中国上世纪八十年代为了建第一家中外合资的五星级酒店——建国饭店，兴师动众，还要邓小平亲自出马。好不容易搞定了“要不要资本主义的苗”的问题，又有外交部子弟声称该饭店建在他们家附近，干扰了他们的生活，也破坏了风水。工程面临停滞的危险，邓小平最后批示了11个字，令这些高干子弟不敢吭声，建国饭店顺利完工开业。
住宿问题惊动中南海
中共十一届三中全会后，中国向世界敞开了大门，港澳台和海外的游客纷拥而至，中国1978年就接待旅游入境人数达180多万人次，超过以往二十年的总和。1979年又猛增到420多万，比上年增长132.4%,但当时中国的接待能力和水平实在差得令人不敢恭维。
在当时的首都北京仅有七家涉外饭店，床位5200张，达到接待标准的仅一千张左右，而且基础设施、服务态度、管理水平都与国外的星级宾馆相差甚远。许多外国客人一下飞机，不是立即安排宿舍，而是被拉到景点去游览，晚上再到饭店等床位。北京实在无处下榻了，便把客人送往郊区、天津，甚至用飞机空运到南京、上海等地。到桂林的旅客有的被安排打地铺，于是便有人写了一首打油诗：“桂林山水甲天下，我到桂林住地下。”
游客住宿难惊动了中南海，邓小平发话说：“外资建旅馆可以干嘛！利用外资修建旅馆应多搞几个点，一个地方一千至两千个床位。”他还具体算了这样一笔账：一个外国旅游者如果在中国消费一千美元，中国一年接待一千万旅游者，就可以赚一百亿美元，就算接待一半，也可以赚五十亿美元。
国务院为此成立了以副总理谷牧、陈慕华，以及侨务委员会副主任廖承志等人为首的“利用侨资、外资建设旅游饭店领导小组”。这个特殊的领导小组，下设办公室于中国旅行游览事业管理总局内，总局局长卢绪章兼办公室主任，而负责具体工作的常务副主任，就是刚刚上任的庄炎林。
引外资建饭店要敢于吃第一只螃蟹
据当时担任刚刚于1978年8月成立的旅行游览事业管理总局（后改为国家旅游局）副局长庄炎林回忆说，廖承志对他说：“要改革开放，就要解决旅游饭店问题！你的工作，就是招商引资，筹建旅游饭店。”
廖承志提醒庄炎林说：“利用侨资、外资建旅游饭店是新事物、新现象，肯定会遇到各种意想不到的阻力，你不仅要想象自己如何处在风口浪尖上，更重要的是，不能被风浪刮倒，要站立潮头，敢于吃第一只螃蟹！”
当时中国结束文化大革命，“宁要社会主义的草，不要资本主义的描”这样的阴霾一时还难以全部消除。要利用侨资、外资建设高级旅游饭店，肯定会遭到很大阻力。
谷牧和廖承志1978年12月12日至15日在北京京西宾馆主持召开研究利用侨资、外资建设旅游饭店的会议。会议纪要上报后，邓小平1979年 1月6日指出：“搞旅游要把旅馆盖起来，下决心要快。第一批可找侨资、外资，然后自己发展。方针政策定了要落实，首先是选好人。家有梧桐树，引来金凤凰。”
首要的工作就是物色合作伙伴，然后是谈判、论证、签约。庄炎林和手下一年内先后与二十多个国家和地区的120多家侨商、外商进行了广泛的接触与洽谈，并就饭店的合作方式、建筑高度、材料装修、经营管理、偿还能力等问题进行了充分研究和论证。
引外资是卖国？
与此同时，种种风凉话却在圈子内外传开：
“庄炎林一批一批地与外国人谈判，听说宴请用的烤鸭，摞起来有一座饭店那么高了，他究竟想干什么啊？”
“咱们卫星都能上天，还怕盖不成饭店、管不了饭店？要去求人家洋人，岂不是丢我们中国人的脸吗！”
“我们不是有自己的北京饭店，怎么说我们不会管饭店呢？！”
在谈判中，外商曾向庄炎林推荐一种盒式结构的速成房子，只要这边基础打好，国外房子的模具连同全套家具运来立即组装，饭店就可以马上营业。庄炎林对此很感兴趣。这项工作还在洽谈中，有人却说开了：“沙石材料也要从外国进口，这不是崇洋媚外吗？”
有人还把状告到了廖承志那里：“廖公，不要再让庄炎林谈判了，不就是为了盖房子吗？把他请客的钱加起来，就可以盖一座大楼了！”
这些飞短流长还不是致命的，更可怕的是有人上纲上线地宣称：“建合资饭店？与外国资本家联盟一起赚中国人民的钱？这是阶级立场问题！中国人自己就不能建饭店，非要交给外国资本家？简直就是卖国主义！”
庄炎林回忆说：“当时人们所争论的还不仅是姓社姓资的问题，而是上升到了爱国主义还是卖国主义的问题。”
一美元买高级饭店
廖承志一直给了庄炎林坚定的支持，还给他介绍了一个合作伙伴——陈宣远。陈宣远早年在上海圣约翰中学读书，后来到美国定居，拥有饭店管理者和建筑师双重身份，在美国设计并建造过旅馆，也经营管理过饭店，当时拥有美国加州旧金山的帕罗沃特、拉古娜、帕萨迪娜、希尔顿等四家假日饭店和一个建筑事务所，对饭店的建设、经营和管理都颇有经验。而且也愿意为中国尽点心力。
庄炎林与陈宣远的谈判进展得很顺利。当了解到在以往谈判中，中方皆因有人怕吃亏而未成功时，陈宣远表示：“我看这样，我们拟定合资方案，要按能让国内各方面都能够接受的条件来办。我的目的就是一个，只要能尽快在北京办成中国第一家合资饭店。”
由于当时还没有相关的法律法规，双方最后议定：各投资一千万美元建设建国饭店，饭店共528间客房，其中外方占49%的股权，中方占51%的股权；双方合作十年，十年后，中方只需花一美元就可购下外方所有股权。
显然，这个条件对中方是十分有利的，而且中方所出的一千万美元全部是低息贷款，汇丰、花旗等国外银行都看好此项工程，愿意提供贷款。
邓小平：有理也不得取闹，何况无理
庄炎林1979年6月7日向国务院报告谈判进展，提出了中外合资、合营建旅游饭店的意见。但是因为没有先例，国务院常务办公会议一时无法定夺，只好将截然相反的分析上报最高决策层。
庄炎林拟就的旅游总局报告在17位中央高层领导人手中流转，或画圈或批示。其中邓小平态度鲜明：要旅游，就必须建造足够的上档次的旅游饭店。陈云、李先念等一批元老级人物相继过目。经过详细分析，他们也站在了庄炎林一方，力主上马开工。最后，时任党中央主席兼国务院总理的华国锋一锤定音：“建合资饭店我们没有经验，但可以试一试；搞好了，以后推广，搞不好，就此一个。”
经过细致比较，地段决定选在建国门外大街，拟建二十多层，占地面积一万平方米。但是建国饭店所选地址后面是外交部的宿舍区，居民不同意，告状说挡了他们的阳光。最后商定在有宿舍的一方只建四层半楼房高，保证该部委居民所说在全年日照最短的冬至那天，阳光能照到他们的一层窗户；在无宿舍的一边，也只建九层楼高。
建国饭店1980年6月破土动工。但是外交部的一些干部子弟又称，在这里盖房既扰民，又影响风水。工地上白天竖起的篱笆，晚上就被秘密破坏，搅拌机也被掀翻，工程无法进行下去。
庄炎林心里很清楚，对方来头很大，几次交涉，毫无效果。廖承志说：“炎林，你立即起草一份报告，我送报中央，看谁还这样胡来！”
报告送交到邓小平手里，邓小平看完只在上面批示了11个大字，当即就让秘书传了下去。邓小平的批示是：
有理也不得取闹，何况无理？！
邓小平批示的消息传开后，外交部的家属不敢吭声了，工程进展顺利。庄炎林回忆说：“小平同志是十分赞同和支持建合资饭店的！”
建国饭店破除重重阻力，于1982年4月顺利竣工。
