随着社会的变迁，“五一”节的庆祝方式也在随之改变。起初，“五一”节的庆祝方式多为集会、游行等统一的、有组织的活动，内容比较单一。１９９９年９月，国务院改革出台新的法定休假制度，每年的国庆节、春节和“五一”全国放假七天。２０００年“五一”长假，全国国内旅游形成热潮，７天长假因此被人们称为“旅游黄金周”。
这是１９５１年５月１日，上海市各界人民举行庆祝“五一”国际劳动节游行。
新中国成立后，中央人民政府于1949年12月将“五一”定为法定的劳动节。当天，人们换上节日的盛装，聚集在公园、剧院、广场，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。
这是1954年5月1日，天津市农民代表开着拖拉机参加庆“五一”的大游行。
这是１９５６年５月１日，北京举行群众游行，庆祝“五一”国际劳动节。
这是北京庆祝１９５６年“五一”国际劳动节，游行群众通过天安门广场。
这是１９６４年“五一”国际劳动节的天安门广场绽放的焰火。
这是1974年5月1日，北京人民在颐和园举行盛大游园联欢，庆祝“五一”国际劳动节。
1999年5月1日，86位全国劳动奖章、奖状获得者在北京参加全国“五一”国际劳动节庆祝活动，登上八达岭长城。
这是在2001年的“五一”黄金周里，一对新婚夫妇在合肥高新区鸽子广场合影留念。
这是2005年“五一”期间，南京雨花台烈士陵园游人如织。
这是2005年5月5日，一艘仿古游船穿行在苏州七里山塘水巷中。
