若说梅（曾经芳菲（一）梅的故事）是一个如茶女人，轻言浅笑，淡香悠远，那么菊更似一道快餐，快人快语，风风火火。偶尔和菊小聚常选在快餐连锁店里，装潢简约，线条粗旷。菊极爱笑，未见其人，便闻其声。听得笑语爽朗，即知定是菊来了。个头不高的菊习惯了T恤牛仔，齐耳短发，通身的干练恰合了她的脾性。
初识菊的那年，我正纠缠于家庭和工作的诸般繁难，顾此失彼，焦头烂额。菊却能在高强度的工作之余，带着一双半大的儿女，快乐自信，游刃有余。经常在周五下班前听到菊和丈夫在电话里你来我往讨论周末计划，去郊游，去农场，去打球，全然是一副小康和合之家的逍遥，着实令我羡煞。
和菊闲聊无需寒暄铺垫，直通通地切入主题。
我的身体一向是不太好的。很小的时候我就知道自己和别的女孩子不一样，我惧怕鲜花和阳光，这些美好的东西却是我的健康克星。就像不为人注意的丑小鸭，自卑伴随我成长的每一步，魔鬼般纠缠我。菊很洒脱地坦言。眉峰舒展挑着笑痕，全无病容倦意，让我怀疑她是在诉说他人的故事。
我的功课始终名列前茅，上名校，读尖端专业。周围的女孩子以青春的美丽令追求者倾慕，而我则以他们望尘莫及的成绩赢得尊重。毕业后，我是全班第一个拿到全额奖学金来美留学的。菊并不掩饰自己的骄傲，这骄傲令她朴素的容颜生动起来。
女人可因美貌而自信，天生丽质，却经不得岁月的叩问；女人也可因优秀而自信，厚积薄发，与时光过处了然无痕。菊显然属于后一种。
有妻如此，那个男人该是多么幸运！难怪他对这个四口之家百般呵护。我笑着调侃她。
他并不在乎我戴着几顶方帽子的。菊洒然一笑，挂着自嘲，明媚不再。年轻的时候爱他，爱的颠三倒四。为了去千里之外看他，我可以吃一个月的方便面，我不在乎。他是被花一样的女孩们仰望的大树，我只是他不屑的一棵小草。不过，最终小草却让春华满园尽失颜色。其实，我对一切都洞若观火。我只是他实现美国梦的一只渡船，没关系，我认了。
我错愕无语，又一个为爱痴迷的女人。
最初的日子很痛苦。他的自命不凡在美国全无用处，好高骛远，却又眼高手低。巨大的心理落差让他情绪低迷，脾气暴虐，而我自然而然成了他所有痛苦的根源。我不再是他口中的幸福阶梯，而成了他通往成功路上的陷阱。我忍耐着，至少他还没有弃我而去，不管是为了生存，还是为了感情。只是我忽略了自己本就自卑的心理其实脆弱地不堪一击。第一个孩子出生后，我就患上了严重的抑郁症。紧张、自闭、麻木、自我折磨，连初生的孩子都引不起我的丝毫感觉，我甚至想过了结自己。
菊的脸上看不出悲喜，目光缥缈投向窗外，我暗谢菊的善解人意。此刻，我定找不出合适的眼神与之对视的。
心理疾病有时候比癌症更绝望，必要找到一个不动如山的信念，深植于心，护持你度过难关。于是，我在朋友的建议下开始信佛。
我这才注意到菊的颈上带着一尊小玉佛，串着红丝线，这是菊浑身上下唯一的装饰品，未料竟是她的精神依托。
佛说，种如是因，收如是果，一切唯心造。若非当初我贪念那份本不属于我的爱，又何止于此？想来皆因自己堪不透。心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。我听从佛的规劝，放下心里的痴念，所谓无欲则刚。从今后，我只要带好我的孩子们，至于其他，我不做多想。
那个男人呢？我愤愤然。
也许是人到中年吧，他也在多年的痛苦和挫败后终于安于天命。爱或不爱已不那么重要，两人搭伙过日子罢了。虽然性格依旧乖张，脾气依然暴躁，所幸他很看重孩子，孩子是我们共同的快乐。菊又重新笑了起来，和窗外的阳光相似，却让人看着没来由地心痛。
后悔吗？毕竟人就这么一辈子。我知道这一问很残忍。
我信佛，即知因缘，经得此生苦，方能修得来世福。我现在努力把每一天都过好，让自己多一点笑容多一点健康，不为自己，也为孩子们。他们还不谙世事，我不希望他们以后记忆里存留着一个郁郁寡欢，愁云惨雾的母亲。我告诉自己，要笑，要快乐，这是我的权利。
我由衷地冲着菊翘起拇指。这样一个坚韧的生命个体，尤其是一个弱小女子，怎不令人心生钦敬？
年过不惑的菊早已不再是自卑的丑小鸭，也远离了抑郁的困扰。她说是佛解救她出苦海，让她学会心平气和，学会乐观地接受命运给予她的每一次打击，她今生的愿望都寄托在孩子们身上，而对于自己的幸福，她只寄予佛说的那个遥远的来生。
我对宗教一窍不通，但只要能够让菊这个善良的女人平和地直面人生中的缺憾，佛祖也好，基督也罢，我都会在内心里双手合十，虔诚地向他祝祷：请你一定护佑这个女子，让她的后半生平安幸福。
