虽然身躯伟岸是“理想领袖”形象的一个组成部分，但现实生活却要复杂得多。以百年俄罗斯为例。列宁的天才藏在仅1.64米的身躯里，但这毫不影响他顺利地从1.74米的尼古拉二世手中夺取政权。他的继任斯大林和赫鲁晓夫分别高1.62米和1.66米，与其相比，1.76米的勃列日涅夫就算巨人了。末代苏联总统戈尔巴乔夫仅比末代沙皇尼古拉二世高1厘米。
列宁周围全是“红色矮人”：加里宁和布哈林(均1.55米)，基洛夫、拉委克和皮亚塔科夫(均1.54米)，伏罗希洛夫(1.57米)。
叶利钦1.88米的高度，挺拔的身材、从容的步伐、威严的表情和大方的手势，完美无缺地再现了“俄国熊”的形象。但是，普京只有1.69米。
叶利钦挑助手偏爱高个，科尔扎科夫、涅姆佐夫和丘拜斯身高都在1.80米以上，但他的总理切尔诺梅尔津和基里延科都是小个子。普京用人也不拘一格，前总理卡西亚诺夫高1.86米，普京的国际问题助理普京霍季科高1.90米，现总理弗拉德科夫和总统办公厅主任梅德韦杰夫均为1.75米，内务部长努尔加利耶夫和紧急情况部长绍伊古均为1.68米。俄罗斯新当选的总统德米特里·梅德韦杰夫是世界上个子最矮的男元首，只有1.62米。 在现任国家首脑中，具有身材矮小特点的还有法国总统尼古拉·萨科齐，他的身高为165厘米，比他的妻子矮10厘米。
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| 列宁的身高为1.64米。 |
然而，关键不在身高体重，而在自我感觉。被戏称为“征服半个欧洲的矮子”的拿破仑，真实高度是1.69米，在当时算相当高大了。被称为伟大或自以为伟大的首领却往往矮小，横扫伊朗、外高加索、印度和小亚细亚的撒马尔罕王“瘸子帖木尔”身高才区区1.45米，马其顿亚历山大大帝查理大帝身高均为1.50米，墨索里尼1.60米，希特勒1.65米。但是，最残暴的统治者之一伊万雷帝身高却有1.78米，当然，历代君主高度之最，也许要算彼得大帝了——2.04米。
历史上，最矮的世界著名领袖有贝尼托·胡阿雷斯，他在1867年至1872年期间五次担任墨西哥总统，他的身高为135厘米。恩格尔伯特·多尔夫斯在1932年至1934年期间担任奥地利总理，身高148厘米。以色列首位总理大卫·本·古理安身高仅为150厘米。
而亚西尔·阿拉法特身高与尼基塔·赫鲁晓夫差不多，前者155厘米，后者158厘米。法国历史上的伟大统帅拿破仑的身高众说纷纭。一些历史学家认为，他的身高不是通常认为的155厘米，而是165厘米。不过，身高显然不能与领导人的政绩挂钩，以上很多人都在各自国家的特定历史时期作出了卓越贡献。
著名国元首身高：
布什1.80米
克林顿1.88米
克里1.95米
戈尔1.85米
华盛顿1.86米
里根1.83米
奥巴马1.85米
德国前总理施罗德1.74米
意大利前总理贝卢斯科尼1.68米
俄罗斯普京身高1.69米
日本首相麻生太郎1.70米
以色列总理沙龙1.70米
加拿大总理克雷蒂安身高1.77米
列宁身高1.64米
叶利钦身高1.92米
戈尔巴乔夫身高1.78米
希特勒身高1.65米
墨索里尼身高1.60米
韩国总统卢武铉:1.68米
邓小平1.58米
胡耀邦1.60米
萨达姆1.78米
丘吉尔1.60米
拿破仑1.56米
斯大林1.62米
杜鲁门1.63米
梅德韦杰夫1.62米
萨科齐1.65米
胡锦涛1.75米
温家宝1.67米
