7月5日飞抵尼姆，从机场租车出发前往阿尔勒，开始了自驾车游法国南部及摩纳哥的行程。到7月12日在尼斯机场还车，一共行驶了1120公里。
一、各地印象
1、仍生活在中世纪的城市——阿尔勒（Arles）
阿尔勒是普罗旺斯之行的第一站。这是一个位于罗纳河（Le Rhone）下游河畔的城市。刚进老城就来了个下马威：道路太窄了，而且基本上是单行，结果在一个路口不小心右后车门碰上了柱子——破财免灾吧。
阿尔勒的市中心有一处世界文化遗产Arenes Amphitheatre，这是一个古罗马时代的剧场遗址，目前尚在恢复建设中。夕阳下的古墙很是壮观。此外，阿尔勒的大街小巷还散布着众多遗迹，不胜枚举。在艺术方面，凡高和毕加索都曾在这个城市逗留，Van Gogh Foundation是一个重要的艺术殿堂，可惜目前也在整修中，不对外开放。
阿尔勒是一个有着悠久历史的城市，早在罗马时代，就是一个重镇。本地居民的长相有着典型罗马时代的面部轮廓，并且以史为荣。在阿尔勒的街道上，看到最多的是，是穿着传统服饰的妇女和女孩，刚开始以为是参加古装演出的演员，后来在一个演出中发现观众席中有很多衣着中世纪华丽服饰的女人。
2、戏剧之城——阿维尼翁（Avignon）
阿维尼翁是罗纳河畔的另一个城市，当年罗纳河是一条喜怒无常的河流，经常洪水泛滥，严重威胁到阿维尼翁的安全。12世纪末，一个叫Bénézet的人来到这里，说他收到圣灵的指派，来这里建设大桥，这就是现在的Pont St Bénézet（又名阿维尼翁桥）。不过，大桥最终还是没有抵抗住洪水的长年冲击，100多年前，大桥被冲毁，现存的只有一半桥体横亘在罗纳河中，记载着人和自然搏斗的历史。
因为14世纪教皇居住于此，阿维尼翁又名第二教皇城市。作为历史遗迹的教皇宫殿（Palais des Papes
不过在今天，真正让阿维尼翁闻名于世的是，19世纪以来这里逐渐形成的浓郁的艺术氛围，现在阿维尼翁是法国，乃至全世界的戏剧创作和展示中心。一年一度的历时一个月的戏剧节刚好在这两天开幕。全城的大街小巷到处是贴在铜版纸上的戏剧招贴画，走在Rue de la Republique步行街上，不时能碰见招揽观众的表演团队——不用去剧场，在这里你就能看到各种戏剧的片段。也有跑单帮的，在随便的一块空地上，支起一些道具做些表演，就有观众来给你捧场，至少可以练习胆量。也许未来的演艺明星就出自这些看似普普通通的人们呢。
3、赛尚故里——艾克斯（Aix）
本来，把艾克斯作为过路临时居住的小城。进了城才发现，这个城市并不小，而且在城市布局、建筑风格、雕塑等显得很大气。于是，特地留下来用心品位这个城市。
艾克斯曾经是普罗旺斯地区的首府，距离蔚蓝海岸仅35公里，从12世纪开始就是法国南部政治、经济及文化艺术的中心，清新浪漫的优雅氛围和细致丰富的艺术气息，使艾克斯成为世界各地的文人雅士和游客所喜爱和向往的旅游城市。
艾克斯老城面积很大，各种风味的餐馆大多开在广场附近，而广场的大片空地摆放者不同餐馆的餐桌，从早上到深夜，持续地营业，而顾客似乎永远地络绎不绝——真是“不到艾克斯，不知道自己不会生活”。
艾克斯是19世纪法国著名画家塞尚的故乡，可以说正是艾克斯周边曼妙的风景给了塞尚大量灵感。而塞商被公认为对毕加索的画风产生了重大影响。正巧城内的Musuem Granet正在举办毕加索+塞尚画展，画展的组织者从世界各地的美术场馆收集了大量毕加索和塞尚的作品，实在是难得的好机会！
事实上，西班牙人毕加索对普罗旺斯周边的风景一直情有独钟，1955年他买下了嘎纳附近的一个豪宅，1959年又搬家到艾克斯附近的Chateau Vauvenargues，并和自己最后一任妻子Jacqueline Rogue在这里长期居住，并以当地风景和妻子的原型创作了大量作品，特别是Jacqueline给了他无穷的创作灵感，其中最有名的当属Women of Algiers。展览中有一幅巨大的照片，毕加索和心爱的Jacqueline依偎在一起，欣赏Chateau Vauvenargues窗外的美景...
4、地中海风情之城——尼斯（Nice）
尼斯位于蔚蓝海岸的心脏，是Provence-Alpes-cote d'Azur地区的首府，现在是法国第五大城市。这是一个建在海湾和山坡上的城市。
这里的海是深深的蓝色。尽管海边并没有沙滩，经过200年来的持续努力，尼斯人还是把尼斯建成了欧洲重要的旅游度假目的地，很多重要的国际会议也选择尼斯为会议场地。身着各色泳装的人们构成了地中海边的一道靓丽风景，除了游泳，还有很多以玩水为主题的运动，吸引了不少游客。
在尼斯，Massena这个词是到处可见的，Andre Massena是拿破仑麾下一员大将，深受拿破仑宠信，后被封为元帅。其后嗣为纪念他，修建了一个具有意大利风味的优雅建筑美术馆。美术馆南面大海，内部富丽堂皇，现正展出尼斯历年的城市观光宣传画和当地的幼儿绘画作品展。另外有一些精致的常年雕塑供人参观。
美术馆旁边的中心广场也名为Place Massena，这是一个著名的市民广场，距离大海也就是一楼之隔。到傍晚时分，就有很多街头艺人在此表演。缓缓而来的老式电车不时摇铃提醒前方的路人，构成尼斯街头一景。
巧的是，快近傍晚，先有警车开道，然后衣着怪异服装做着怪异动作的人们，或步行，或乘车穿过广场。再仔细一看，原来是同性恋大游行。游行人员约有上千人，如同过节一般热闹，旁观的人们也热闹异常，纷纷鼓掌表示支持。紧跟游行队伍的是正在工作的垃圾清扫车，保证游行队伍过去后，保证一尘不染——这就是法国。
观看尼斯全景最佳地是位于城东侧海边的Colline du Chateau，这是尼斯居民最早聚居的地方，后来曾建有供应城市用水的水塔。通过电梯，可以直达上百米的高坡。从高坡向西看去，整个尼斯就在眼前，从远处的海天一色、到漫长海滩的密密麻麻泳装人群、再到鳞次及彼的红顶建筑和苍茫的远山——这是一个充满生活气息的城市。
5、摩纳哥（Monago）
摩纳哥距离尼斯东20公里，是世界第二小国，国土面积仅1.95平方公里，但摩纳哥是世界上人口最稠密的国家。曾经的世界最贫穷的国家之一的摩纳哥依靠1865年开设的赌场成为世界最富有的国家之一，目前的主要经济支柱是仍是博彩业和旅游业。由于长期从事旅游业的缘故，大多数摩纳哥人都会说英语，这和法国南部的城市有很大的不同。
700年来，统治摩纳哥的一直是格里马尔迪家族，该家族和拿破仑有亲戚关系。事实上，摩纳哥和法国有着千丝万缕的联系。其国土一面沿海，另三面均为法国所包围。由于税收政策，这里成为欧洲富人避税移民的目的地和休闲娱乐的场所。
摩纳哥王宫参观是旅游必做项目之一，王宫有数百年历史，收集了各个历史时期的大量各国珍宝古玩，包括一些来自中国的艺术品。站在摩纳哥王宫的山顶，可以看到整个国家的全景，一个不大的海湾停满了大大小小的游艇。沿着海湾的山坡上建着星罗棋布的各式高楼。山并不高，但仍云雾缭绕。王宫左侧的一个雕像Statue en hommage aux colonies étrangères是摩纳哥王国追求独立的象征。
摩纳哥现代化进程的主要推动者是上世纪中叶即位的兰尼埃三世和他1956年迎娶的好莱坞巨星格雷丝。后者于1982年不幸因车祸去世。2005年兰尼埃三世去世，其子阿尔贝王子即位，继续推进父亲的事业。
这是一个昼夜不停地创造着财富的恬静港湾，让我想起中东的阿联酋，但是——对大国而言，小国的经验可借鉴性并不强。
6、几个各具特色的小村落
泉水城（Fountain De Vaucluse）有着一个深不见底的潭水（据说至今仍不知道其深度）。我理解是一条流出地面的地下河，河水清澈见底。泉水城基本绕河而建，在河上游，靠近源头不远的地方，有一家非常不错的法国餐馆，提供普罗旺斯特色的饮食，值得一试。
红石村（Roussillon）：由于含铁较多，因此这里的土壤是红褐色的。在周边绿色植物的掩映下，红色的土壤非常耀眼，甚至把旁边的绿树都染上了颜色。与中国南方的红土相比，这里的红土比较干而且颜色较为丰富，因此可以做绘画的颜料——也许这就是这附近出了不少知名画家的原因吧。
高尔德（Gordes）是一个建立在峭壁上的城堡，是法国最美的乡村之一，不过观察这个悬在空中的城堡的最美角度是从距离其约2公里的路上。在高尔德附近的D2路上，有一个薰衣草博物馆Musee de la Lavande，是了解薰衣草的用途、种植、加工等方面知识和购买薰衣草产品的理想场所。这里展示了大量薰衣草种植和加工的用具。野生薰衣草（Lavander）生长在普罗旺斯地区的海拔800-1400米的山间，是高级香水的重要原料，现在为了满足生产需要，基本实现了人工种植。由野生薰衣草和大叶薰衣草杂交而成的Lavandine（分枝薰衣草）精油产量是野生薰衣草的五倍以上，但质量较次。
乐博（Le Baux）是另一个建立在峭壁上的城堡，在历史上这里的主人曾统治着法国南部的大部分领土。在城堡外边，展示着当年的攻城和守城的的工具，让人想象着这里曾经的辉煌。在城堡高处远眺，能看到绿色河谷的美景。
二、几点感受
1、薰衣草
在普罗旺斯的那几天，正好是难得的薰衣草盛开的时间。但成片的薰衣草并不容易见到。从远处薰衣草的最佳场所是靠近小村Sault的路上，从高处向下看去，片片紫色的薰衣草错落的点缀在金黄色的麦田和绿色葡萄架之间，构成了一幅让人神往的场景。
位于高尔德北郊的Senanque Abbey是另一个观赏薰衣草的好场所。远看在大片绿色树林的中间有一大块紫色的口袋，这就是薰衣草田。走在盛开的薰衣草中间，感觉如同仙境，清新的花香吸引了不少蜜蜂和蝴蝶。
不过，我最喜欢的看薰衣草的地方是在去Sault还有一段距离的路上，阳光下的大片薰衣草迎风招展，远处是云雾缭绕的青山。
2、向日葵和葡萄架。
从阿尔勒去往阿维尼翁的N570公路是观赏向日葵的理想路线，人称“向日葵路线”。因为凡高曾在这一带活动，并画了“向日葵”，这里的农民喜欢种植这种植物。可惜的是，没有留下照片。路两旁的向日葵田里，向日葵头密密麻麻，目前已接近收获季节，煞是好看。
葡萄是普罗旺斯最重要的农产品，从平原到山区，到处是大片的葡萄园，种植面积远远大于薰衣草和向日葵。
3、蔚蓝海岸和清清河水
沿着海边的公路，可以从马赛一直走到尼斯。尽管走这条公路，比走高速公路要绕远很多，而且要翻山越岭，难走了许多，但蔚蓝海岸的美景一直吸引着你，让你舍不得离开海边。一座座小城沿着海边排开：Toulon、Hyeres、Sainte-Maxime、Frejus、Cannes...而这条线路的精华就是尼斯。走了这条路，才明白为什么这个区域叫Provence-Alpes-cote d'Azur（普罗旺斯-阿尔卑斯山-蔚蓝海岸）了。
在普罗旺斯的这几天，给我最大的触动是这里的河水：不论是大河还是小河，不论是在城市还是在乡村，不论是在山区还是在平原，河水永远是清清的，透明到几可见底，水中的鱼看得清清楚楚。尽管这与当地的支柱产业有关，但作为一个发达国家，法国南部的环境保护如此之好，实在是出乎我的想象。
4、法国饮食
法国人早餐一般较为简单，就是法式面包、果酱，外加牛奶。正餐较为丰富，而且花样较多。在普罗旺斯，人们喜欢吃海贝（Mussel）、牛肉、羊肉，还有用Provence herbs精制而成的各种食品，比英国的正餐丰富得多。
在其他地区旅游，会经常碰到中餐馆，时间一长，也会很馋中餐。这次在法国旅游就没有怎么碰到中餐馆，也不怎么馋中餐，可能与我较能适应法式餐饮有关吧。
三、与一个法国人的交流
在Sault欣赏薰衣草同时等匹萨饼的时候，遇到一个同样在欣赏薰衣草同时等匹萨饼的法国人。他主动和我打招呼，于是我们就攀谈了起来。
原来他是阿维尼翁人，但在美国上了大学，并娶了美国妻子。现在两人从事教育工作，并长期在国外工作。两年前曾有机会去中国工作，但最终选择了去印度。现在每年薰衣草盛开的季节会回法国度假，就经常到Sault他们买的房子来住。
他很喜欢欧洲，认为这个大陆的每个城市都很精彩，但他也很喜欢东方文化，向往中国和泰国。我说中国的面积相当于整个欧洲，也有很多非常精彩的城市，希望他有机会去了解。
我谈到最近中法关系有些紧张的问题，他说可能是法国人太过骄傲的缘故，不理解是什么具体原因，但表示如果有问题，一定是双方的价值观不同所至，没有谁对谁错。我说，可能是两个国家的人民的背景不同，特别是教育背景方面的差异。
他表示同意，并说，“从我的亲身经历看，每个国家的孩子们开始都是一样的，而不同的后期教育让他们（的价值观）最终有所不同。”
在回去的伦敦Gatewick机场，偶然间看到汇丰集团的一则广告，大意是：你越多外出旅游，就越能感受到，人们对同一事物有着多么不同的看法。
我想再加上一句：如果想尽量减少分歧，那么就多多走动，多多交流，增进了解吧。
感受自然和生命之美——法国普罗旺斯及摩纳哥八日游记
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