在8月30日举行的日本众议院选举投票中，日本最大在野党-民主党取得压倒性胜利，从而将成立以民主党为中心的执政联盟。虽然民主党竞选中在《政权公约》中强调，外交、安全保障方面与半世纪来执政的自民党样样不同，但掌权之后，日中关系会怎样展开呢？
影响日中关系的日美关系
民主党《政权公约》中提出"对等的日美同盟"目标和"修订日美地位协定"，民主党一旦修订战后日本一贯的对美政策，就会影响包括日中关系在内的内外事务。
作为美国的同盟国（有些舆论讽刺是附属国），日本很难无视美国不想日中亲近的战略，尽管在前首相小泉纯一郎坚持参拜靖国神社、与中国关系严重恶化的时期，美国前总统布什也表示过不希望中日关系继续恶化。
而且日本二战后一直以日美同盟与美国"核保护伞"作为国家安全和发展的基础。但作为世界唯一的核弹受害国，日本又提倡废除核武器、坚持《非核三原则》（不持有、不制造、不带进核武器）。民主党党代表鸠山由纪夫说，民主党要把《非核三原则》法制化，并会要求美国认同日本"不带进核武器"的条款，同时也提出"实现东北亚无核化"的构想。
对此，美国已传来"安保幻想"的批判。国内自民党、保守派学者也指责朝鲜一再实施核试验、中国不断推进核战力近代化时，提倡废除核武器是无视现实的怪调。民主党如迅速"远离美国"、推进"非核化"的话，日美关系龟裂会令国民不安、下野的自民党会进一步右倾化、民主党内右派议员也会反弹、倾右传媒、舆论便会推动日本"核武装"，那么对中国来说，民主党政权下，日中关系就更加无法"高枕无忧"。
民主党的亚洲外交战略构想
但民主党的确有与中国为首的亚洲各国和地区加强关系的意向。民主党不仅在《政权公约》中提出创设"东亚共同体"的目标，而且鸠山还说，愿意用10年以上的时间导入东亚共同货币。从中、长期的角度来看，这个政策可能行得通，还可能成为维持日中关系安定的关键。伴随着低出生率，日本国内市场逐渐缩小，中国、印度、东盟等新兴国市场日趋重要，尤其中国经济发展显著，2010年国内生产总值（GDP）将会超过日本。民主党政权可能搁置不同政治体制，选择经济合作优先的现实利益。
历史纠纷有可能缓和
鸠山政权较不易触发自民党政权下的靖国神社纠纷，而且民主党已提出建国立战殁者追悼设施取代靖国神社的目标。如果实现，日中长年的历史纠纷就会向解决方向跨出一大步，接下去要看包括中国在内的外国是不是承认这个追悼设施，例如各国元首访日时去不去献花。
投票前4天，日中两国发表了《第五次日中联合舆论调查》结果，日本73.2%、中国65.2%的民意对彼此国家的印象表示"不好"和"算是不好"，其中中国民意对日印象不好的理由依次是"过去的战争历史"占73.2%，历史问题未解决占56.8%。如果靖国神社纠纷能缓和，中国人对日本的印象可望改善。
国益矛盾依然棘手
但是，日中之间还有开发东海油气田、尖阁诸岛（中国叫钓鱼岛）的主权纠纷、中国迅速增强的军事力量、冷冻毒饺子案件牵涉的中国食品安全、中国侵犯知识产权的伪冒商品等等问题山积。鸠山由纪夫在《纽约时报》撰稿中说明，日本的课题是"在保持支配角色的美国与谋求支配角色的中国之间如何维护国益。"
民主党政权下的日中关系最终的难处恐怕还是不同政治体制下、两国国民在不同的讯息来源下，中国官民不易理解的民主政权基础，而民主党既没有越过民意，也没有退让国益去与中国友好的本钱，压倒性的选举胜利实际上也加大了民主党执政的责任重负。
