我老家是四大火炉之一，晚上尤为闷热，以前没有空调晚上常常无法入睡。一小孩热得睡不着，告诉他妈妈，希望从她那儿得到些安慰或帮助。他妈妈说，“睡觉对身体太重要了，睡眠不好，吃什么营养都补不回来。”这是句大实话，小孩听后更着急，也就更睡不着了，而且导致每天晚上睡觉前就焦虑，因为担心睡不着。后来天都凉了，他仍然睡不着，小小年纪就患上神经衰弱。
小孩子在成长过程中都会遇到问题，需要大人的开导，大人不知不觉中一两句话没说好，对小孩子的负面影响很大，咱们中国许多聪明的小孩就是这样被大人耽误的。如果他妈妈说，“别着急，慢慢就会睡着的。”这也是句实话，但效果截然不同，肯定比前者好多了。
这就是安慰的作用。不仅小孩需要安慰，我们大人也同样需要安慰。正因为是大人，如果一时得不到别人的安慰，可以自我安慰。
假设你老婆要演一场爱情戏，里面有拥抱的场面，这当然要排练，我想你也不会太介意。但是有一天，你下班回家，打开房门一看，你老婆正与一陌生男人在拥抱，看到此情景，你有何反应？
如果你不想生气伤身体，不想与老婆离婚，那么，你应该对自己说：“他们仅仅是在排练。”你不得不反复对自己这样说，你只有这样来安慰自己，才不至于大动肝火，暴跳如雷，才会感觉舒服些。说这话真不容易，需要不厌其烦的练习。就像打太级拳一样，许多人看上去会打，其实没有功，因而没有多大作用。
事实一旦成为事实，谁也改变不了。我们能改变的，是对事实的态度。我们常有意地或无意地把自己的情绪弄得很糟，是因为我们常默默地，不知不觉地对自己说了很多非理性的话。改变一下思考方式，改变一下自己对自己说的话，情绪就能得到调整，生活质量就能提高。好的心情可以提高人体的免疫功能，增强对疾病的抵抗能力。所以真正精明的人，都会想方设法为自己找乐，远离烦恼。
倘若某人被老板解雇，随后患了抑郁症，并不是失业本身使他患上抑郁症，而是他对失业的看法使他患上抑郁症。他可能会想，自己是个失败者，被人看不起，没有工作就没有收入，付不了帐单，身份问题也解决不了，前途渺茫，等等。所有这些联想使他悲伤难过。根据心理咨询学的理论，他的这些想法都是非理性的、自己打败自己的、对自身没有任何帮助的想法。如果他换一种想法，就不至于那么难受：失业没什么了不起，我可以找到更好的工作，即使找不到，即使最坏的事发生，天也不会塌下来。只要身体好，还怕什么？
在美国，麻烦事时有发生。如果老婆与别人“排练”的事、失业的事我们都能从心理上妥善应付处理，还有什么不幸的事不能忍受？还有什么精神打击不能承受？
近来常听人们谈及抑郁症的事，促使我结合以前的专业知识写下这点心得体会，供参考。这种心理安慰,按我们中国人的说法，叫阿Q精神, 但在美国的一些心理咨询诊所里经常用到。 这种理论英文叫Rational Emotive Behavior Therapy，简称REBT，由美国著名心理学家Albert Ellis 创立。它帮助人们认识到他们能够生活得更理性、更富有建设性，帮助人们改变self-defeating的想法和行为，鼓励人们容忍自己和别人。
最后提醒一下，此种安慰法只适合于精神正常的人，已患有精神疾病的人，或脑袋瓜子不会拐弯的人，不宜使用。
