每天，我们行走在地球上，出去散步，去农田里耕种，出去旅游，或则参观垃圾填埋场，你有没有留心注意脚下的土地，有没有留心它的颜色，它是否容易积水，是否长上了什么植物，硬不硬，更进一步，土壤挖下去后，又没有分层，里面住着什么样的动物，植物和看不见的微小生物？
这就是土壤学，一个和我们的生活息息相关的课题。比如，在你准备盖一座房子的时候，土地的勘探是必须，其中包括土壤的地下水位，土壤的硬度，土壤中粘土的含量，还有这块土壤的历史。土壤的历史可以给我们的信息是，这里以前是干什么的，如果是废弃的工厂，那么有什么污染，如果以前是填埋的河流则水位高。再比如，农业上根据土壤的性质来播种种子，可以适当的得到好的收成，油菜籽喜欢排水性好的土壤，黄豆可以在改善土壤的肥力。
那么，土壤学到底什么呢？土壤学是一门研究土壤的结构，成份，作用和形成变化的科学，其中土壤学又包括土壤化学，土壤物理，土壤形成，土壤分类，土壤微生物。土壤学又和生物学，生物化学，数学统计，分子生物学，水化学，物理学，微生物学，农作物系统等有着千丝万缕的关联。
土壤中有水，空气和生物，它们之间相互作用相互影响，形成一个小的生态圈。水和空气是一些生物必须的，土壤也给其中的生物提供养分；生物可以改变土壤的成分和结构，改变土壤溶液的浓度；土壤生物也给下一级生物提供养分。
对土壤的研究包括，一块土壤的分类和成分分析，研究土壤的形成和分化过程，保护土壤，防止土壤流失和退化；某种污染物（无机重金属，有机分子，氟化物等）在土壤中传输降解变化的研究，从而可以理解它们的短期和长期的危害，以及土壤的自净能力；地表泾流的研究，水的分布，土壤施肥对地下水的污染；土壤耕作造成的温室气体对全球生态的影响的研究，其中有碳的循环，生态变化等；还有土壤微生物生态学，如不同的耕作系统对微生物生态的影响和变化。
