表面看去，贾环比别的红楼爷们儿都更象是“泥做的骨肉”，混浊阴暗，令人不屑。可是细细读来，他是个值得咀嚼的人物，他的命运折射了作者对人生的诸多感慨。
论起来，贾环也够可怜的。同样是国公府的子孙，就因为他妈不是他爸的大老婆，所以他的日子就很不好过，处处受人歧视。二等公民的滋味不好受，二等公子的感觉更糟。贾环在成长过程中，一定有定位的混乱：他究竟算是万人钦敬的侯门公子，还是受人鄙视的小老婆养的贱种。
王夫人恨赵姨娘，而且象大多数女人一样，她把夺夫之恨还延续到情敌的孩子身上，对探春和贾环相当冷淡。玫瑰露这种高级饮料可以让丫鬟拿了送人，但就是不给庶子尝新，王夫人对贾环母子的怨毒之深可见一斑。
探春精明，主动向嫡母靠拢，处处表现得比宝玉还要体贴忠心。尤其是为了鸳鸯的事儿在贾母面前替王夫人辩白，让嫡母十分欣慰，所以凤姐生病后，就被提拔到了大观园临时监管委员会里当干事了。贾环是男孩，从家族延续的角度来说，他是宝玉的替补队员，但在王夫人看来他是威胁，再加上他的情商没探春那么高，年纪也小，面对大家族内部的不平等没有姐姐的忍耐和机心，经常不平而鸣，所以更加惹当权的嫡系人马讨厌。
贾环出场是在宝钗房中和莺儿赌钱玩。输急了耍赖，本来是小孩子的常情，可是作者用了一连串的“怕”字，活灵活现地描绘出一个庶出儿子在家族中受气的样子。他怕父亲，怕嫡母，怕哥哥，怕姐姐，怕当权的嫂子，他的亲人给他的不是爱心，而是恐惧，时时威胁着要让学校的老师打他。他毫无尊严，甚至连丫头们都敢当面鄙夷他，不跟他玩儿。对一个儿童来说（宝玉当时不到十三岁，贾环最多十一岁），长期生活在恐惧和歧视里，不可能不造成心灵的扭曲。
再次出场时，贾环的怕已经转成了恨。见宝玉和彩云玩耍，就推倒油灯去烫他，这可犯了伤害兄长的伦理大忌，贾环的形象由一个胆怯委屈的孩子变成了出手果断的罪犯。
第三次出场时，贾环已经会挑拨离间，借刀杀人了。到底是读过书的人，贾环此时还是个孩子，但他的阴险毒辣远远超过他那个糊涂暴躁的妈妈。借着金钏之死他在贾政面前诬陷哥哥强奸未遂，把父亲气得七窍生烟，差点儿把宝玉打死，替他除掉继承权路上的一个心腹大患。
贾环的形象没有停留在“使坏”的阶段。“茉莉粉”事件时，贾环已经不是那个给他妈当枪使的孩子，拒绝听他妈的挑唆，不去跟小丫头们吵闹。他也不听他妈的劝说和彩云好，总之已经表现出了个性和决断，比“处窝子”的宝玉要独立得多。他还学会了撒谎逃学，尽管不光荣，可知道怎么钻制度的空子，说到底也是一种生存能力，等到大厦倾颓的时候，这是比吟诗作画要实用的本领。
说到吟诗，贾三爷的诗写得不赖。中秋那首书上未载，但据说有侯门气概，大伯贾赦都认为他有袭爵的可能；林四娘的那首立意清新，和贾环平常给人的猥琐印象不同。中秋赋诗的晚上，贾政说他们两个是“二难”，不过是“难以教训”的难，因为两兄弟都不爱读书。不爱读贾政心中的正经书而能作诗，可见贾环不俗。如果文如其人的话，长大了的贾环已经走出了悲情，他的人生不再以嫉恨伤害宝玉为目标，有了靠自己的才学赢得赞誉和前途的希望。其实他对宝玉本人也没有深仇大恨，从前折腾哥哥只是发泄对两人待遇不同的愤懑。
后四十回的迷失让我们失去了追踪贾环成长的机会，但有一点可以肯定，他的形象应该不至于象续书中那样猥琐到底。曹雪芹的高明处是让人物随着时间和环境成长，怎么可能让贾三爷又开始玩小时候的把戏？高鹗续书的一个大问题就没有把握人物的性格发展，把前八十回的内容和场面改头换面地塞进来，截断了原书的脉络，读起来让人很憋气。
