灿烂的文化是让孩子保持汉语的唯一途径

让孩子不忘中文是很多家长的愿望, 但在美国长大的中国孩子能够保持良好中文水平的不多. 是不是在异国他乡要保持双语不可能? 其实不然, 比如在东南亚的华人都可以保持很好的中文水平, 在中国的少数民族, 在美国的西班牙裔, 在加拿大的法国裔都很好的保持自己的语言. 其原因很简单, 是因为汉文化在美国社会比较弱.

语言是文化的载体, 必须要有一个相对强大的文化来支持才能保持和发扬. 目前在美国的中国孩子只有在家庭里面和父母说汉语的机会, 而家庭以外的汉语环境几乎为零. 中国人其实喜欢在一起搞活动, 但没有注重在活动中加强汉语和汉文化的教育. 比如中国人常去的华人教会, 给孩子们讲经都是用英语讲, 带领孩子们活动的老师, 虽然都是中国人, 确不用汉语指导孩子的活动.

如果我们刻意加强汉语和汉文化的活动, 我们就可以逐渐形成比较强大的汉语环境, 吸引孩子来学汉语. 强迫的方式, 比如逼孩子在家说汉语, 强调孩子不能忘本等等的方式不可取, 因为如果孩子们觉得英语是比汉语高贵的语言, 中国文化相对西方是低等的文化, 那么强迫只能加深孩子对汉语的反感. 让孩子唯一有兴趣学汉语, 不忘本的最好方法, 就是我们一起创造一个更强大更灿烂的文化, 吸引孩子们过来, 让他们自己觉得汉语是对自己将来, 对自己人生有帮助的.

最好的方式, 就是从各种群体活动开始, 用汉语做语言指导孩子. 教会可以用汉语讲圣经, 中国人集体组织兴趣班, 可以用汉语教钢琴舞蹈, 等等. 更好的方式, 是组织有中国文化特色的活动, 比如学习武术, 舞龙舞狮的兴趣班, 组织学习中国历史文学, 当代哲学之类活动, 比学习西方钢琴芭蕾,基督教更容易加强汉语和汉文化的稳固和发展.

掌握一门外语不难, 欧洲所有小国家的人都会两种甚至更多语言. 掌握一门外语, 多了解一个文化, 对个人的充实, 对个人见识和人格的成长带来的好处, 远远超过学一门乐器等兴趣爱好. 同时, 多员文化对我们的生活, 对美国的社会有极大好处. 设想,如果美国只有英国后裔, 那么美国除了汉堡包和热狗肠就没用其它东西吃了, 除了professional sports 就没有其它娱乐活动了, 生活该多么乏味.

并不是每个中国孩子都一定要学汉语, 我们只是需要建立一个强大灿烂的汉文化环境, 让每个孩子自己做决定. 民间组织比如天下协会,在努力振兴汉文化,他们定期在网上会谈,讨论具体事宜.本月在12/26晚西海岸8点: http://tianx.org. Registration Invitation code is 017.