纽约时报周日报道，根据中国海关总署的数据，中国2008年12月出口增长17.7%，为130.7千亿美元，使得2009年出口总额达1.2万亿美元，超过德国外贸组织BGA估计的德国816千亿欧元（1.17万亿美元）的出口总额，成为全球最大的出口国。认为这是中国在全球经济中崛起的另一标志。
中国的新地位虽在很大程度上是象征性的，但这反映了中国低成本制造商继续销售的弹性能力，尽管全球消费需求因金融危机衰退。
海关机构的经济学家黄国华在中央电视台的节目中说，12月的反弹对出口商是一个“重要的转折点”。 "我们可以说，中国出口企业已完全摆脱了历史性的低出口局面。"
强力的出口销售可能有助于推动中国2008年后下滑需求的复苏，需求下滑迫使数千家工厂关闭，几百万人失去工作。 中国政府的4万亿元（0. 586万亿美元）经济刺激措施使得2009年第三季度经济增长加速至8.9%，全年增长为8.3%。
经济学家和德国全国商会说认为，德国可能会失去其长期作为出口大国的皇冠。 德国经济学家Volker Treier最近预计德国将会失去“世界出口冠军”的位置，鉴于中国国家与人口的规模。中国的出口以鞋，玩具，家具， 等其他低技术产品为主，而德国出口机械及其他 高附加值产品。德国评论家指出，德国出口的设备为中国的制造商使用。 他认为这种变化可能对德国有利，中国的经济增长将促进世界经济增长--这也会有利于以出口为主的德国经济。“
中国在2009年超过美国，成为最大的汽车市场，并有望很快取代日本成为世界第二大 经济。中国于2007年超过当时作为第三大经济的德国.//中国2009年的贸易顺差缩减34.2%，为196.07千亿美元。这反映了中国对进口原材料和消费品的强大需求，而美国和其他国家经济步履维艰，需求疲软。
美国和其他国家政府抱怨中国出口成功业绩的部分原因是基于外汇管制和不适当补贴，使中国出口商享有对 外国竞争对手的不公平优势。 华盛顿已对中国的钢管和一些其他物品征收反倾销进口关税， 而欧盟对中国鞋的进口采取制裁措施。 美国和其他国家政府也抱怨中国保持其 人民币的低汇率。人民币在2005年开始逐渐增值，但2008年底以来对美元的汇率被冻结，经济学家 认为这是由于中国政府试图保持其出口竞争力的努力。
美元对欧元及其他货币的疲软，降低了人民币在使用它的市场中的价值 ，使得中国商品更具吸引力，有助于增加中国的贸易顺差。
海关总署称，尽管中国出口超过德国， 中国2009年贸易总额下降，比2008年低13.9%。 原材料占进口的大宗，进口 630万吨铁矿石，比2008年增长 41.6%，原油200万吨 ，增加13.9%。
