今年圣诞节期间乘游轮外出了。下船后开车打道回府，在高速公路上见有一老美从左侧超越我时，向我摆手势。我放下车窗，原来是对方提醒我，我的 2000 年的 Mercedes ML320 车的刹车灯总亮着不灭。
在下一个安全的地方停下后检查，发现只要车钥匙一开，无论踩不踩刹车或开不开车灯，后面左右及后窗中间的三个刹车灯都总亮着。
另外，汽车的 “ 自动巡航控制 ” （ cruise control) 也不工作了。我在高速公路上开长途，如果路上没什么车辆时，一般是喜欢用 cruise control ，因为这样可以省不少汽油（以后再谈）。
好在刹车灯都总亮着总要比刹车灯不亮安全，再说在这高速公路上也别无办法，只能硬着头皮往家开。
经过 10 小时行程，回到家后的第二天一早就先给 Mercedes 的卖车行打电话。由于这是在圣诞过后、元旦之前，没什么人上班干活，被告知要等到元旦后才有时间看我的车。
于是咱先用咱初中学过的物理初步分析一下情况：电路无非就是由电源（电池）、电线、电灯、开关（ switch ），再加上车上可能用保险丝（ fuse ）组成。现在灯是亮着的，说明电池、电线、电灯、保险丝都没坏，而灯只亮不灭，说明最有可能的就是什么开关坏了，只开不关 !
下一步是到网上 Google 一番，关键词： break light on, stop light on, 车的型号 , 等等 ...... 果然一查不得了，发现 Mercedes 的许多车都有这类刹车灯不灭的毛病，原因是 “ 刹车开关 ” 坏了（ break light switch 或 stop light switch ）！同时，专家也指出，这个开关也管着 cruise control ，因为一旦踩了刹车（灯亮）， cruise control 就自动不再工作了，这是为了安全所设计的！
下面就是找买这个开关，以及如何修换这个开关了。网上的评论都说这个好换，不过很少有介绍如何换的。
我先打电话给美国的两家最大的汽车零件店 AutoZone 和 Pep Boys 。 AutoZone 说没有这个部件，而且也不会专订。 Pep Boys 也说没有这个部件，但可以特订，需要 7 个工作日，价格 $25 ，再加税。
心中有数后，再打电话给 Mercedes 卖车行，被告知有备件，零件价格 $50 ，人工 $200 ，再加税。不过还是那句话，要等到新年以后才有时间轮到我。
我在 eBay 上一查，有人卖 Mercedes 的全新原件，只要 $10.99, 加上寄费 $5, $16 就可以弄妥，而且人家用 Postal Service 的 Priority Mail ，一般在美国境内也就是 2-3 天的事。马上买好，用 Paypal 付款完毕。
在等待的时候抽空把车上开关附近的挡板拆下（ 4 个螺丝用了 5 分钟，拆电插头用了 15 分钟研究）。拿下开关只需 1-2 分钟。
元旦过后的第一个工作日，新买的开关邮寄到了！只用了 10 分钟就将开关换好，把挡板复原。
一切工作正常！
这么容易的一点点事， Mercedes 居然要收 $240, 加税后肯定就是 $250 以上，敢情是把我们顾客都当成 250 了！我平时最讨厌去修车行的原因之一就是：他们每次都会找出一大堆“要修”的东西，说得你好像今天不修，一出门就可能出事的样子。如果上当一修，没个几百几千刀是下不来的。而且名牌车更是容易被宰。
下面我就把我修车的经过用照片说明，希望能对一些网友有所帮助。
1 ）刹车灯总是亮着的。
2 ）先拆下挡板盖子。挡板盖子上面有两个铁螺丝钉，用“ + ”型螺丝刀拿出。下面有两个塑料螺帽盖子，用螺丝刀一转，就可用手拔出。也可以用平头螺丝刀撬出。
3 ）将盖子小心打开，注意后面有一电线插头。
4 ）将电插头座向一方拉开，就可将电插头与插座分离。
5 ）分离后的插座，插座底已经被拉开。
6 ）拆下的挡板盖子（背面）。
7 ）拆下的挡板盖子（正面）。
8 ）拆下挡板后的内部：刹车开关就在刹车踩板的上方（有电线处）。
9 ）将刹车开关上的两根电线拔出。如果怕将来不知道哪根在上，哪根在下，可以做一标记，不过这两根电线只能有一种插法，错了插不上。注意开关的右侧有一小杠杆。用手指压住杠杆，将开关照顺时针方向旋转 90 度，就可以把开关拔出。
10 ）将刹车开关拔出后的内部样子。
11 ）刹车开关。
12 ）换上新刹车开关：用手指压住杠杆（杠杆在下方），插入金属底座，再将开关照逆时针方向旋转 90 度到底。
13 ）插回两根电线。
14 ）插好后的内部样子。这时要试验刹车！
15 ）将左侧的电插头插入底座，再将拉开的底座合上。这样，电插头就被锁死了。
16 ）将盖子复原，将螺丝钉和塑料螺丝帽拧回。完工。
后记：网上一查，这个刹车开关通用于以下系列的Mercedes Benz:
1998-2003 ML320
1999-2001 ML430
2002-2005 ML500
2000-2003 ML55 AMG
2000 C230
2000 C280
2000 C43 AMG
2001-2002 CLK55 AMG
2000-2003 CLK320
2000-2003 CLK430
1999-2003 E320
2003 E320 4-Matic
1999-2002 E430
1999-2002 E55 AMG
2001-2004 SLK230
2001-2004 SLK320
2002-2004 SLK32 AMG
