美国没有“孝”文化

美国没有“孝”文化
01-25/2010

经常在网路上，在报刊上，看到有文章说，某些中国的老年人来美国，加拿大，探望他们的孩子，却遭到孩子们的冷遇，老人们抱怨孩子们不孝。
我想讲一讲中国人传统的的孝文化与西方文化的碰撞。当然虐待老人是另外一回事，不在本文讨论之列。
1。从“孝”字谈起

“孝”字，上边一个老字的上半边，下边是一个孩子的子，意思是，老来有子，老来靠子，老人和孩子在一起生活，孩子要奉养老人，等等一些意思。

中国人的孝，主要意思是指，从《孝经》流传下来的孝。例如： “身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身”。并按照父亲的生老病死等生命过程，提出“孝”的具体要求：“居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严”。

所以中国人讲的“孝”，比较倾向于把父母的利益当作自己至高无上的生活准则，为他们而生，按他们的意愿而生。因此才有：“父母在不远行”，这样的子女生活准则。

比较流行的孝是指，我一把屎一把尿的把你养大了，你得听我的，你得顺从我，你得养活我，你得给我养老送终。

孝字翻成英文是什么？是“filially piety,” 再翻回中文是什么意思？有孝顺的意思，但更多的是虔诚。孝子是什么？是“dutiful son”，这里更多的意思是尽职尽责的儿子。

在大部分西方国家，赡养老人，为老人养老送终不是子女的义务，而是社会的责任。从你工作的时候起你就要被强迫交养老金，每个月都要交，以便你老了国家把这些养老金返还给你让你养老。各种各样的老人中心，退休中心，养老院，老人护理院，为有各种不同需要的老人准备，有的老人生活还能自理，那么里边就有厨房，炊具，你可以自己做饭。那些老年痴呆，或者生活不能自理的，一天三顿饭都管，不会自己吃的，还有人管喂饭，还有定期的洗澡，个人卫生护理等等。对那些穷人，养老金少的人，国家给按月补助，保证你的最起码生活，所以人老了有社会管，老年人没有后顾之忧，一分钱都没有，你也会有基本的生活保障。甚至有人说，“在美国如果你没有钱了，那就好办了”。也有人说，“美国的制度惯坏了懒人。”

人们从年轻的时候起，就有意识地考虑如何自己养老，而不是指望着老了让子女给自己钱，或者侍奉自己，在床前给自己尽孝养老。 老年人的子女也有他们的责任，他们要养活他们的孩子，并不天天在父母床前尽孝。当然他们有亲情，父母有事了他们会来关心，但是不会以父母为重心的来生活。

他们把他们自己与他们未满十八岁的孩子当作一个家庭，除了逢年过节，有特殊事情以外，一般不会把父母当作他们的家庭成员，当然只是一般。 老年人呢？除了偶尔“含饴弄孙”一下，也不会指望着天天“含饴弄孙”，子女床前尽孝的生活。他们有他们自己的爱好，喜乐，自己的朋友圈。子女也乐于看到老人有自己的生活。

所以从中文的“孝”字的本义来说，与传统的中国“孝文化”来比较，美国是没有“孝”文化的。生活在中美文化夹缝中的华人，往往迷惑于此。特别是老年人，总是喜欢用中国式的“孝文化”涵义来衡量受到美式教育的子女，从而生出许多的“气”来。

2。孝难道不好吗？

孝难道不好吗？我们要不要弘扬光大中国式的孝文化？ 我曾经看到有一次报道，某个总裁，从哈佛毕业，回到中国开了大公司，他回到家里还会给她的妈妈洗脚，孝顺他的妈妈，被媒体颂为美谈。也听说有的中文学校，在母亲节的时候，给孩子们的作业是，回家给母亲洗脚。这当然也很好，但是我们不能要求每一个为人子，为人女者全都天天给父母洗脚来尽孝道。

我有一次跟一个老美妇女谈起中国的孝道，她是一个很“open mine”的人，但是也对此不能苟同。“他们有他们自己的生活，他们是为他们自己活着的，不是为他们的父母活着的。”。

生活在中美文化夹缝中的我比较倾向于“中庸之道”，提倡相互理解，“以和为贵”。即不要求子女尽孝，也不指望他们尽孝，当然他们如果来“孝一孝”，我也蛮高兴的。我也尽量为他们着想，不去麻烦他们，如果能够的话，为他们做些力所能及的事情。总的原则是，“允许他们按照他们的理念（中西结合，不同于中式的，也与西式的有别，）生活，而不枉加批评；在生活中如果帮不了他们，也尽量不要给他们找麻烦，这就是对他们最大的爱了”。

3。老年人一定要在精神上独立。

我们老年人的精神独立是最重要的，不能有指靠思想，依赖思想。我们尽量不要把自己的心全都扑在孩子的身上，要有自己的生活，人们常说，“距离产生美”，有的时候，距离也会产生爱。特别是受到西方文化的影响以后，孩子们的想法与我们会有不同，我们也要理解他们。平时多观察，看到与子女在看问题的角度，处理问题的方法上的不同，不去责怪他们，而是尊重他们的想法，即使自己与他们的看法，或做事方法不同，可以保持距离，不必强求相同。相信有时候“距离也会产生爱”。

中式孝文化也有一个内容是“老人为子女活着”，他们把他们的时间和精力完全花在子女身上，不敢“得罪”他们，唯他们的话视听，大有“老来从子”的意味。原因是怕他们“老了不管我们”，“真有什么事（指老人生病，临终）他们不管”。

老年人要把自己的养老重点放在指靠“社会”上，要多了解美加地区在养老方面的政策，为自己的老年生活早作安排，让自己独立起来。

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