要说弘演剖腹埋肝的故事，就要说出这个被埋在腹中的肝是谁的？这个肝的主人是卫国的卫懿公，要说卫懿公的肝怎么会单独被埋，就要先来说卫懿公怎么会死？说来好笑，导致卫懿公死的祸根是他的雅好----喜欢养鹤，他喜欢鹤喜欢得太过分了，以至为好鹤而丧命、亡国。
却说卫国的卫宣公荒淫无度强娶宣姜、纵容朔害死了急子和寿之后，自己也死了，朔继位为卫惠公。从那以后，卫国就失去了民心，卫国臣民怀念冤死的急子和寿，诅咒朔及后人卫懿公，卫懿公也不争气，对朝政不热衷，把全部的心思都用在玩鹤上，只要有上等的鹤进献必有重赏，所以来进献仙鹤的人很多，卫懿公把它们养起来，参照官员的制度、按大夫、士等不同等级发给鹤俸禄，养鹤人也有丰厚的收入，他每次出游，都要用大车载上自己喜爱的鹤在前面同行，并封为“鹤将军”。对于养鹤所造成的负担就以加重税收来解决，这样矛盾当然就加剧了。
子里面，卫懿公的庶兄毁比较明见，多次劝谏无效后，认为卫国必定会毁在卫懿公手里，为了避祸就迁居齐国去了。
当时有北狄探知卫国情形，就发兵来侵略，卫懿公得知消息的时候刚好是要载鹤出游，他赶紧命令大臣召集兵、民准备抵抗，但民心已变，兵不想卖命、民逃避应征，还讥讽卫懿公，让卫懿公派鹤出战，到了这个时候，卫懿公总算清醒了，就听从下属的意见放鹤来挽回民心，随后就亲自带兵去应征，无奈太晚了，怨声载道的队伍如何是北狄兵的敌手？一下子就被打败了，卫懿公也被砍得个稀巴烂。
却说这个故事的主人翁弘演，他是卫国的一个大夫，特别忠君，北狄入侵的时候，他刚好出使陈国，得知消息后赶回来，但卫懿公已经死了，他又追到卫懿公死的地方寻觅尸体，但不知是哪一具，后来碰到一个受伤的内侍，就问“主公在哪里？”那个内侍指着一堆血肉说那就是。弘演见尸体已经零落不齐了，伤心得大哭，拜了又哭，哭了再拜，最后看到卫懿公的肝还算完整，就想把肝埋葬，但没有棺木，就对那个受伤的内侍说：我要把主公的肝埋在我的身体里，等会有人来时，让他们再把我的尸体埋在树林里，等新君继位之后才能告知。说完就用刀把自己的肚铺开，然后把卫懿公的肝塞进去，做完就死了。
内侍就按照弘演的吩咐，转告来的人，把弘演的尸体埋葬了。
【简评】玩物不一定都丧志，但卫懿公确实是把志丧了，一个老百姓丧志不可怕，最多也就是“老百姓”中的老百姓，君主丧志就不同了，不但会丧命，还会亡国。
弘演的行为可不可取？这只能仁者见仁，智者见智。在阿笋眼里，是毫无意义的蠢事，人死后肝必定生虫，埋在哪里都是一样，为啥要送上自己一条命？自己为了愚忠而丧命，家中的父母、妻儿怎么办？如果为了自己的“名”而让自己的亲人痛苦，未免太自私了。
