现如今，世人对中国期待多多。比如说，期待北京协助华盛顿说服(或迫使)朝鲜和伊朗放弃核野心；期待它为发展中国家确立碳减排目标；期待它不停买入美国债券；眼下还期待它救助希腊……简言之，人们期待中国当世界的救世主。
问题是，中国可不这么看。参加达沃斯世界经济论坛的中国官员可能会说明，北京不准备或无意接受不请自来的领导角色。就如中国社科院欧洲研究所所长周弘所言，外界的期待与中国自身能力之间落差巨大。中国是大，但并不富裕……
这种认知差异业已引发不满、甚至公然摩擦。乔治·华盛顿大学中国问题专家戴维·香博表示，奥巴马政府对去年11月发表的两国联合声明寄予厚望。该声明为新时代两国共担责任、联手应对世界重大问题确立了框架。但香博表示，计划胎死腹中。他谈到近来中国的外交时说：他们变得咄咄逼人，有时尖锐，有时傲慢，总是很难缠。一位拥有20年中国经验的外国资深商界领袖这样描述北京前所未有的态度———整个世界都塌下来了，而中国一柱擎天。谁还在乎外国人？
这样来解释中国立场变硬或许有一定道理。中国可能认定———这也难怪———在达沃斯宣讲的自由市场模式比起以往已没多少借鉴价值。也有可能是中国担心国内稳定。但归根结底还在于：中国对新兴超级大国应如何行事有自己的不同看法。北京根本不想当世界警察。
中国的座右铭是和平发展。甚至和平崛起的说法都要避免。它最关注的是经济发展，因为这是恢复中国荣耀的前提。北京宁愿保持低调、埋头苦干。因此，它需要与越来越多国家保持良好关系，这些国家有的为中国工厂供应能源、矿石和配件，有的购买其制成品。
中国的不干涉政策与上述目标正相一致。中国将继续尽可能地把自身描述为一个穷国，不甚积极地参与国际事务。美国为它绘制的角色看起来太危险。因为那会涉及到对抗、选边站———而且从近期的历史来看，甚至会卷入战争。
但是，随着中国越来越富有，其商贸和战略利益越来越与世界事务交织，它将很难延续不干涉政策。有朝一日，中国可能最终会像我们眼里的超级大国那样施展其力量，不过一切仍是按照自己的步骤来。
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