在美国，孩子 们除了上学，大部份的课后时间都是在家里渡过的。在国外，小朋友们的生活环境比国内相对宽松，特别是在小学，学校的竞争和功课都很少，他们在放学后会有很多空闲的课余时间。如何安排好孩子们的课外活动，是华人家长们在一起经常谈论的话题。
几乎所有的中国父母，都是舔犊情深的好家长，大家都从心底里希望能尽自己力所能及的精力和财力，让自己的孩子在课余时间尽量多学些本领 , 多参加些有益的 课外活动。一般来说，不管华人家庭地处美国东部还是西部，华裔小朋友的课外活动应该少不了这几样：
1. 各 种音乐艺术课
美国和国内的情况可能差不多， 钢琴和小提琴是大 多数 华人家长让孩子们选学的主要乐器。和国内一样，孩子们上课学琴，也得靠家长们风雨无阻地接接送送。大部份的华人家长，主要是希望自 己的孩子通 过学琴可以受到一些艺术的熏淘，真正想让自己的孩子长大以后当钢琴家的家长其实很少。但少数特别有音乐天赋的孩 子，有可能在成年后 选择上美国大学的艺术系。我们这里有一个中国孩 子，最近就考上了美国某公立大学的 钢琴专业。据她父 母 讲，这么多年来，孩子学琴时付出的艰辛，都可以写成好几本书了。
2 ．各 种体育活动
游泳，滑冰，体操及各 种球类，几乎是每个华人家庭里的孩子，从小就毕不可少的课外活动。通过这些体育活动，孩子们不仅可以强身，还可以在运动中学会和同伴们在 集体里如 何更好 地相 处，从而结识更多的朋 友 ，增加自信心。在美国， 一个体育不好的孩 子，比 较容易让他的同学们和他疏远开来。相反，一个体育很棒的孩 子，会 让他的同伴们认为他很 棒。不管怎 么样，美国是一个热爱运动的国家，体育拔尖绝对是优势。在我 们这里，人 人皆知的 YMCA 经常是家长和孩子们一起运动锻炼的地方。此外，教堂和社区也会有一些 体育锻炼的设施和场所。
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3．学校内的各种课外活动
美国小学里常见的课外活动之一，就是 GIRL SCOUT(女子军 ) 和 BOY SCOUT(童子军 ) 了。这是一个培养孩子们责任心和集体观念的一个校内团体。从学前班到五年级，小 朋友们可以随时加入这个团体。有趣的是，不同年级的的GIRL SCOUT (女子军 ) 和 BOY SCOUT(童子军 ) 团队(TROOP) ，使用的称呼是不一样的。比如，学前班的女子军叫DAISY，高年级的就叫BROWNIE。在我们这里，这些团队的负责人，通常是由家长轮流做。因为许多美 国孩子的妈 妈都是全职在家的家庭主妇，她 们的空余时间相对会多些，于是她们就成了这些团队的主要负责人。美国家长们很热心于这种有益于自己孩 子又方 便别人的活 动。在美国，中国妈妈全职在家的比 较少(特别是大陆来的家庭里)， 这些妈妈即使有参加这些活动的想法，时间上也不允许。有时候，她们会靠捐些款来祢补美国家长所奉献的时间。
4． 数学阅读提高班
大家都知道，数学和语文对孩子的学业和将来的生活技能是很重要的。在我们这里，有许多家长会把孩子送到公文(KUMON)学校去提高数学水平。KUMON数学班的教学方法，很像咱国内的题海战术。孩子们靠大量地反复做题来提高计算速度和数学水平。他们很可能在一个月之内，会反反复复地做那些很简单的加减乘除。如果孩 子们没在规定的时间内，完成正确地通过所有的测试题，他们就只好继续停留在这个水平一直地做下去，直到通过考试为止，才能升入高一级的班。虽然KUMON里也有阅读提高班，但我 们这里的中国孩子去的好像不太多，中国家长们经常会带孩子到公共图书馆读书来提高小朋友的阅读水平。
5。中文学校
海外儿童学中文，是让每个华人家长都会感到头痛的事。对有些孩子来讲，学中文不是课外活动，简直就是酷刑。在美国大城市，通常会有华人办的中文学校，把孩子交给老师，家长的担子会轻一些。而在美国的小城市，因为华人较少，可能没有中文学校。在这些地方，华人子女的中文教育就全靠家长了。因为孩子们在学校天天讲英文，在那里是没有中文环境的，让他们学说中国话写汉字，真有些像让洋人学中文那样，很难，家长们得需要有极大的耐心来督促辅导孩子写作业准备考试。在我们这里，中文学校是我们当地华人社区的一景。每个周末，来自本城四面八方的家长们把孩子送到中文学校以后，然后聚在一起聊天下棋做运动，那些经商的华人，还可以趁机在中文学校做广告。从这个角度来说，中文学校在一定程度上也成了华人家长们社交的场所。
除了上述的德智体训练，参加同学的生日聚会和到小朋友家过夜(SLEEPOVER) 也是能够让孩子们欢呼雀跃的小社交活动。一般来说，适当的课外活动，会陶冶孩子们的情趣，培养他们快乐自信的性格。但课外活动太多，肯定会引起孩子们的厌倦情绪，接送孩子的大人也会累得够呛。如果家长能根据自家孩子的具体爱好和兴趣，让孩子有选择性地参加他们感兴趣的课外活动，而不是和别人家的孩子攀比，这应该是最好的选择。
假如您的孩子还有更多更好的课外活动，欢迎介绍补充。谢谢
