天气完全暖下来的时候，张允鑫的老板史密斯教授请他手下的所有研究生一共七八个人带着家属去公园里烧烤。这是梦醒第一次跟史密斯一家见面。史密斯教授四十多岁，他太太苏珊是个全职家庭主妇，生了一男一女两个孩子，大的约瑟夫是哥哥，五岁，小的戴安娜是妹妹，两岁，据说教授夫人还打算再生一个。
他们这个实验室，大部分的研究生都是中国人，还有一个韩国人和本地人，都是单身。
张允鑫负责去超市买肉和蔬菜调料，梦醒回家洗干净，用糖、醋和酱油腌在一只大桶里，又把那些青椒红椒等蔬菜也洗干净，滤干水，整整齐齐地放好。
烧烤用的碳，油和其他工具自由有别的同学负责。
星期六上午十点多，他们在学校集合，几辆车前前后后排成车队，浩浩荡荡向附近的一个大型公园进发。
找一块有两张野餐桌和烧烤炉的平坦草地安营扎寨，张允鑫跟赵长江去另外一边把那张野餐桌搬过来，他们把碳倒进烧烤炉，浇上油，开始点火。
其余的人各司其职，把搬过来的食物一一取出，腌肉，洗净的蔬菜，纸盘刀叉，夹肉的面包，调料等摆满一张野餐桌。
姚小芳对梦醒说：“你还把肉腌了腌？去年夏天他们一边烤一边往上面撒盐，最后蘸着调料吃的，否则味道都不咋样。”
梦醒好奇地问：“他们经常搞活动吗？”
姚小芳说：“看情况看心情。老史同志又拿到一笔基金啦，或者他的某个项目顺利通过了，如果天气再配合一点，他就会一高兴请大家烧烤。”
她们用刀把蔬菜也切成丁，跟虾，肉串在一起放在盘子里备用。史密斯太太苏珊也过来帮忙，她的女儿戴安娜一头柔软的棕色卷发，跟在妈妈后面捧着一只皮球蹒跚着玩来玩去。
梦醒想起明娜儿子的可爱，蹲下来逗戴安娜：“你叫什么名字？几岁啦？”
戴安娜一点也不认生，奶声奶气地回答。
史密斯过来把女儿抱起来，很疼爱地逗着，把儿子叫过来带着妹妹玩。
史密斯对梦醒说：“允鑫工作很努力，现在进步很快，是个非常有能力的学生。”
梦醒说：“谢谢。听到这个我很高兴。”
接着史密斯又问她来美国习惯不习惯，喜不喜欢这个小城，梦醒一一回答。聊了十多分钟，史密斯做总结说：“你的英语非常好。允鑫现在有个问题，他的专业非常不错，人也很刻苦，可是他的英语有些问题，这对他将来的发展非常不利——这使得他很难拿到学校里的教职，机会无疑就会少很多。”
梦醒知道，张允鑫的发音不行，语感也不行，一紧张又会说得非常快，说中文中国人都不懂，那么以这种情形说英文，自然是美国人也听不懂。
他这种专业，如果没有教职的机会，那么可遇到的其他机会就会少很多。
他们夫妻，她的英文好，可是她没有他的专业能力；他专业好，可是英文，主要是口语不行，简直就是造化弄人。
她笑一笑，还是为自己的老公辩解说：“允鑫的最根本的问题是发音，这个需要时间练习，可是他现在这么忙——”
史密斯说：“我跟他建议请个人帮助他，学校里有这种资源，完全免费，那些人都是教育系的学生，志愿者，每天只要抽出一点点时间练习即可。”
张允鑫不愿意选这方面的课，因为选了课就要算成绩，算成绩就要花时间，他怕时间花下去还拿不到好分数，影响他的总成绩。
梦醒以前在中国的时候就试图纠正他的普通话发音。她发现他的舌头非常僵硬，总是放不对位置。她告诉他那个字，应该把舌头放在哪里，而他的舌头似乎永远短一截，总是放不到位。以梦醒自己学英语的经验，觉得只要苦练，没有纠正不了的发音，关键在于你愿意不愿意花时间花功夫下去。她念大学的时候为了纠正 TH 这个音不要发成 S ，曾经走着路都在练，让人看上去她好像是个精神病，一边走路一遍咬着舌头自言自语。
梦醒知道，他不肯练，一个原因固然是难，第二个原因应该是动力不足，就像一个男人，谈恋爱的时候愿意经常洗澡洗脚，把自己弄得干干净净清清爽爽去约会，可是结了婚后，要老婆吼着骂着，还不见得愿意去做个人卫生清洁一样的道理。
那边炭火搞好，几个人轮流值班烤肉串，烤肉饼，烤一片一片的肋条肉。火舌舔着肉，肉上的油脂连续不断地落在火上，把火苗浇得更旺。烧烤的人不断地转动着手上的铁签，用夹子翻转肉片，一会儿把肉烤熟，取下来放进排着队的人的盘子里，再夹起新的肉放上去烤。
姚小芳遗憾地说：“可惜是春天，夏天的时候还可以烤玉米。这里的玉米非常甜，比糖还甜。”
那一天的烧烤梦醒玩得很愉快。她用酱料腌的肉得到了一致的称赞，苏珊甚至向她讨配方。梦醒自己也是凭感觉腌的，不像西方的食谱，有那么严格的配料比例，只是大致说说。还好苏珊也不像德国人那么严谨，一听也就明白。
那天他们把吃到肚子发胀的时候，肉还剩了一些。姚小芳打工的餐馆走了一个人，问梦醒有没有兴趣，如果她又兴趣，她可以给她做介绍。梦醒想着自己的生意刚刚开始，要时时刻刻在家里守着电话，连跟明娜的咖啡时间都固定在自己家了，自然不能离开去打餐馆工，因此含含糊糊地婉拒，说自己最近一阵身体不好，等过一阵再有机会的时候再说。
无论如何，她还是对姚小芳谢了又谢。
下午四点多的时候他们才散，史密斯让张允鑫把剩下的肉拿回家去。张允鑫在那里跟别人推让了一阵，最后还是拿回自己的车里，约了赵长江和姚小芳夫妻到自己家去吃晚饭。
刚吃了烤肉，都不饿，他们凑在一起打牌。梦醒勉强跟他们打八十分，跟张允鑫打对家，自然是输得一蹋糊涂，被张允鑫好一顿奚落，心里有些不高兴，当面回他嘴说：“不就是打牌吗，玩玩的东西，你至于吗？”
张允鑫说：“不管做什么都要认真。牌都打不好，说明你多笨！”
姚小芳看看梦醒，对着张允鑫说：“你这人怎么说话呢？尺有所短，寸有所长。你打牌好，人家梦醒做饭好！你以前一个人在这里的时候，每次聚会带的菜都是去外面餐馆买的，你看人家梦醒一来，就整出一桌子菜来请客！”
张允鑫看看老婆的脸色，再看看赵长江和姚小芳，连忙笑着点头说：“那是，那是，你没看我老婆来了以后我都胖了？！”
姚小芳哼了一声说：“知道就好！”
说着他们放下牌，梦醒跟姚小芳去厨房做饭，张允鑫和赵长江在外面海阔天空地闲聊。
姚小芳说：“下午吃了那么多肉，晚上简单点吧。”
梦醒点点头说：“我把中午剩下的腌肉煎一煎，炒个番茄炒蛋，再拌两只凉拌菜就差不多了。”
姚小芳连忙赞成：“是呢，肉吃多了，是要吃点爽口的凉拌菜。梦醒，你做的菜很对我的胃口呢。你的凉拌黄瓜就是北京口味。”
梦醒摇头说：“可惜不对张允鑫的胃口。”
姚小芳说：“管他呢！一个大老爷们，自己不做就别挑，老婆做什么就吃什么！”
一会儿她们把菜做好，凉拌黄瓜有一大盆，开了酒让他们俩先喝酒，米饭还要再过一段时间才好。
聊天的内容无非是学业，绿卡，打工等等。张允鑫喝得有点多，滔滔不绝地说：“长江，你看你们小芳多贤惠，一下飞机就打工支持你读书，还能有余钱支援双方父母。”
姚小芳咬一口黄瓜，笑着说：“你不要胡说八道！我什么时候一下飞机就打工了？我们长江是那么不怜香惜玉的人么？刚来的时候一句英文都说不利索，我就是想打工，谁要我啊？我也是在家里闲了三个月，实在闲得无趣，刚好又有人介绍，才去打餐馆工的。”
张允鑫话里有话：“不管怎么说，你替长江分下一半的担子。”
这话姚小芳没吃出味来，可是梦醒却品出什么，但是碍着赵长江和姚小芳两位客人，又不能发作，全部憋在肚子里。
若是没有这两个客人，她可能当场跟他翻脸，若是她的生意还没开始，那么明天她就可以买张飞机票飞回去，可是现在怎么办？她纽约那边的批发商刚刚开始，感觉势头不错，她回去不是半途而废？并且她手上还有一长串名单，至少要名单上所有的商家都试过，她要跟他们建立稳定的关系，以后再飞一趟纽约，才能决定回国不回国。
到了那个时候，她就算回国做也没什么，至少她来一趟美国，不是白来，还是有收获的。
想到这里，她咽下一口气，笑着招呼赵长江和姚小芳：“喝汤喝汤，你们尝尝这锅酸菜鳕鱼汤怎么样。”
