他们好不容易爬到了一个小山岗上。隐隐看到远处山谷里有几缕淡淡的炊烟升起，两人都惊喜不已。“我们先到那户人家去歇息一下，问问路再走。”赵云道。雪里一切景物都发生了变化，天虽阴沉沉的，可也看出近黄昏了，他对这一带的山路不熟悉，生怕走错了路，两人又要在雪地里露宿。
“好啊。可是我们要走多久？” 青芷从小在南方长大，不习惯在雪里奔波，尤其是靴子里的双脚，像是被什么东西啮咬一样，疼痛异常。
赵云灵机一动，笑道：“你等一下。”他随即走到树林里，只听劈里啪啦金木相碰的声音。不一会儿，就见赵云兴冲冲地抱着一大堆木头走了出来，有四条三尺长、五寸宽的木片，和四根鸡蛋般粗细，五尺长的树枝。
“你弄这些木头干什么？”
“这是我和燕翔小时候在雪里常玩的把戏，也许能帮我们走得快些。”赵云说着，用丝带将木片系在靴底，用两根木棍一点地，人就纵开一丈多远。
青芷自幼习武，手脚敏捷，不一会儿就能收放自如地滑动起来。 “这么好玩的事儿燕翔居然没有教给我，下次见到他，一定要骂他！”
赵云心想如果不是被困在大雪里，谁会想到这些小孩儿的玩意儿。不过见青芷快乐，他也很高兴，提醒她道：“下山的时候双膝要并拢点儿，不要滑得太快，小心摔着。”
青芷滑得高兴，反而双腿用力，加快了速度，风驰电掣般望山下滑去，回头得意地笑道：“我这叫御风而行，泠然善也。”语音未落，一头栽进雪沟里，全身被埋在雪里，可两条腿还在外面挣扎。赵云好不容易才把她扒出来，她的头发已经散乱，鼻子上也挂了一点儿雪，看起来十分滑稽。他想起阿狸在雪地里玩得兴起就会拢起一堆雪，把自己埋进去，只露出一条尾巴摇呀摇的，越发笑出声。
青芷追问他为何笑得古怪，赵云被纠缠不过，只好告诉她刚才的狼狈样子让他想起了阿狸。青芷立刻小嘴儿一扁，做出很委屈的样子，赵云见状，赶紧过来安慰她，没想到她脚下使个绊子，同时在他后背飞快推了一掌，赵云毫无防备，一下摔倒在雪坑里。青芷拍手笑道：“难怪阿狸喜欢你，原来你也爱在雪里钻。”赵云不答话，跳起来，用脚一勾把她也拖倒在地，两人躺在雪上放声大笑。
赵云早已不记得自己什么时候这样开怀大笑过。自从少年从军以来，无尽的杀戮和征战早已令他身心俱疲。家破人亡的惨剧，更令他觉得心灰意冷，了无生趣。她天真活泼的少女情怀渐渐温暖了他冷寂的内心，赵云觉得束缚他多年的内疚感和无力感蓦地消散了，他的情欲像是飞蛾在黑暗的蛹中苏醒过来，振振展翅，破茧欲飞。
大笑之后，青芷突然静了下来，默默地看着他。她眼波如水，樱唇嫣红，雪地里显得格外鲜艳诱人。赵云有一种不可遏制的欲望想去亲吻她，没等他把嘴唇凑过去，伴着她顽皮的笑声，脸上已然被她洒了一大把雪。
他们滑到山下，天已经全黑了。山谷中静悄悄的，鸦雀无声，隔着林木，远处隐隐有一星灯火，映着大雪，那灯火让人倍觉温暖。他们进了林子，只觉寒香扑鼻，抬头一看，竟是一片盛开的梅花，夜色中清丽异常。“梅花要到腊月才开，这家主人用了什么神术，令花开得这么早？”赵云喃喃问道。
“你看这里地上也没有积雪，说明地气温暖，下面多半有温泉。我们赤乌山庄的望舒荷不也能在雪里开放吗？你这次在山庄住的时间太短，没去冷芳亭看我们的梅林罢了。” 青芷不服气地说。
“好了好了，天下没有比赤乌山庄更精奇的坞堡，也没有比阿芷更美丽的坞堡主人。”青芷被逗笑了。赵家堡雄踞冀北三百余年，历代南越王送回大量的珍宝来修缮装饰祖居，外部险峻坚固，里面更是美仑美奂，号称“天下第一堡”，听赵家的后人赞赏赤乌山庄，青芷心下颇为得意。
却听赵云问道：“阿芷，那天我看到的那只怪鸟就是赤乌吗？赤乌山庄，这个名字很古怪。那个坞堡的原名是什么？”
青芷撩了撩鬓发，微笑着说：“这种鸟么，三十年才飞临江东一次，很珍稀，我的山越奴给我抓了几只玩儿，所以我把山庄命名为赤乌，取个吉利。至于原来的名字么，我也不知道。我阿娘的前夫全家都死光了，所以我才能搬来住，所谓鸠占雀巢罢了。”
赵云知道坞堡涉及到她的身世，见她脸上不自在，就不再多问，安慰她道：“阿芷，你不是还在找你的姐姐吗？她也许还在人世呀。”
“你是说阿蘅？对，我倒忘了，论起来她才是山庄真正的主人。”
他们边谈边走，可是在梅林中转来转去，总也接近不了那点灯火，赵云和青芷隐隐觉得有些奇怪。他们试着从梅树中间穿过，可是走不了几步，就会被巨石或是荆棘挡住前路，只好回到梅林中的小路上。赵云觉出他们已经深陷迷阵，进退两难，连来时的路都找不到了，心下十分警惕。
他们又走了一会儿，忽见梅林中有片空地，中间是个草亭。“阿芷，此间主人显然不好客，我看还是不要硬闯，在亭里权且过一夜，等明天早上再说。”赵云提议道。青芷点头称是。
茅草亭里积满了灰尘，他们也顾不得脏，先坐下来，舒展一下腿脚，又分吃了几块早上剩的凉兔肉，聊以果腹，渐渐有些朦胧睡意。赵云常年在边塞驻守，深知在露天雪地入睡的危险。昨夜在树洞里他们可以分睡在火塘两旁，今夜他们必须相偎相依，才能抵御寒冷。
赵云嗫嚅道：“天这样冷……”没等他说完，青芷就笑道：“你说该怎么做，我都听你的。”说着，靠在了他身旁。她情窦初开，与所爱之人相偎相依，只觉娇羞无限，心神俱醉。她不由得把脸埋在他的胸口，去聆听他强壮的心跳。忽然觉得脸被什么硬物硌了一下，忍不住问道：“那是什么？”
赵云从怀里掏出一个物件递给她，原来是个玉佩。鸡蛋大小，半寸厚，入手沉甸甸的，上面雕着一条蟠龙，古朴大方。在手里握了一会儿，竟隐隐生暖，感觉遍体皆春。“这是块温玉！”青芷惊喜地说，她从前只从古籍里读到过温玉的记述，没想到真能看到，于是翻来覆去，爱不释手。“这是南越王当年留下的奇珍吗？” 联想到赵云的家世，青芷推测道。
“阿芷，有件事情我要告诉你。”这块玉佩原是他的订婚信物。当初赵云觉得公孙瓒是塞上名将，保境安民，会比袁绍这样的纨绔子弟多些爱民之心。可没想到后来公孙瓒变得狂暴多疑，时常滥杀无辜，令他深感失望。随着袁绍蚕食冀州步伐加快，他越发举止失常。赵云审时度势，不愿意为他送死，也不想效忠袁绍，于是借着为兄长办丧事，前去辞别，没想到公孙瓒当场要把女儿公孙璧凤许配给他为妻。
赵云热孝在身，赶紧推辞，可是公孙瓒不容分说，硬逼赵云把璧凤带走不可。公孙瓒的儿子们都已战死，亲生骨肉就只剩这个女儿了，他已抱必死之心，但不忍爱女殉葬。见曾令匈奴人闻风丧胆的“白马将军”已落到穷途末路，赵云的恻隐之心油然而生，于是答应下来。公孙瓒欣慰之余，老泪纵横，取出一个玉龙剑佩和一只金凤璎珞给他们作为订婚信物。赵云带璧凤回到常山后，先给兄长出殡下葬，忙完丧事后，两人约定等赵云服满之后再成亲。
建安三年十二月底，易京攻防战已经到了最后关头，璧凤不忍心老父身殉孤城，苦求赵云去救他。可没等他到易京，袁绍已经用地道攻破了公孙瓒最后一道防线，公孙瓒到底不失一代名将的桀骜之气，宁死不降，纵火自焚。赵云只好带着他的部曲回转，却不想在他离家期间，赵家堡已被黑山贼所破。他的寡嫂、侄子、侄女和公孙璧凤都生不见人，死不见尸。赵云几次潜入张燕的大营以探虚实，可惜人单势孤，总查不出所以然来。
“后来，我跟着刘豫州辗转来到了荆州，报仇的心愿也不知何时得偿。别的兵将都开始在荆州娶妻生子，可是我一直无法原谅自己的无能，我的疏忽害了亲人，毁了祖宗传下的家园，这些年来，我愧疚得不能自拔，一直在用寂寞来惩罚自己。”他停了片刻方道：“我早已不抱和璧凤重逢的希望。在遇到你以前，我不想再和任何女人有牵连，可你让我有重新活过来的感觉，我如今很想有个家。” 赵云把玉佩的丝绦系到青芷的颈上，
她明白他的心意，笑道：“这是别人给你的定情信物，给我做什么？”把玉佩取下还给了他。
“天这样冷，你说这是块温玉，我想让你带上暖和。”
青芷打了个呵欠，合上眼睛说道：“有你令我暖和就够了。快睡吧。”
月正中天，山谷中传来阵阵狼嚎。“你害怕吗？”赵云问青芷。
“当然不害怕。它们来到梅林里才好，我们明天就有早饭吃了。可惜沁姐姐不在，她剥狼皮的手法可是天下一绝。”她说得若无其事，身子却不由地向赵云靠紧些。赵云看出她害怕，也不揭穿，趁她不注意，突然在她身上一抓，青芷吓得差点儿跳起来，被他一把抱紧了，忍不住大笑起来。他们一笑一闹，睡意全无。
狼嚎声越来越近，赵云说：“我们上树去。”捡了最粗的一棵梅树，纵身一跃，跳上树杈，然后把青芷拉上来。他们站在树上，借着月光，举目四望，只见梅林的中央，隐隐可见一栋依山而建的房屋，屋外有一堵围墙，八尺多高，墙头积雪，墙上挂着五六个黑黑的东西。
忽听到树下传来一阵喘息声，浓烈的臊臭味儿弥漫在空气里。原来狼群已经围在了树下，又忽然一窝蜂似地跑开了，冲出梅林，奔到那堵围墙前，不停地蹦跳着，去撕咬墙上挂着的那些黑黑的东西，有一条巨狼跳起来好不容易咬住了，却立刻被拉过了墙，只听一声惨叫，霎时又没了声息。不一会儿，又有几条狼也遭受了同样的命运。剩余的狼群悲鸣片刻，只好散去。夜风拂面，能闻到几丝血腥味儿。青芷和赵云都很担心这些狼尸会引来其它的猛兽。正想着，山那边传来一声低沉的虎啸。
“阿芷，不管那家房舍的主人愿不愿意，我们都得进屋躲避一下。”赵云说着，就想跳下树。
青芷拉住了他，望着大雪覆盖的梅林，哑然失笑：“我怎么这么笨！这个梅花阵是用来迷惑人的，只有人才会按照设好的路走！多亏那些野狼提醒，我们只要不走路，就能出阵。” 她说着，纵身跃到另一棵树上，积雪和花瓣纷纷下落，鼓掌笑道：“快跟我来。” 赵云领悟。他们不一时就从树梢跳到了屋前。
离得近了，才见那墙上没有门，墙正中挂着个黑沉沉的铁八卦。只是这个八卦的阴阳鱼不是分在两旁，而是一上一下，雪光中看起来十分古怪。青芷脸上掠过一丝狡黠的笑容，她摁住铁八卦的阴阳两枢，让赵云把乾位的铁片扳到坎位，离位扳到艮位，只听“吱哑哑”一阵钝响，那堵高墙上陡然出现了一个三尺宽的裂口，随即墙后露出丈来宽的沟坎，有条石板桥直通大门。忽听有个温柔的女声殷勤问道：“你回来了，天这么冷，快进屋吧。”
青芷和赵云对视一眼，她伸手捂住赵云的嘴， “我们兄妹迷路了，能否在此借宿？”
屋后的人显然愣住了，好半天没有声响，过了一会儿，才问道：“你们是怎么从梅花阵里走出来的，又怎么会打开太极三才锁？”
“我们在大雪里迷路了，被狼群追赶到这里，慌不择路，没有看到什么梅花阵呀。刚才我哥哥急了，他在那个铁八卦上按来按去的，无意中把贵府的围墙打开了。我们只求借宿，如有冒犯，望多包涵。”
屋里的人静了片刻，门突然开了，一个蒙面妇人擎着一盏灯立在门口。她身姿窈窕，从头到脚裹着黑纱，暗夜之中，神秘异常。
“请问夫人尊姓？” 青芷问。
“山野村妇，姓名不足辱耳。”那妇人淡淡答道：“你们在雪地里困了半夜，一定饿了吧。若是不嫌弃，乡下人的家常饭就请尝一点。” 他们急忙谢过，随她入内。客室干净宽敞，方砖墁地，墙角摆着一个半人高的青铜方樽，里面插着一枝烂漫盛开的红梅，香得沁人心脾。
那蒙面妇人已经捧着饭菜来到客厅。饭是豆羹，菜是酸齑，很简单，可是滋味鲜美。一时饭毕，那妇人又奉出两盏热茶来，里面加了几丝橘皮，清香异常。今夜他们遇到的奇事太多，半个时辰前他们还在雪地忍饥耐寒，此刻已经在灯下品尝江南新茗，青芷和赵云对视一眼，都有恍然如梦的感觉。
“这是今年的洞庭茶，夫人的茶煮得不苦不淡，恰到好处。”青芷喝了一口，忍不住赞道。
那少妇眼中流露出几分讶异，只答道：“姑娘妙赏。”
“今夜实在打搅府上了，请夫人一定替我们向您家人致歉。”
少妇垂下双眸道：“其实家里只有我一个人。难得有人来这里，谈不上打搅。” 她的声音、体态都很年轻，赵云和青芷均想，她的夫婿为何把她孤零零地留在猛兽出没的山谷。听她刚才那深情款款地问话，显然是在等待夫君归来。没等青芷再说什么，那妇人立起身道：“寒舍只有一间客房，不知两位想……”她显然看出两人根本不是兄妹。
“我们住在一起。”青芷抢先说道。赵云心想两人前一晚同宿树洞、刚才在草亭上相依都是无可奈何的从权之举，可如今孤男寡女名分未定就堂而皇之地同居一室，未免失仪。
他们跟着蒙面少妇到了客房门口，她见赵云和青芷的衣物沾满泥污尘土，说道：“若是两位不嫌弃，明早可以先换上寒舍的衣物，我等会儿放在门外。” 赵云和青芷感激非常。
等她离开，青芷关上了房门，从怀里掏出一团丝绦，向他笑道：“这户人家诡异处太多，我们住在一起，彼此有个照应。帮我将这个系到门窗上。” 赵云见丝绦上缀有四五个小银铃，心想这到是一种戒备法子，如果有外人夜里想进来，屋里人就会听到铃声。
他沿着墙开始系丝绦，丝绦看上去不过鸡蛋大小一团，可是越抽越长，足足将全屋绕了四圈。见他惊讶，青芷骄傲地说：“这是冰蚕丝，柔韧异常，纵之一尺，引之一丈，如果做了琴弦，音质清冽，永不断裂；若是织成素绢，则有一种异样的光辉；用冰蚕绢来绘画，无论花鸟人物都会显得栩栩如生。”
听她讲得有趣，赵云笑着追问：“你怀里还有什么稀奇古怪的东西？”青芷面晕浅春，想推开他，却被他一把抱起，放到床榻上，替她除去靴子。见她又羞又窘，他微笑着帮她盖好被褥，在她耳边低声道：“傻丫头，快些睡吧。”说着，吹熄了灯。
他从来有不欺暗室的磊落之心，况且他要的不是男女苟合的片刻愉悦，而是厮守终生的永恒欢爱，如此色授魂与，尤胜颠倒衣裳，因此越加斯文温存，轻轻搓摩青芷的后背，直到她呼吸深长，沉沉睡去，他才安心合眼，朦胧入梦。
