中国对外贸易顺超了，而且是连年顺超，这造成中国外汇储备不断增长，人民币升值问题成为国际各种势力聚焦的应力集中点，人民币升值压力巨大，但在各方压力下却难以动弹。这个应力集中点的移动将成为国际政治和经济板块移动的一个标杆。利益各方对人民币都有自己的看法，面对种种议论，何以辨别曲直？历史可有借鉴呢？实际上，中国的贸易状况与鸦片战争前非常相似，不同的是当年是大不列颠，今天是美国；当年是鸦片，今天是有毒资产；当年是白银，今天是人民币。
长期以来，人们认为西方的炮舰打开了中国闭关自守的大门。而实际上是，在鸦片战争之前，中国就是国际贸易大国，而且出口长期顺超，以致全球白银涌入中国，而中国的银本位几乎主导国际金融格局，致使一度墨西哥银元成为世界流通的硬通货。
西方发行新大陆以后，在南美开采出大量银矿。这些生产出来的银子被铸成银币，被西方用来购买中国的丝绸、陶瓷和茶叶。
―――http://www.tianya.cn/New/PublicForum/Content.asp?idArticle=119996&strItem=no05
据1830年英国东印度公司的报告，从福建广东开往南洋的商船有200余艘，连同小商船不下300艘，约合6~7万吨。主要出口丝，茶，糖，瓷器，药材， 进口大米，香料，水产品等。而直接输往英国的茶叶，在1784年英国降低茶税之后，50年内增加了3倍，1830——1833年，平均每年达561.7万 两。
据《中国资本主义发展史》（许涤新，吴承明主编）计算，鸦片战争以前，主要商品贸易额：棉花净进口302.5万两，丝净出口 225.2万两，茶叶净出口1126.1万两。而全国的国产商品总流通额为3亿4962万两。也据同书，1760——64年间，平均每年中国对英贸易额 145万两，出超50.9万两；1790——94年间，每年贸易额1085万两，出超83.68万两；1830——33年间，每年贸易额1728.53万 两，出超261.5万两。也就是说，1760~1833年间，仅与英国的贸易，平均每年就净流入白银100万两以上。这还是在英国不断的运入鸦片抵消了大 量出超的情况之下。有人估算，1770——1830年间流入中国的白银共合5亿元左右（全汉升：《中国经济史论丛》，转引自《中国资本主义发展史》，作者 认为，这里的“元”应该指的是银元）。在1785——1833年间，英国常占中国进口总值的80%~90%，出口总值的65%~80%；基本代表了中国的 外贸情况。
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看看，中国当年是英国最大的贸易伙伴，对英国的顺超长达半个世纪。
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我们在这里无从得知明清两代的海外贸易的具体的统计数字，如果《洪业：清朝开国史》和《晚明社会变迁》一书的估算准确的话，明代每年流入的白银将大大多于 清代的水平。这里，二者都认为，明季从海外流入中国的白银当在五亿两左右。而后文中，1770——1830年间流入中国的白银共合5亿元左右，我们都知 道，银元折合库平银约七钱二分，5亿元折合银两约3.6亿两（1斤=16两，1两=10钱，1钱=10分），那这个5亿元就远远的不及明代的5亿两了。但 这只是流入中国的银子数量的比较，换言之，只是出超数字的比较，还不是贸易量的比较。而且，1770年之前的数字并未计算在内。
如前文所 言，明代的巨量白银流入，很大程度上是由当时的贸易方式所决定的。白银在一定程度上是作为一种特殊的“货物”被中国的商船从日本或者马尼拉用丝绸、瓷器、 茶叶、蔗糖等货物交换回来，或者是西方的商船运进这种“通货”用以交换中国的商品。在这种情形之下，流入的白银量之大，就不难理解。而在清代，海外贸易的 情形发生了很大的变化，对海外的产品的需求也有所增大，基本上改变了明代以来的单方面货物贸易的情形。由于西方大国关系的转变和殖民地的扩张和发展，也由 于英国资本主义工场生产的发达和工业革命的促进，清代尤其是中后期，外贸对象由西葡荷转为了英美，英国的工业品陆续来华，虽然量不大，主要是一些毛织品和 金属品。为了平衡贸易上的入超，英国人后来还运进印度土布，再后来，白银的来源减少了，终于，罪恶的鸦片登上了中英贸易的舞台。在英国人如此的多方努力之 下，终于使运进中国的白银逐渐减少，在19世纪初，西方每年还运进中国约170万两白银；1810-1820年间每年约120万两；1820-1826年 间每年约80万两；1827年之后就转为了白银外流，结束了中国约300年在贸易中吸进白银的历史。
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19世纪前期，中国与西方国家的贸易正面临着重大的转折时期。18世纪中西贸易的基本结构，是西方国家以其殖民地产品，主要为白银、棉花、胡椒等交换中 国的茶、丝、瓷器等。当这种贸易结构能保持平衡时，西人仍然获得巨额利润，传统的贸易方式仍可维持。由于白银短缺和中国政府厉行鸦片查禁，传统的中西贸易 结构难以为继。西人随即诉诸武力，导致鸦片战争的爆发。鸦片战争使以英人为首的西方国家以武力重组中西贸易结构，迫使中国接受鸦片。从此以后，西方对华扩 张已从商务渗透转为军事入侵和政治控制。本文探讨以白银交换茶叶的中西传统贸易结构的失衡，以此探讨鸦片战争爆发的经济原因。
一、茶叶：18世纪中西贸易的核心商品
在20世纪以前西人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，使他们认为：“茶叶是上帝，在它面前 其他东西都可以牺牲。”〔1〕虽然早在公元前2世纪中国人就开始种植茶树，但直到16世纪中叶才为西方人所知。1559年，威尼斯商人拉莫修 （Giambattista ramusio）在其出版的《航海记》（Navigationeet Viaggis）才首次提到茶叶。〔2〕1606年， 荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲。〔3〕在此后一百余年间，茶叶并未成为输往欧洲的重要商品。 1704年英船“根特”号（Kent）在广州购买 470 担茶叶，价值14000两白银，只占其船货价值的11 ％，而所载丝绸则价值80000两。〔4〕1715年，英船“达特莫斯”号 （Dartmonth）前往广州，所携资本52069镑，仅5000镑用于茶叶投资。〔5〕1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品。两艘英船从广州 携回3000担茶叶，价值 35085镑，占总货值的80％。〔6〕18世纪20年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重 要的、盈利最大的贸易，当时活跃在广州的法国商人Robert Constant 说：“茶叶是驱使他们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀商品 种类。”〔7〕
表1 茶叶在英国东印度公司从中国进口总货值中的比例（1722-1833）
年份 总货值（两） 茶叶 占总货值%
数量 货值
1722 211850 4500 119750 56
1723 271340 6900 182500 67
1730 469879 13583 374311 73
1733 294025 5459 141934 48
1736 121152 3307 87079 71
1740 186214 6646 132960 71
1750 507102 21543 366231 72
1761 707000 30000 653000 92
1766 1587266 69531 1370818 86
1770 1413816 671128 1323849 94
1775 1045433 22574 498644 48
1780 2026043 61200 1125983 55
1785 2942069 103865 2564701 87
1790 4669811 159595 4103828 88
1795 3521171 112840 3126198 89
1799 4091892 157526 2545624 62
1817 4411340 160692 4110924 93
1819 5786222 213882 5317488 92
1776 2451597 1723870 70.3
1980 2471829 1738936 70.4
1786 4538034 3342391 73.7
1790 683971 367316 53.7
1793 2714789 2150192 79.2
资料来源：Jorg,Prcelain,P.217-220.
从第一艘美国船到达中国起，茶叶就是其寻求的最重要的商品。1784年，美船“中国皇后”（Empress of China）号首航广州，带回 3002担茶叶，价值66100两白银，占该船总货值的92％〔17〕然而，美船并不象同期的欧洲船只那样几乎主要从事茶叶贸易。1792年，6 艘从广 州回航的美国船的总货值为317270两白银，其中茶叶11538担，价值为165440两，略高于总货值的一半。〔18〕1840年，美船在广州购买货 物总值2766240两白银，茶叶价值1411391两，仍是略高于总货值的一半。〔19〕在19世纪初到30年代的大部分年份，美船在华出口货物中，茶 叶价值约占30—40％。至1837年，美船的茶叶货值首次超过 60％， 达到65％。〔20〕1840年，美船购买19333579磅茶叶，占其在华 购货总值的81％。〔21〕
在18世纪其他欧洲大陆国家，如法国、瑞典、丹麦、美国的对华贸易中，茶叶所占的中国货值比率也高达65 —75％不等。〔22〕由于英国茶叶进口税高达100％，欧洲大陆国家购买的茶叶历来靠走私进入英国获利。1784年英国国会通过抵代税条例 （Commutation Act ），英国本土茶叶消费税由100％降至12.5％。〔23 〕欧洲大陆国家的白银来源逐渐枯竭，加上走私茶叶入英国已 无利可图，他们在1885年以后逐渐退出茶叶贸易。广州的茶叶贸易为英人所支配，小部分为美国商人分享。鸦片战争前几年，广州每年出口茶叶350000 担，价值94450000银元，占中国出口货值的70％。〔24〕
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―――http://www.lsqn.cn/ChinaHistory/qing/200703/110836_9.html
1700-1753年间，英属东印度公司共有178艘船前往中国贸易。我们已知其中的65艘船共载7099068两 白银或每船平均携带白银109226两。若以109226两作为178艘英船每船携银的平均数，则在1700-1753年，英船共运19440000两白 银到中国。
英国东印度公司扩大对华的货物出口，主要是铅、锡和棉花，白银在总货值中的比例有所下降。然而，由于对华贸易、特别是茶叶贸 易迅速增长，白银输华的绝对量仍持续增加。1758-1762年，公司每年对华输出货物值174000两，白银219000两。1760-1770年，公 司对华输出总值中，白银约占50%。到1795-1799年，这一比例下降到13%。但由于每年对华输出总值高达5373015两，白银输出每年平均仍有 739994两。
荷兰人在18世纪也输出大量白银到中国。但在18世纪60年代以前，荷兰对华贸易主要是通过巴城进行的三角贸易。以其东方殖民地生产的在中国市场上畅销的热带产品，如胡椒、锡、香料等与中国帆船交换茶叶。后随着欧洲市场对茶叶需求迅速扩大，荷人不得不从欧洲或亚洲其他地方商馆调运白银到巴城，其中一部分用来购买茶叶。从18世纪初到19世纪30年代，每年从荷兰运往巴城的白银多达6800000-7900000荷盾。
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如果当年中国是大英帝国最大的贸易伙伴，那么，史称“打开中国的大门”的西方炮舰外交究竟打开的是什么？
但年中国出口的陶瓷和丝绸，是世界“高科技”“高附加值”的产品，而中国就粮食和衣物来说自给有余无需进口。如果贸易不平衡了，按照今天经济学家说的解决方案就是汇率浮动。当年伦敦金银市场价格确实是浮动的。但是，与今天不同，今天人民币不是世界流通的，而当年银子是世界流通的。其二，银子生产是有成本的，而印炒成本基本可以忽略。但无论如何，当年浮动的银价（相对金价）并没有平衡贸易，平衡贸易的是鸦片贸易――对中国输出有毒资产。
实际上，从16世纪到18世纪中国不但对外贸易顺超，而且中国人生活水平高于世界平均生活水平，中国人口在增长。如果历史没有鸦片贸易，那么，中国的银本位制度将成为国际贸易结算通货。鸦片走私贸易二个效果是：一、重新确立了大英帝国的金本位制的国际地位，把银本位打回中国境内；其二，将生活水平高于世界平均水平的中国毒害为东亚病夫，使得中国人均GDP至今还排在百名之后。
如果没有鸦片贸易，银价对金价的浮动汇率将使得白银成为国际硬通货，而且，这种硬通货基本当时都已经流入了中国。然而，英国为了维持其国际贸易霸主地位，决定由英国东印度公司种植鸦片，对中国出口有毒资产。这个有毒资产即扭转了白银的流向，同时毒害中国人的体质和意志。
鸦片战争后，中国沿海口岸“开放”了，接受了西方商人在中国的超国民待遇，以至中国商人为了得到海关优惠都要借洋行的名义来贸易，由此有一代挟洋自重的买办。这样开放就能够平衡贸易了吗？没有。鸦片战争以后进口到中国的鸦片更多了，而其它洋货到了中国口岸都积压滞销了，由于积压滞销，导致1874年上海和香港洋行的大萧条。口岸被炮舰打开了，中国却没有内需。那是清朝腐败，出口多年平民一点都没有受益，富了买办和朝廷，但是平民还是买不起洋货。
对比历史：今天人民币和持有美国国债的问题和鸦片战争前的中国非常相似。第一，中国是贸易大国了，但是，西方是不许人民币国际化的，这和当年西方用鸦片阻击银本位是一样的。今天他们说中国操纵汇率，但是，他们控制的国际货币市场不接受人民币，以至人民币没有市场定价机制，汇率操纵之说没有市场根据。第二、人民币升值了也不能改变贸易不平衡的问题，正如当年银价浮动一样没能改变贸易不平衡问题，后来扭转贸易格局的是鸦片贸易，不是银价的自由浮动。因为西方对中国谋求的是垄断贸易，不是自由贸易，他们为了垄断利润宁愿贸易不平衡。今天美国限制多中国的技术出口就是要维持垄断，这是造成今天中美贸易不平衡的根本原因。中国要警惕美国向中国输出有毒资产来平衡贸易，要防止当年有毒的鸦片流入中国的悲剧再次发生。第三，和清朝一样，中国内需不足是内部腐败和两极分化的结果。即便西方厚道地平衡贸易，中国以没有内需能力配合西方的厚道，这是亡国的征兆。人民币升值不解决贸易平衡问题，增加农民工工资、增加内需是解决贸易平衡的正途。中国要应对国内买办和国际垄断资本联合对中国发动的“鸦片”冷战，警惕有毒资产流入中国洗劫中国。第四、所谓市场规则，都是军事力量强制的国际游戏规则，大清富甲天下，却不知军工的重要，结果被打为东亚病夫。没有军事做后盾，中国今日的繁荣就是明日的待宰羔羊。
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