深秋的江南，草木凋零，只有疏疏落落的几朵晚菊还在寂寞地开着，寒风中冷香四溢。花园的水阁里，孙权和孙沁对坐饮酒。侍从们见他们兄妹神色凝重，都躲得远远的，轻手轻脚地炙烤着牛心和鹿脯。
赤壁之战后，周瑜率领江东人马和曹仁、徐晃等中原名将在长江以北的南郡、江陵等地展开殊死搏斗，虽然最终占领了两地，可是付出了惨重的代价。周瑜被冷箭射中右肋，伤口一直缠绵不愈。曹操已经在赤壁之战前把荆州大半的士民移居北方，襄阳等重要据点也还牢牢地掌握在曹军手里，表面上看周瑜夺得了两郡，可是没有百姓的土地是毫无用处的荒原，那种空虚的胜利滋味更让人难受。
不过最令他气愤的是，名义上受他节制的刘备不但不出兵协助，反而借机占领了荆州江南的四郡，翻过脸来向江东讨价还价。对付刘备成了江东的当务之急。周瑜吸取和曹军作战的教训，决定不和刘备正面冲突，准备设计来除掉他。
机会说来就来了。刘备的爱妾甘夫人最近过世了。看在她生下刘禅的份上，刘备特地以嫡妻之礼为她发丧。周瑜立刻写信给孙权，建议他把小妹孙沁许配给刘备。这桩婚事如果成功了，既可以巩固孙刘联盟，使曹操不敢轻易南下再启战端；又可以让刚毅威猛的孙沁就近监视刘备。更重要的是，万一日后孙沁生下儿子，是名副其实的嫡子，可以顺理成章地越过庶出的刘禅来继承刘备的基业。
见兄长一副欲说还休的样子，孙沁隐隐猜出了这席酒恐怕和自己的终身大事有关。她反而很坦然，平静地饮酒吃菜，等着哥哥开口。孙权愣愣地看着酒案那边的妹妹。孙沁长得很像早逝的孙策，穿男装的时候，孙权经常错以为又见到了少年时的大哥。但今天孙沁没有像往常一样打扮成男儿模样， 而是薄施脂粉，高高地梳着新近流行的惊鹄髻，穿一件朱红色的锦袍，领口和袖口略点缀些白色的天鹅绒，显得极其华贵大方。见小妹如此明艳照人，孙权心里一酸，说不出话。
“你光看我不说话做什么？我脸上长了什么？”孙沁不耐烦。
“阿妹，你说话怎么还是这么无礼？在自己家里没什么，嫁了人以后可千万不能如此放肆。”孙沁把嘴儿一噘，自己斟了一樽酒，一饮而尽。孙权见妹妹不说话，心想他们兄妹之间已经快三年没谈过她的婚事了，上次议婚时，青芷还在，为了她的那个英俊虎奴燕翔，他们兄妹之间一直有一个说不出口的硬疙瘩。
“小妹，你老大不小了，该出嫁了。”孙权决定单刀直入，把话挑明。见孙沁脸上阴晴不定，赶紧说道：“是哥哥不好，这两年征夏口，战长江，攻合肥，连着打了三次大仗，没有费心管你的亲事。 周瑜昨天写信来说起一门亲事，我倒觉得和你挺般配的……”
“是谁？” 孙沁还是一脸的不耐烦。
“小妹，你自幼巾帼不让须眉，非天下英雄不嫁，看来还真被你等到了，那人正是一位纵横天下的英雄！”
“你不会要把我嫁给曹操吧？” 孙沁眼睛瞪得老大。
“哥哥怎么会舍得把你嫁给孙家的敌人。我说的是刘备，连曹孟德都钦佩称赞他的才略呢！” 话音未落，只听孙沁放声大笑，孙权诧异地望着她，不知妹妹觉得这门亲事有什么可笑之处。
“我还真以为你找来什么英雄人物要打发我出门呢。原来是刘备，哈哈，那是个连胡子都不长的男人，你居然说他是英雄？” 孙沁笑得前仰后合，一点儿也不理会孙权越来越阴郁的脸色。
“你不要以貌取人好不好？刘备是汉室宗亲，当年在许都做左将军时，天子还和他认了亲呢。他这些年在荆州联络士人，收罗民心，去年赤壁战后，平定了荆南四郡，实力今非昔比。小妹，如今天下敢和曹操抗衡的，只有我和刘备了。如果你嫁给他，日后只要有个一男半女，孙刘联盟就会变成骨肉至亲，曹操再不敢窥马长江。”
孙权固然想说服孙沁，可主要想说服自己。将这么个如花似玉的妹妹嫁给一个年过半百的人，他不可能没有犹豫，他简直有些怨恨周瑜为什么想出这样的计谋，让他必须在亲情和野心间作个抉择。
“二哥，你不必多说了，我不会嫁给刘备的。”孙沁冷冷地打断了兄长的话。 “我已经找到了我心中的英雄。除非他死了，或是娶了别人，否则我一直等下去。”
孙权忍不住一拍桌案，愤愤骂道：“真不懂你为什么自甘下流，非要嫁一个胡奴不可！那个燕翔根本就不喜欢你！他宁可去做另一个女人的奴隶也不想娶你！”
孙沁脸色巨变，绕过酒案，走到兄长面前，低声说道：“你不一样可怜吗？你爱的女人宁可自沉长江，也不想做你的妻子。”说罢拂袖而去。孙权面若死灰。
落木萧萧，如疾风骤雨打在窗棂上。屋内一点红烛摇摇，锦帐里，孙沁正在沉睡。她觉得身子飘飘落落，如秋风中的一片落叶，被吹到一片陌生广漠的土地上。寒烟四起，不时可以听到狼嚎声。她惊恐四望，不见任何人。突然一只黑色的巨鸟从空中俯冲下来，铁一样的大爪向她头顶抓来。她想拔剑砍死它，却发现剑已断成了两截；想挥鞭砸死它，长鞭落在地上，变成了几条狰狞的蛇虫，向她的裙下钻来。孙沁尖叫一声，急忙逃去。
冷雾茫茫，一声凄厉的胡笳声钻入耳中，像受了魔咒一般她不由地顺着那笳声跑去。巨鸟和大蛇也呼啸追来。终于在她精疲力尽时，她看到了那令她魂牵梦萦的身影。“于飞，救我！”她边哭边叫，向他飞跑而去，激动地纵体入怀，把头埋在燕翔的胸前。
正当她喃喃诉说自己的相思之苦时，却不想燕翔一把将她推开，“孙姑娘，我这次是特地来向你作别的。阿芷死了，燕翔也就死了。我本该早回塞外，只是欠你当年赠马之情，我在西域得到了一些大秦明珠，送给姑娘助妆。也算报答你的一番垂青。”
“我盼了多少夜，你从来不出现在我的梦里。好不容易在梦里见到你，为什么是个可怕的恶梦？你说得全是我不想听也不要听的。于飞，给我一个好梦吧！”孙沁放下了白日里的跋扈高傲，痴痴地无力地求肯着。她想哭却怎么哭不出声来，心头一紧，就昏了过去。
等她醒来，天已微明。披衣下窗，推开绣房的门，庭院到处都是落叶。对面屋顶的细瓦上结着一层薄薄的寒霜，在江南深秋的晨曦里发着幽冷的光辉。她在廊上痴痴站了半晌，回到房中，发现她的枕畔有个红锦小包。打开一看，里面是一串指顶大小的明珠，晶亮溜圆，在晓色里发出柔润的光泽。“原来他真的来过！”孙沁喃喃说道。双手一松，任明珠坠落，骨碌碌滚撒了一地。她把脸伏在床上，饮泣不已。
一溜丫环捧着盥盆手巾鸦雀无声地等在廊下，不知过了多久，忽听房中哐啷一声巨响，孙沁厉声叫道：“来人哪！”侍女们交换了个胆怯的眼色，硬着头皮进了房，只见一面半人高的铜镜摔在地上，碎成了几瓣。孙沁坐在床上，脸上泪痕宛然，冷冷地吩咐道：“派人去告诉我哥，我愿意嫁往荆州。”
甘悦儿的死令刘备第一次感受到了“妇死腹悲，唯心知之”的滋味，他抱着还不懂事的阿斗在她的灵前恸哭失声。还没等他擦干眼泪，提亲的媒人就踏破了门槛。荆州士族家家户户都认为这是个千载难逢的好机会，纷纷请托刘备身边诸将说合联姻。看着这些人趋炎附势的样子，刘备越发感激甘悦儿和他患难与共。
一天他正和糜竺兄弟商量给甘夫人出丧的事儿，忽见诸葛亮陪孙权派来吊丧的步骘进来。步骘开诚布公地说为了巩固孙刘联盟，孙权愿意将嫡亲小妹嫁给刘备，他特地又拿出了孙沁的画像，把她的美貌夸赞了一番，说孙沁自幼发愿非英雄不嫁，刘荆州是天下公认的英雄，所以孙家小妹愿意远嫁荆州。
见孙权上赶着要把绮年玉貌的妹妹嫁给他这个头发花白的鳏夫，刘备心中十分警惕。他立刻抽抽嗒嗒地哭了起来，说自从甘悦儿死后，他夜不能寐，神思恍惚，请步骘在荆州再多留两天，然后给他答复。步骘会意，于是告辞而出。刘备赶紧派人把心腹将佐谋士都请来分析这桩婚事的利弊。
大家七嘴八舌地议论了好半天，最后形成两派意见。一派以诸葛亮为代表，认为曹操屯兵豫南，虎视眈眈，随时可能南下，和孙权联姻可以进一步巩固孙、刘之间的政治联盟；另一派以赵云为代表，认为刘备应该学习刘表，迅速联姻荆州本土士族，和当地豪强结盟，巩固刘军在荆州的势力。刘备让别人都退下，只留下了赵云和他密谈。 “子龙，你平常很少公开反驳别人，怎么今天这么激烈地反对和孙家联姻？”
“只要曹军的威胁还在，不管有没有婚姻的联系，孙权都不会背盟。可是一旦和孙权联姻，公事和家事就会混在一起。明公家事和美，未必能巩固联盟；若明公家事不睦，就必定加大双方的猜疑之心，反而为祸更烈。况且不幸的婚姻，如附骨之疽，最是令人痛苦，望明公三思。”
刘备听得频频点头，叹道：“我已经是年过半百的人了，一旦有了孩子，未必能看着他长大。子幼母壮，再加上有孙权这样居心叵测的舅舅，嘿嘿，我一生辛苦都会白费。”他拿起孙沁的画像看了半晌，又道：“这个孙姑娘看起来很眼熟。对了，她长得很像那年打猎时碰到的和青芷在一起的那个吴姓少年。子龙，你是不是知道一些我不知道的事情？” 赵云不敢隐瞒，只得把当初孙沁女扮男装千里追随燕翔的事情说了出来。
“又是个痴心的傻孩子。”刘备一笑。“其实我早就知道她刁蛮任性的名声了。孙权要把这么一个难缠的妹妹许配给我，究竟用意何在？” 他出神片刻，然后说道：“我想好了，子龙，你赶紧去把步骘请来，就说我答应了婚事，请他来商议婚礼的安排。”
想到刚才所说的话已经涉及了未来主母的隐私，赵云不由地涨红了脸。“那个孙家小妹如果嫁过来安分守己倒也罢了，如果她还不改骄横本色，我自有法子对付她。嘿嘿，我纵横天下二十年了，怎么会被一个泼悍的女人吓倒？”刘备目光坚毅，神色顽强，仿佛在谈论一场即将来临的战争。见赵云面带迟疑，刘备笑问：“我和孙权联姻，等于把我们的联盟通告天下，你猜谁会最害怕？”
“曹操。”赵云立刻明白了刘备的意图，不再说什么，出门去请步骘。
转眼就要做新郎了，刘备把甘夫人的棺木停放在一处闲置的房屋里，撤下孝幔，准备再结丝萝。可是步骘很快带来消息说，孙权爱惜小妹，不忍她远嫁，要刘备到京口结亲，双方亲热一下。
刘备的幕僚将佐一听就炸了窝，这是明摆着要让刘备去当上门女婿。有汉一代，赘婿是最被贱视的，孙、刘本来地位相当，可是这样的婚礼安排分明是在羞辱刘备。连一直推动孙刘联姻的诸葛亮都皱着眉头说，这肯定是周瑜的毒计。一旦刘备只身到了江东，那就等于把性命交到了孙权手里，竭力劝阻他去京口。刘备左思右想，认为只要曹操对江东的威胁不解除，他反而是安全的，毅然决定去和孙权见面。
“璧凤，我明天就要走了，你好生保重自己。”赵云被刘备选作迎亲使，要陪他去江东就亲。
“你也多注意身体。上次居然在桂阳病了那样久，我事后才知道。” 公孙璧凤抚摸着他的面颊，深情款款地说道。
“没什么，离得那么远，你就是知道了，也毫无办法。”
“听说你生病的时候，有位樊夫人精心照料过你，是吗？还听说她是位非常美貌的女子，你应该收纳了她才对。” 璧凤的语气温柔至诚。
“我们历尽坎坷终成夫妇，即使日夜相守，也不过三十年的福分。我不愿分情于他人。”
璧凤沉默半晌道：“女子以不妒为德。你若喜欢樊夫人，我愿意和她结成姐妹，共事一夫。”见她如此柔顺，赵云不觉想起曹青芷的骄妒。“我宁愿死，也不想和别的女人分享你，哪怕一天，哪怕一夜。” 赵云从不愿在璧凤面前想起青芷。也许他觉得在贞淑的妻子面前想起挚爱的情人，对她们两个都是背叛。
“你放心，我是决不会娶樊夫人的。”公孙璧凤的脸上掠过一丝诧异与掩饰不住的欣喜之色。赵云心下了然，知道所谓“共事一夫”之类的话，只是言不由衷的欺人之谈。
抚摸着他的面颊，璧凤忽然问：“我今天早上听见侍女们议论，说你最近受伤了，伤在哪儿了？可要紧吗？”
“大将上阵，不死带伤。我只是脸上挂了点彩。”
公孙璧凤一皱眉头，用手封住他的嘴。“别说死，求你别说死。” 她备经丧乱，父母亲友，全数罹难，对“死”字格外敏感。
“我如今破了相，丑得很。你放心，除了你，我想没有其他女人想要我的。”话一出口，赵云就后悔了，生怕触动妻子失明的痛处。
公孙璧凤却并不在意，温柔一笑，摸着他的面颊说：“你的样子早就刻在我的心中，没有什么可以改变。”
见璧凤娟秀的脸上悠然神往的样子，赵云知道她想起了过去，她那还没有为战争、死亡和伤痛所摧毁的少女时光。她将看不见他的伤疤白发，更看不见他为另一个女人时时紧皱的双眉，痛苦的眼神，心中有的只是他少年时白马银枪的风采。赵云第一次觉得也许璧凤的目盲未尝不是一种幸福。“璧凤，我今生如何报答你对我的真情？”
公孙璧凤抓住他的大手，轻轻放在她的小腹上，柔声说道：“能为小赵将军操劳一生，就是我的回报了。”
“你有了？” 璧凤微笑不语。赵云想起若是青芷早有身孕，或许不会被逼嫁江东以至惨死江中。一念及此，心中酸恻，忍不住流下了眼泪。
泪水滴在璧凤的手上，她惊问：“子龙，你哭了？”
“我太高兴了。人家说喜极而泣，原来是真的！”
