说到东四命，西四命，就要提到八卦。最早西周的易经讲到：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。” 所谓的伏羲八卦，代表天干地支结合的八个方位和方向。开始用8位数字表示八卦，从1到8。即乾/西北一，兑/西二，离/南三，震/东四，巽/东南五，坎/北六，艮/东北七，坤/西南八。
发展到后来的文王八卦开始用8个方位和方向代表人的命理。即乾/一为父，坤/八为母，震/四为长男，坎/六为中男，艮/七为少男，巽/五为长女，离/三为中女，兑/为二少女。演变到后来的道家八卦风水开始用9位数字表示人的风水命理：配九宫数为乾九，坤一，巽二，兑四，艮六，震八，离三，坎七，八卦中央为五。
道家八卦风水将人们分成两大类：东四命和西四命。分别由两组八卦号码代表：1，3，4和9代表东四命。2，5，6，7和8则代表西四命。2和5常合为一个数。根据你农历生年的后2位数字可算出你的八卦号码。再由此得出你属于那类风水命。
东西四命由两组相反的吉凶方位和方向表示。四吉方是：1) 生气，2) 延年，3) 天医，和 4) 伏位。四凶方是：1) 绝命，2)五鬼，3)祸害 和 4)六煞。比如西四命生气的方位和方向，就是东四命绝命之处。所以知道了你属于那类风水命，你就知道了你的吉方凶方。同理，你也就知道了你的房子的风水命。
