快到晌饭的时候。老人想着先回家准备中午的吃食，等郑屠他们一到家就能吃个现成的。哄得他们高兴了，许对我那孙儿会更好些。于是他收拾好画糖的工具，走了回来。一边掩上院门，一边喊道：裆子，郑煌。爷爷回来了。中午你们想吃什么？见并无人答应，便把工具靠放在伙房的墙旁，又喊了几声娃们的名字并满院子溜达着。可却还是没有人应声。老人心想，许是这俩孩子又在与我捉迷藏了。于是便坐在院子里的板凳上，眼带笑意的摸着胡须高声说道：出来吧。爷爷都看见你们俩的屁股了。以往此时，两个娃便不定会从哪间屋子里的床下钻出，哈哈的乐着向爷爷跑来说：爷爷，你真厉害！可是今日却一反常态。此时，老人的心开始有些慌了起来。他跑进自己和郑屠的房间，手扶着床沿，弯下腰看了看，却都没有发现孩子。于是他急忙推开院门，朝郑屠家的肉铺跑去。边跑边四处张望着喊：裆子。。。郑煌。。。
郑屠手里拿着一根砸开了的猪腿骨，和赵如带着姐妹俩刚收完铺往家走，准备中午给儿子做个骨头汤，顺便也给裆子喝些。却和糖画老人撞了个正面。老人看见郑屠，脸色惨白的说：俩娃寻不着了。郑屠听见这话，手里的骨头掉在了地上。他顾不得那撒了一地，如白胶似地骨髓，撒开腿便往家跑去。他找遍了家里的每个角落，甚至把米缸和装被褥的木箱子也翻得乱七八糟。却依然找不到儿子。于是他又冲出院子，挨家挨户的询问有没有见到郑煌。村里的人都摇着头说没有。有些好事儿的村民甚至端着青瓷大碗，手里拿着筷子握着蒜头。蹲在自家门口，一边吸溜着面条，一边看着郑屠。而此时的郑屠顾不得任何脸面，像疯了似地狂喊着儿子的名字，围着整个葛村跑。没留神，被个土坷垃崴伤了脚。于是一个趔趄，坐在地上。一边挤着眼睛，用手揉着脚踝，一边在心里骂着：你这狗日的天！我假装不在意这个儿子，就是想让你放过我一马。但为何你总是要抢去我最爱的人？！与其这样，你倒不如连我也收了去吧！骂了一阵，便又不知痛的到处跑着寻找郑煌。直到日头渐渐偏西，儿子却仍无踪影。郑屠沮丧的低着头回到家里。默默地坐在地上，又揉起了崴伤的脚。
赵如正在家中焦急的等待着郑屠。见他垂头丧气的回来便知晓了结果。于是也坐在院中叹着气，想不定那个拍花子的把这俩娃拐走卖了。糖画老人急得直拍着胸口说：都怪我，都怪我啊！我要是看得紧些，就不会这样了。郑屠看着老人正想发作，却又没有了这份心气儿。现如今只想找回儿子，其他的都已无所谓了。正当大家愁眉苦脸的呆在院子里时，郑煌的大姐郑秀说：听讲村西边有条河。说不准他们跑到那里去玩了。郑屠从未想过儿子敢跑出村，所以他也没有往村外寻过。可是听见郑秀说得也不无道理，于是又立即起身奔着最后的希望跑去。他心想：老天爷，我这就去找找。要是真让我找到了，我早晚三炷香供着你。可如果我要寻不见，就骂你一辈子！后来又转念一想：别真的得罪了老天爷。于是又在心里赔起罪来。许是心诚吧，当郑屠跑到河堤时，真的就看见了那两个孩子在玩耍。看着儿子，郑屠的心像灭了火的滚水一样，慢慢的冷静下来。他畅快的松了口气，一边感谢老天庇佑，一边因痛恨儿子乱跑而恼怒起来。于是当郑煌和裆子看见他叉着腰站在河提上时，便低下头，静静地在原地不敢动。郑屠吼叫着：你们俩给我过来！
这两个娃几乎是被郑屠揪着耳朵拖进院子里的。两人一边低头跪着，用手揉着被拽得通红，嗡嗡作响的耳朵，一边翻着眼睛瞟着坐在正堂屋檐下的大人们。院子里气氛紧张，这俩娃竟莫名的有了一种不祥预感。郑屠走了下来，在他们面前背着手不停地来回踱步。没多时，他终于按捺不住压抑很久的怒火，随手抄起靠在伙房旁边，用麦秆制成的笤帚，倒着拿在手里。用笤帚杆重重的朝孩子背上打去。一边打，一边嘴里狠狠地念叨着：熊孩子，让你跑！翅膀硬了，那你飞啊！有本事别让我找到你啊！跑！叫你跑！。。。可是郑屠打得更多的是裆子。他想，若没有裆子，郑煌不敢迈出院门一步，自不会让他因寻不着儿子而险些窒息。这两个孩子都哇哇的哭着。郑煌哭，不是因为爹打他打得疼。而是被爹这举动所吓。想起这如梦幻般的一天破碎了。另外，他看着裆子哭着挨打，也为裆子感到心痛。裆子一边哭着，一边用求救的眼神望着爷爷。可是糖画老人却默不出声，只是盯着裆子的眼睛。老人心想：人在矮檐，往后还要靠着郑屠多给孙儿肉吃。其次，裆子从小跟着自己并没得过什么教训。借这次机会让他受罚，免得将来长变了形。于是老人一边希望郑屠不要打得太狠，一边祈求孙儿能理解他这良苦用心。
赵如见俩娃被郑屠打得嗷嗷乱叫的大哭着，又瞥见糖画爷爷脸上凝重的表情。于是便用手轻轻拍了拍早已缩在身后的郑秀，郑丽姐妹俩，然后壮着胆子走到郑屠近前，轻声对他说：当家的，别再打了。他们知道错也就是了。可别真伤了孩子。郑屠僵着身子，停下正准备再次往下落的扫把，红着眼睛瞪着赵如说：滚蛋！今天我非打死他俩不可！赵如见自己的男人还在气头上，且知道他并不会真的打死孩子。便扭身拉着闺女俩进了房，关起门来。糖画爷爷本以为赵如可以劝服郑屠，谁料想她却进了屋。自己又不好说些什么，便也叹了口气，心疼着回房去了。郑屠直打得整条扫把都散开了，干麦穗渣子撒了一地。听着孩子们的惨哭声，他的气慢慢消了。他狠狠地指着他们俩说：滚！今晚不许在一起睡！于是这两个孩子慢慢的站起身来，见郑屠没再说话，便连忙跑开了。
裆子小心翼翼的推开房门，见爷爷背侧着身躺着不理他。于是便走上前，轻轻地推着爷爷的肩膀，小声说：爷爷，裆子知错了。我以后再也不敢了。你别再生气。糖画爷爷慢慢的转过身来，怜爱的抚摸着裆子的头说：孩子，爷爷不是不心疼你。爷爷是为了你好，知道吗？你要懂事啊。裆子听着，慢慢的点了点头。于是爷爷坐起身来，扭着裆子看了看背上的伤痕。然后叹了口气，轻轻地将裆子扶上了炕，搂在怀中。郑煌也回了屋子。不幸的是他和爹娘，姐姐们住在一间房内。这间大屋有两个炕头和一张用木板搭起的床铺。郑屠和赵如在一张炕上，郑煌在另一张他出生后不久，爹专门给砌的炕。而两个姐姐则在木板床上睡觉。郑煌直径走到自己的炕沿边，坐着软绵绵的被褥脱了鞋，趴在炕上。他多想爹今晚能在伙房或是院子里睡觉，这样自己就不用面对他那愤怒的眼神。谁知，郑屠简单的收拾了一下院子，“咳”的一声吐了口痰，便也进了屋，坐在对面的炕上盯着儿子。郑煌眯缝着眼看见爹正望着自己，便赶紧挤上眼假装睡着，并诚心祈祷着爹可千万别再打自己了。
这是郑屠第一次打儿子。看着儿子闭着的眼睛动来动去知道这孩子并未睡着，而是怕他。顿时生了疼爱，他也觉得自己下手有些重了。现在气已消，竟开始担心起是否打坏了儿子。对于郑屠来说，这种不常有的温柔父爱很难流于表面，可是他真的十分担心。于是他严厉的叫着儿子：郑煌，你过来。郑煌听见爹的叫声，不敢再装睡，怕又惹恼了他。便乖乖的起身，穿上鞋子。低着头走到爹的面前。郑屠问他：疼吗？他点了点头。郑屠又问：知道爹为何打你吗？郑煌说：知道。因为我跑出了院子。郑屠让他原地慢慢的转了两圈，伸伸胳膊，抬抬腿。见并无甚大碍，这才放下心来。一把抱住儿子说：娃啊，爹是为了你好。可别再瞎跑了。郑煌虽然不明白为什么爹打他是为了他好，可是见爹抱着自己，像是不会再打了。于是安心的点了点头。这晚，裆子和郑煌虽然因为背部炙热的疼痛而不敢正面躺下，只得趴着睡觉。可是这两个娃的梦却还似白天在河边的玩耍般甜美。
次日清晨，裆子和郑煌起床后，到伙房拿了一只小碗。在大缸里舀了水，放了点盐，漱起口来。他俩不敢说话，不过漱口时看着彼此鼓起的腮帮子，眼睛里充满了笑意。一阵，大家正围着桌子吃早饭。半宿没睡的郑屠做了一个决定，他想教儿子自己的手艺。这样等他死后，郑煌就能承着他这个肉铺继续活下去。于是他吸溜了一口棒子面粥，对着糖画老人说：老先生，经过昨日的事情，我想他们总在院子里憋着也不是办法。正好家里在肉铺后面还有两晌地，因为我一直在肉铺，所以没有怎么打理。这回，我让我婆娘带着闺女们下地去种些菜果，我带着他们俩去我的肉铺帮忙。娃都大了，与其让他们疯跑，不如把精力用在家事上。而且这样我也能看着他俩，免得哪日再闹出点什么乱子。您觉得呢？老人嚼着干饼，点了点头表示赞同：嗯。这娃们也该为家里出力了。你就带着他们吧。对待裆子，不用手软。把他当成自己的儿子教育也就是了。于是吃完早饭，郑屠对郑煌和裆子说：你们俩，跟我去肉铺！
