同其它许多行业面临的情况类似，对备受经济衰退、火山灰肆虐和红衫军起义等挑战困扰的全球旅游业来说，中国正成为巨大的希望。
尽管在世界其它地区面临困境，但大部分全球最大的连锁酒店还是在最近几周宣布了大举扩张在华业务的计划。这些计划涵盖了那些外国人从未听说过的中国三、四线城市。
作为全球最大的酒店集团之一，万豪国际(Marriott International)预计将于今年年底前在中国经营60家酒店，横跨6个品牌；并且将在未来五年内把这一数字翻番至120家。这是万豪董事长兼首席执行官小马里奥特(JW Marriott Jr)本周在北京向记者透露的。
与此同时，拥有丽笙(Radisson)品牌并在全球经营着逾1060家酒店的美国卡尔森(Carlson)酒店集团，正以更快的速度在中国扩张。目前卡尔森在中国拥有10家酒店，另有11家酒店在建。
接下来的几个月，万豪将在大连、珠海、昆山和杭州等城市新开酒店；而卡尔森也已签订协议，将着手经营无锡、沈阳和惠州的一些酒店。
外国人大多不知道这些城市，尽管它们的人口全都在150万或以上。有些城市，比如沈阳，人口接近800万。
小马里奥特表示：“可以说，中国是当今全球最引人注目的旅游市场。中国蒸蒸日上的旅游业今年将吸引来21亿人次的国内外游客，相比2009年增长12%。未来十年内，中国有望成为全球最大的国际游客来源国和头号旅游目的地。”
拥有索菲特(Sofitel)、诺富特(Novotel)和美居(Mercure)等品牌的欧洲雅高酒店集团(Accor)，计划仅今年一年就在中国新开17家酒店，它的目标也集中在较小的三、四线城市。
拥有喜来登(Sheraton)、威斯汀(Westin)和瑞吉(St Regis)等品牌的喜达屋酒店集团(Starwood Hotels)，目前在中国经营着54家酒店，另有70家酒店正处在开发和建设中。
中国是喜达屋在全球增长最快的市场，如果保持目前势头，到2012年时，中国将成为该集团在美国本土之外的第二大市场。
以客房数计，总部设在英国的洲际酒店集团(InterContinental Hotels Group)是全球最大的酒店集团。它在中国经营着洲际酒店(InterContinental)、皇冠假日酒店(Crowne Plaza)和假日酒店(Holiday Inn)品牌下的125家酒店，另有100家酒店正在开发中。
酒店经营者表示，他们在中国面临的最大挑战是招聘足够数量的合格且训练有素的员工，以服务于他们的酒店和度假村，特别是豪华酒店和度假村。相对而言，豪华酒店和度假村在中国还是新生事物，尤其是在级别较低的城市。
大多数国际酒店集团在中国都实施了大规模的培训计划，但是在招聘和挽留合格人才方面依然困难重重。
