中国人的苦难缘于缺乏常识？
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国经济改革研究会高级研究员吴稼祥今年初在搜狐网的“中国新视角高峰论坛”上说，中国人现在需要的不是启蒙，而是恢复常识。他的这一观点笔者深表赞同。太复杂的问题先不说，就以我们日常生活中经常出现的问题和矛盾而言，如果当事人能够具备点人生的常识，许多问题其实都可以避免。记得几年前一位同事曾向我抱怨说，她家楼上一户人家经常将未滤过水的污物倒入垃圾道，导致楼门口污水横流，那家人不肯付出一点举手之劳，致使他家和整个单元的人天天生活在污浊之中。我想这家人就是缺乏人生常识的典型，人生存的基本常识是趋利避害，干损人害己的事显然划不来，对这家人来说，他们其实不需什么“要遵守公德”一类的启蒙教育，只需具备(或是恢复)一点常识──为省举手之劳而使自己的居住环境明显恶化是不划算的，困扰其邻居们的问题就可迎刃而解。但这家人偏偏就是没有这点可怜的常识，而他们的许多同胞同样因缺乏基本的人生常识，干出了一桩桩令人扼腕叹息的蠢事。就拿今年以来频频发生的校园凶杀案来说，许多行凶者与被害人没有任何利益冲突，被杀害的幼童也并非来自他们所憎恨的权势家庭，我想这些行凶者再不济哪怕能有点最起码的宗教常识，知道滥杀无辜是要下地狱的，他在举刀杀人前也会有所顾忌。
处江湖之远的愚民缺乏人生常识，居庙堂之高的决策者呢？似乎也好不到哪里去。1905年，处于风雨飘中的清王朝派载泽等重臣出洋考察君主立宪。大臣们回来后向西太后上奏说：立宪政体，利于君，利于民，而独不便于庶官者也。为什么呢？因为“考各国宪法，皆有君权神圣不可侵犯诸条......臣工则自首揆以至乡官，无不有一定之责成，听上下之监督，上得而罢斥之，下得而攻退之。”这段话实际上点明了一个常识──那些缺乏民主监督的官员是最反对君主立宪的，而君主如果无力继续维持专制，选择立宪则不失为一个保持江山永续的办法。只可惜西太后的继任者摄政王载沣不明白这一点，在一班官僚们的挟持下搞了所谓“皇族内阁”，彻底断了立宪派的念想，终于将中国逼上革命的道路，而清王朝的三百年江山也走到了尽头。
中国不是一个弱智的民族，但为什么中国社会许多人却往往缺乏基本的人生常识？据笔者揣想，这可能与中国长期实行高度集权的大一统政治制度有关。这种制度的优点是可以把无数个体的力量集中到一个点上，产生出强大的社会变革动力，从大禹治水开始，中国几千年来一直堪称世界上最强大的国家，这绝不是偶然的。但这种制度的一大副作用是，它使个体的行为长时间被强行扭曲，使其丧失了依照自然法则行事的能力，也就是说不会依据本能趋利避害了。这样，在国家强制力辐射不到或遗漏的领域，个体便表现为茫然失措，无力依据人生常识做出对自己最有利的行为选择。
值得指出的是，中国社会近年来在恢复常识方面已经有所进步。比如说，中国超越日本成为世界第二大经济体，中国官员却一反习惯于自我表扬的传统，反而在大张旗鼓地宣传中国存在的各种问题，这便是基于政治常识的一种聪明做法。但愿中国有越来越多的人能尽快恢复常识，恢复理性，这样我们因自身原因而导致的困难和问题也可以越来越少些。
（本文作者刘罡是《华尔街日报》中文网编辑兼专栏撰稿人。文中所述仅代表他的个人观
