百姓人家，互相送礼，即少有香车宝马互赠，也鲜见一掷千金相送。平平常常，普普通通，但讲究的是一份情意。就像那俗话说的，千里送鹅毛，礼轻人意重。
近两年来，随着女儿和男朋友奥斯汀的感情不断升温，双方家长也开始借圣诞节庆之际有贺卡往来，礼物互赠。过节期间，送礼物不难，网上订购的花样品种任你千挑万选。订一份 Godiva 的巧克力礼盒，或是一只 Harry & David 的水果篮，外观包装精美，内容香甜可口。虽然这样的礼物没啥个性，可也表达了“心里想着你”的那份意思，图的就是个热闹，为节日锦上添花。现在，奥斯汀的父母就要登门来访了。客人到来的几周之前，我和孩儿她爸就开始琢磨，送他们点儿啥好呢？
在美国生活这些年，我和周围的美国朋友邻居和同事，彼此间交往，常有礼物互赠。让人感到珍贵的不是礼物的标价，而是准备礼物时那颗真诚的心。和我家后院相连的“夏日田野”家（我在《家有芳邻》一文中有介绍）的克丽丝汀太太，每到中国春节，都会来敲门，送上个小礼品袋，其中必配有几个桔子或苹果，以取“吉利“”平安”之意，向我们恭贺中国新年。每次看到克丽丝汀太太精心准备的礼物，想到她能那么准确地记着中国的新年，我都心生感动。还有那年，朋友凯尔得知我母亲来美国了，邀请我们陪同母亲去她父母家做客。母亲受邀，到美国朋友家做客，很是开心。母亲在国内朋友多多，很讲人情往来，她开始琢磨到时候带上什么礼物。我们准备好的礼物，母亲觉得不错，可她还想以自己的名义再送给凯尔的母亲玛格丽特一件礼物。那时北美还没有卫星中文电视，我们每天上班，母亲在家里踅摸一些事情做，打发时间。她用彩色羊毛线织的五彩手套很漂亮，我建议母亲织一副送给凯尔的母亲。母亲有些犹豫，怕这东西拿不出手。我说，放心吧，我们所带的礼物哪一样也没有你的珍贵，一针一针特意为她织出来的，玛格丽特肯定喜欢。果然，玛格丽特发自内心喜欢和珍惜母亲织的手套。我这么说不是凭空猜测，因为那天，玛格丽特也送了母亲一件礼物，是她手工钩的一件毛披肩。
这次奥斯汀家人的初次登门见面，与往常的节日互送不同。这礼物要送的有个性，拿出手来，要说出个一二三。商量来，商量去，根据我们从女儿那儿了解到的他们的特点，最后为奥斯汀的父母每人准备了一件礼物。 我和孩儿她爸觉得他们会喜欢。不料待到亲家到来，拿出他们送我们的礼物时，却令我大吃一惊，我们准备的礼物和他们的在某点上竟是如此巧合，若不是我们心有灵犀，那就是天意使然了。
亲家登门那天，亲家母捧了一个沉甸甸的大盒子。外面的包装是一种非常漂亮的花的图案。 听亲家母解释，这种花叫 Fleur De Lis 。在法语中， Fleur 是花， Lis 是百合（ lily ）。打开盒子，里面是一只漂亮的金属铸盘，配着一柄美丽的点心刀，盘的边缘刻有五朵 Fleur De Lis ，刀柄上也是同样的花。这样的礼物，许多家庭主妇都会喜欢，更何况这雕花又暗合了我的名字。我立即用这只精美的盘子盛上了我为家宴准备的饭后甜点（当然，饭后甜点是买的），并用上了那只美丽的点心刀。
我们为亲家准备的并不是餐盘。
送给亲家公的是一瓶上好的法国白兰地。选送法国白兰地，缘于 奥斯汀的祖辈在许多年前从法国来到了美国，他家与法国有一种斩不断的情缘，就像我们和我们的子孙后代与中国一样。 再加上，不知为什麽，我总是感觉，在酒中，法国 白兰地有最温馨浪漫的情调，在双方家长会面之际赠送，应该算是相得益彰，与气氛相吻合。直到我看到了亲家母送我的盘子上的花，我才突然想起，这瓶法国白兰地的瓶子上竟有一朵同样的花： Fleur De Lis ！在此之前，我完全没有注意到酒瓶上的花。这一巧合让在场的每一个人称奇。
据女儿讲，亲家母爱收藏小玩意。为她选的礼物是一只锡制的茶叶罐，上面有浮雕的龙，里面装了铁观音茶。茶喝完了，那只美丽的锡罐是可以把玩收藏的。我是非常喜欢这只茶叶罐的，就把它选上，送给了亲家母。当然，在这件礼物上，与亲家母那件的共同特点不多，要说有，那就是都是金属铸件了。可是上面的两件礼物上有着同样的花还不足够令人称奇了吗？
由于在前一天，奥斯汀突然向女儿求了婚 ( 《女儿订婚记》 ) ，我们觉得应该送件有特色的礼物给奥斯汀留念；奥斯汀的弟弟和女友也是为了这次订婚而来助兴，我们又觉得也应该送点小玩意向他们表示一下感谢；而大女儿是这次订婚中的女主角，所有的配角连同男主角都有了小礼物，大女儿自然也要有一份。因为是临时动议，匆忙之中，只能尽家中所有，找出几件小玩意送给这几个孩子：
给奥斯汀的是一件真丝手绘牡丹图挂轴，在 中国的传统意识中， 牡丹是 繁荣昌盛、幸福和平的象 征，送 牡丹，图一个吉祥，祝两个新订婚的年轻人万事如意，幸福快乐。
送给奥斯汀弟弟布莱恩的是一只筷子盒，里面有两副精美的筷子，细细的筷子上面有山水图和一首诗，显得很典雅。布莱恩爱吃中国饭，还向我展示他能用筷子夹东西，只是不像奥斯汀那么纯熟。当我告诉他盒里的筷枕是做何用时，他才恍然大悟，知道了那两个小物件的功能。
如果说给布莱恩的礼物是侧重打趣的话，给他的女友莉娅选礼物时则是认真的，在所有来的客人中，我最不可怠慢的就是莉娅。家中恰好有几件新买的女孩子的手饰，我拿出来，让小女儿帮助挑选一件最漂亮的送给莉娅。小女儿选了一条项链，我也觉得那是几件之中最好看的。后来，莉娅回到家中，给我们写了一个卡，说在我家她受到了最真诚的欢迎，让她感动。
给大女儿的礼物是压轴戏，当然是搞笑的了。我送她的礼物，一拿出来，大家都笑了：是一条带绣花小蔸的印花的做饭围裙。我跟她说，结婚后要当贤妻良母，照顾好奥斯汀的胃。大女儿反应挺快，一边点头称是，一边笑着把围裙给奥斯汀挂上了。奥斯汀连忙说，嗯，还是我戴着合适。
写到这里，“会亲家”系列就结束了。
咱中国人的老祖宗说“民以食为天”，法国某某某名人也曾经说过“ 胃是育孕人类快乐的子宫”（不会法语，记个大概齐哈）。“会亲家”系列以家宴做饭开始，以赠送吃吃喝喝及做饭的围裙结束，没离开一个“吃”字，也算是首尾呼应，有始有终了。
2010 年 8 月 8 日
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1. 亲家送的盘子-边上的花，刀柄上的花， 都是 Fleur De Lis
我们送给亲家的白兰地 - Chabot嘉宝(夏博)。产自法国阿尔玛涅克地区加斯科尼省。
瓶子和盒子上的花也是 Fleur De Lis，和上面盘子上的一样- 巧极了
2. 送给亲家母的锡制茶罐 - 图片角度没找好，旁边装茶罐的木盒子好像笔记本，不如实物好看
3. 送给女儿的搞笑围裙-看了这礼物，皆大欢喜
