许多人都知道“咬牙切齿”这个词多用来形容“恨”的程度。然而如果有谁听到自己或其他人睡着后咬、磨牙齿的声音，恐怕没有多少人能够相信世界上真会有那样的深仇大恨。
半夜磨牙在医学上被定义为被动、无意识状态下发生的牙齿间过度碰撞、咬合、与研磨的活动。在有些情况下，非意识的磨牙活动也可能发生在白天。患者可能处在睡眠或半睡眠状态。世界上大约有5—20%的人有磨牙问题。也有人认为，大多数人都会在一生中有过不同程度的磨牙经历。一般情况下，磨牙的人对睡着后发生的事全然不知。只有当这种习惯变得过分频繁、造成自我伤害、影响室友、伴侣关系、或引发不适症状的时候才会引起当事人的注意。
磨牙会造成哪些伤害呢？
①牙齿磨损 首先，不论什么原因、上下牙之间冲突所造成的结果必是两败俱伤。因为咬、磨牙齿时所用的力量是咀嚼食物时的3倍，比咬榛子的力量还要大一倍！可惜的是，咬榛子的时候力量都加到了榛子上，而睡后咬磨牙齿的力量却下在了自家牙上。久而久之，牙齿表面的成分就会被磨损、破碎、牙本身也会出现松动。吃冷、热食物时便会感觉牙根发酸。严重时，后面上下牙的表面显得平平，如同用挫挫过一般。
②面相改变 牙齿磨损的同时，磨牙还会改变人的面相。除了张嘴落牙显得短小以外，闭嘴之后，上下颌之间的距离拉近了，鼻子和下颌之间也有靠拢趋势。显的嘴大无唇，老相超过实际年龄。
③面肌发达 尤其是移动下颌骨的咬肌变化最为突出。过度咬合、研磨运动使咬肌变得厚实发达、有力，到一定程度时会出现咬肌周围面部隆起，也就是特征性的“方脸”。
④关节损伤 长时间磨牙会对关节带来损伤。患者常常在早上醒来时感觉面部疼痛、肌肉疲劳、头痛、颈部、耳朵痛等不适感。
如果出现了这些症状，说明身体已经传来警告，上、下牙之间的冲突该停止了。
目前认为，造成磨牙症的主要原因是心理因素。多种原因可以引起患者精神世界的矛盾冲突。例如，病人在有意识或无意识情况下试图实现的某种愿望与现实条件对这种动机的压抑之间的矛盾冲突，往往会形成一种巨大的潜在能量。在无意识的情况下，这种能量就持续不断地以磨牙症的形式释放出来。分析造成病人精神冲突的原因，可以追溯到成长时期形成、潜伏下来的精神危机；也可能是
成人后与外界冲突、忍耐过程所形成的精神对峙；或者是由于生活中某些重大事件对病人造成的应激反应和紧张刺激，并由此在潜意识里建立起来的一种试图改变既成事实、与追悔自责的精神压力。
每一个合格的心理医生都能够帮助病人找到心理障碍的根源，把潜意识里的冲突在适当时候表面化，以达到治疗磨牙病的目的。一般来说，患者可以学习建立一种宽容、高雅的心态，把注意力放在较高层次的境界之中，如听音乐、欣赏美术、自然、造物奇迹等。每天坚持做适量的运动，以释放积聚的能量。如果必要，不防采取一些具体步骤来消除生活中的负面因素，比如搬家以远离挑动是非的邻居，等。另外，病人在睡前应避免吃的太饱。睡下后不要想生活、工作中的难题。睡觉并不是和囚禁在心牢里的敌人搏斗的开始，而是白天劳累之后放松休息、对身心作自我奖励的时候。
