黄石公园最壮观的景色就是气势磅礴的黄石大峡谷 (Grand Canyon of the Yellowstone) 。大峡谷深度达 300 米，长约 32 公里，色彩纷呈﹑光怪陆离、危岩险峻、动人心魄。大约在 14000 到 18000 年前，大峡谷经历了三次冰川的侵蚀，才形成这种典型的 V 型峡谷，可以说它是相当年轻。
黄石河水从黄石湖中流出，在这里，陡然变急，形成两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄人黄石大峡谷。这两个瀑布一个有 30 多米高，是“上瀑布”（ Upper Falls ）；另一个有 100 米高，为“下瀑布” (Lower Falls) 。
观看大峡谷和瀑布，首选观景点是“艺术家之点” (Artist Point) 。我们于 7 月 2 日傍晚就来到这里踩过点。 7 月 3 日，我们早早就来了，站在悬崖峭壁顶端的观景台往前望去，这全美最精美、最壮丽、最迷人的天然画卷顿时印入眼帘。
水声飘荡在山谷间，像一只悠远而神秘的曲子，引着我们去往瀑布的方向。目光的尽头，峡谷两侧的岩壁渐渐向中间合拢，捧起一汪碧水，从 V 形的缺口倒出。千百万吨水飞流直下百米，跌落到谷底后化作蒙蒙白雾，像一条白帘挂在天际。瀑布两边，是那陡峭的岩壁，向你的左右两边延伸过来，形成了万丈 深渊的大峡谷。大自然的鬼斧神工令人叫绝。这一刻知道了，什么叫做世界奇观。
引人人胜的还有那光怪陆离、五光十色的风化火山岩：只见尖峰蛇立，呆石龟伏，峭壁如削，深涧若丝，松生岩隙，鹰过云天，令人目不暇接。有人说，此景像幅粉墨山水画，以淡淡的黄色为底，皴上褐色和黛青色，其它尚有赭红、粉红、纯白等交织，形成妙不可言的绚丽图案。色彩既不会被冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。
我小心翼翼的凑到崖边，视线慢慢扫下去，只见一层薄薄的树林下，褐色、继而黄色、再转红色的岩壁，斜斜插入谷底的水流中，弯弯曲曲的黄石河从那彩色的深渊里走过来，流到了你的脚底下。大峡谷如一巨大地缝，向远处蜿蜒而去，气势雄伟，秀丽壮观。在崖壁上，不时地凸起一座座几丈或几十丈高的褐色的小山峰，或贴在崖壁上，或伸出崖壁外，形态各异。悬崖之上，是那层层迭迭、郁郁葱葱的松林；而松林之上，就是那白云蓝天。读者可以想象，这画卷在朝阳的照射下，该是如何的壮丽！
这不愧为“艺术家之点”！任何一位伟大的艺术家面对这景色，都将得到最激烈的挑战：如何才能完美地再现这美轮美奂的绝世佳景呢？
据说，黄石公园的名字就是由此峡谷的颜色而来。当时的印地安人，发现这峡谷充满着被硫磺覆盖的黄颜色，故称“黄石”，并把这宛若仙境的秘密净土介绍给一位 传教士。这位传教士没有带照相机，但绘画功夫不凡，于是将这景色画了下来，呈献给美国民众。之后，许多的探险家，纷纷来此，探索黄石之秘。
观看下瀑布的另一个景点是 “汤姆大叔小路” (Uncle Tom’s Trail) 下端的观景台。 “汤姆叔叔小路”由 Tom Richardson 于 1898 年所修建，可以下到距离谷底一半的地方，这里已是“下瀑布”底部的西边。从前的小路是由绳索和木梯构成，现在以为铁梯取代。虽说只有短短 2 公里，但三分之二的路程都是紧贴绝壁的铁梯，对于我这个有恐高症的人来讲，需要手扶铁栏杆，走一段，停下来定定神。据说，因为高原关系，这 328 级楼梯消耗的体力如同平地的二千级楼梯。
终于到了，这是一个平台，离声势浩大、轰天巨响的瀑布是这么的近，甚至你都能闻得到从瀑布那边飘过来的水气。即使是闭上眼，也能感受到它逼人的气魄。轰鸣 声从四面八方传来，把人紧紧地包围。水声吞噬了一切杂乱的声音，反而让人感到内心的宁静。睁开眼，巨大的水帘连接着天与地，宛如一块美玉，飞花泄玉般书写 着壮丽与洒脱。
大瀑布落差近百米，大量溶化的雪水从高处飞泻而下，跌入深深的峡谷，水气从谷底直上半空，彩虹横跨绝壁，非常壮观。一位先人在 1870 年是这样记录自己在瀑布前的感受： “…… 当我看到了这景观，我明白了我的渺小，我的无助，我对这摧毁一切之势的胆怯，以及我对这壮观的天然景观的无能应对或领略 ……”
近距离地仰望瀑布，发现瀑布在冲下悬崖时，有一缕水流是绿色的，很柔和，像一块巨大的翡翠石。据说悬崖处的岩石就是这个颜色，莫不是真的翡翠石镶在那里？大自然总是神奇地操纵着一切。
“ 上瀑布”的观景台建在瀑布即将跌落深渊的地方，脚下就是大瀑布。站在观景台，从西到东俯瞰，黄石河、瀑布、大峡谷、松林、远方的蓝天白云构成了绝美的画面。 往下看，水击岩壁，响声震天，似乎那奔腾的强大水势要裹着你一同跌下去，落入深渊，这感觉是如此的强烈，以至于我小心翼翼地站到栏杆边。若你还无法想象出 这气势，摘一个数据给你：每分钟跌落深潭的水是二百二十四万加仑。
离开了上下瀑布，我们继续北行，来到黄石大峡谷的末端。峡谷气势不减，区别是峡谷越来越宽，远处已能看到起伏的山峦。
离开“上瀑布”，我们来到“高塔瀑布” (Tower Falls) 。在罗斯福区，起源于 2,864 公尺瞭望峰 (Observation Peak) 的高塔溪 (Tower Creek) ，是黄石河的支流，在流入黄石河之前，从 40 公尺的悬崖飞泻而下，就形成了此区最吸引人的景点 。 虽说看过上、下瀑布后，其他瀑布已没多大吸引力，但“高塔瀑布”还是值得一提。该瀑布在两旁岩石因风化作用的陪衬下，形成嶙峋突兀的景观，悬崖顶部的岩浆 冷却后，使柱状玄武岩露出，类似西方古城堡屋顶，所以也称之为“城堡瀑布”。
注：文字节选于老当不益壮的游记《大提顿-黄石国家公园逍遥游》，安舟摄影配图。
