来到上海东航培训中心的十七名印度女孩儿最喜欢上的课，就是罗曼讲授的中文语言课程。罗曼在那时还没有正式担当热点论坛人生70's的版主。芙蓉印姐儿高兴地告诉罗曼，她被选为副班长，成了同学和他之间沟通的桥梁。芙蓉印姐儿学习热情高，中文发音天赋不高，有个别中文学得特别好的印度女孩儿嗤嗤笑她上课发言时发音差。芙蓉印姐儿决定课下请罗曼为她补习，罗曼欣然应允。 芙蓉印姐儿乘东航职工班车来到位于虹桥路2550号空港三路北的东航招待所，见罗曼正在大门口等她，她更没有料到的是，一走进罗曼的房间，就看到了一份惊喜。 原来，罗曼特地从虹桥机场配餐公司为她定了份儿正宗的印度素食。当她看到饭盒里的刀豆炒土豆条和印度大饼时，简直欣喜若狂，相信是为她而备，因为没有什么理由可以解释罗曼会有兴趣自己一个人吃见不到肉星的印度素食。她心生感动，双眼皮儿悄悄翻了罗曼一下，然后扭转头，把一丝羞涩之光躲闪在园园的眼珠里。 罗曼一字一字地问：“喜、欢、吗？”
“鞋、谢、老、师！”她说。
“谢谢，不是鞋谢”罗曼开始纠正她的发音。
芙蓉印姐儿腼腆而笑，又急于表达意思，苦于中文不利索，只好给罗曼写英文：“My teacher, thank you so much. So glad of your gift.”
什么样的英文能难倒旅居纽约州多年的罗曼呢？罗曼对她说：“既然喜欢，请吃吧。”
芙蓉印姐儿点头，继续写英文告诉罗曼她离开孟买一个多月了，还第一次吃到那么正宗的家乡菜呢。
罗曼和她中英文混杂着聊了起来，罗曼问她喜欢土豆条一定也喜欢麦当劳吧，她说就是喜欢也不能去，因为cheese burger也好double cheese burger也罢，里面全都有她们国家奉若神明的牛的stuffing。她还告诉罗曼她险些错过第一次面试，是被东航拣回来的。当初她在孟买看报获知东航招聘印度空姐消息时，已是很晚，而当心急火燎乘火车赶到新德里JANPATH大街66号东航办事处招聘现场时，第一次招聘面试已经结束。幸运的是，迟到的她让还没来得及离开现场的东航人力资源部的考官眼前为之一亮，考官对她的外貌、五官和四肢进行了初步观察，嗬！好有富态相啊，印度乘客喜欢大包小包带东西，旅行箱都装得沉甸甸的，她这么丰满的印姐儿，正好适合帮旅客拿放行李呀。于是考官就破例给了她面试的机会，还用英文测了她的表达能力，最后还嗅了嗅她的胳肢窝儿，这是一个专门针对印度空姐的筛选标准，印度人普遍体味较重，有体味的应聘者自然会落选。芙蓉印姐儿通过了考核，就这么来到了上海。
罗曼问她平日都做些啥，有没有去逛逛商店？她说从陆家嘴到徐家汇的都去过了，有趣的是，她外貌相对来说比较接近东亚人，所以逛商店时，迎来的售货员必定先用汉语和她打招呼，有些时候她听不懂售货员的话，就只好说英语，说What to do的时候，因为印度人t和d这两个浊辅音不分，结果说成娃肚肚。
罗曼开始和她讨论中文发音问题，告诉她不要用印地语发音标注中文发音，芙蓉印姐儿专注地听他讲，最后要离开时，她满怀深情地请罗曼教她用中文说“哥哥”，她说在孟买大家都喜欢哥哥妹妹地叫，如果他愿意，她也想叫他哥哥。
罗曼就教她念：“哥哥。”
“葛格。”
“哥哥。”罗曼提示她注意四声。
“葛格。”
“哥—哥——”这回罗曼拉长声给她听。
“葛—格——”芙蓉印姐儿就是改不了这个调儿。 罗曼和芙蓉印姐儿成为真正意义上的朋友，是在这一年年底过年的时候，罗曼带她去了趟３小时车程开外的昆山周庄，在那里住了两个晚上（旅馆里分开的房间）。晚上，两人泡在河边茶房闲聊，又去K歌，芙蓉印姐儿让罗曼听她唱印度歌儿：
到了白天，他们就进水乡周庄划船，罗曼教她唱摇啊摇摇到外婆桥，桥边有幅青草地，白云垂柳燕子飞……这时，芙蓉印姐儿忽然冒出一句：什么时候能见到外婆呢？结果把罗曼搞了个大红脸，心想这儿哪儿跟哪儿呀，都知道菲律宾女孩子非常渴望嫁给中国男人到中国一线城市定居，过现代化的发达都市生活，原来这些马上就要上班挣5千多块人民币的印度女孩儿们也有这想法啊。
春节刚过，东航收到印度首都新德里机场发来的一份传真，传真文件向东航提出了一个不寻常的要求，大意是说因为东航即将在飞抵新德里机场的航班上雇佣印度籍乘务员，鉴于飞行起降安全风险的考虑，要求东航对所聘用的印度空姐提前进行体重考核，对于体重超过65公斤上限标准者请勿采用。 中国空姐有谁体重会超过65公斤呢？再说东航对于培训中的17位印度预备役空姐的集体生活方式和食堂饮食供应方式采取了统一管理，不可能导致她们的体重超标，所以对新德里机场当局方面规定的体重标准没当回事，随即进行了三次体重测量，可是，芙蓉印姐儿却三次皆超标10公斤以上。 培训中心管理层对芙蓉印姐儿做了问讯调查，调查报告上写：由于学员Padma（芙蓉印姐儿的印地文原名）在培训期间与中文教员罗曼过从甚密，每星期只有周一像其她学员们一样，在食堂进餐，此外从周二到周日，天天双双外出，想方设法品尝各种上海小吃，每逢周二外出品尝蟹壳黄和排骨年糕，每逢周三外出品尝鸡肉生煎馒头和糟田螺，每逢周四则是小绍兴鸡粥和开洋葱油面，每逢周五是素菜包和油氽馒头，每逢周六是擂沙圆和鱼圆汤，每逢周日午餐晚餐全都外出，只一种：每人每顿5屉南翔小笼包！因而导致Padma学员体重超标15%以上，且有接近或达到超标20%之可能，无法在上机实习前恢复印方的标准要求。 经与印方交管部门协商未果，东航无奈，只好提前解除了Padma即芙蓉印姐儿的培训合同，发给她一部分生活补助津贴，和一张飞往新德里的单程机票。
罗曼闻讯，迅速操起视频手机，拨通了芙蓉印姐儿Padma的电话......
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