90年前的3月1日，处于日本殖民统治下的朝鲜半岛掀起了声势浩大的反对殖民统治、争取民族独立的运动。这一运动的导火线之一正是李氏朝鲜王朝的废帝———高宗李熙突然暴卒，传遭日本人毒杀，因而激起朝鲜人民多年的积愤。有着500多年历史的朝鲜王朝在 1910年因日本吞并而“亡国”。如同许多王朝走到尽头时的惨淡一样，朝鲜王朝的末代王室，同样无法避免悲情的命运……
如惊弓之鸟，高宗潜逃出宫
1919年1月，朝鲜王朝的高宗李熙突然驾崩，死因十分可疑。据说是高宗计划向巴黎和会派遣密使控诉在日本统治下的苦难，但计划泄露，被日本毒杀。事实上，此时的高宗早已在日本逼迫下退位多年。高宗自从被逼退位后，一直默默哑忍，希望有朝一日能赶走日本人。他悄悄进行了一些努力，可惜都没成功。
甲午战争后，朝鲜王朝对中国清政府彻底失去了依附的信心，他们日益亲俄，使俄国在朝鲜的势力越来越大，引起日本的不满。在1895年阴历8月的乙未事变中，为清除亲俄势力，在日本驻朝公使的策划下，日本浪人袭击景福宫，残忍杀害了高宗的明成王后闵妃。随后日本逼迫高宗下“断发令”，强迫朝鲜人改变习俗，易服断发，导致民怨沸腾。如惊弓之鸟的高宗感到王宫待不下去了，就在亲俄势力主导下，于1896年2月潜逃出宫，躲进俄国驻朝公使馆待了一年。 1897年返回王宫的高宗宣布改国号为“大韩帝国”。然而1905年日俄战争后，日本强迫韩国签订《乙巳保护条约》，剥夺其外交权，将其降为自己的“保护国”，后又设立统监府来直接统治韩国，伊藤博文担任了首任统监。
1915年朝鲜王室家族合影
亡国之君，常向父亲“灵魂”汇报
李坧1874年由明成王后闵妃所生，他是高宗子女中唯一的嫡子，次年即被立为储君。李坧是个本性善良柔弱的人。1895年8月，生母闵妃遇害，这一血腥事件使他精神上大受冲击，更加郁郁寡欢。次年，他随饱受日本欺侮的父亲高宗一起躲入俄国公使馆，亲眼目睹了朝鲜亲日派、亲俄派两股势力你死我活的争斗。随父亲还宫后，1898年9月发生了“毒茶事件”，曾任俄语翻译的金鸿陆派人在高宗的咖啡里放了大量鸦片，高宗觉得味道不好没喝，但太子李坧喝了后当场中毒倒地，不省人事。虽经大力抢救后侥幸活过来，但此后一直体质孱弱，并终身不育。
1907年李坧即位。但他这个君主也不过空有其名。即位没几天，日本就将《丁未7条约》强加于韩国，规定日本统监握有至上权力，在他指导下对韩国官制改革，安插日本人担任官吏实行“次官政治”，李坧和各级官员统统被驾空；接着又解散了韩国军队。1910 年8月在新任日本统监寺内正毅和亲日派大臣合谋下，《日韩合并条约》“顺利”通过，韩国彻底被日本吞并，倒霉的李坧成了亡国之君。李坧的称号从“皇帝”被降为“李王”，仍健在的父亲高宗李熙则从“太皇帝”降为“李太王”，他们家族每年从日本那里支取一笔生活费用，表面上继续维持帝王生活，但没有任何权力，活动范围也被限制。
当年母亲死在日本人刀下，后来父亲又被日本人毒杀，弟妹相继被掠往日本，国已不国，家也不家，纯宗李坧被国恨家仇填满了。但他无力报仇，只能继续着压抑的生活。他经常到高宗的寝宫和陵地独自长诵，倾诉心声。后来宫里有了电话，他又命人架设了通往高宗昔日居所和陵区的电话，每逢他因身体不适不能前往时，便令侍从接通电话，令对方接听者把话筒对着被认为是高宗魂灵寄居之所的地方，他亲自着素衣，正襟危坐，对着话筒向父亲的“灵魂”汇报。当时情景让在场侍者无不动容。1926年4月25日，身心严重受创的李坧郁郁而终。
“人质”储君，日本有意断其香火
高宗的嫔妃们曾为他生下十几位子女，但大多数还没成年就已夭折。长大成人的子女中，除王后嫡出的李坧外，其他都是贵妃、贵人等庶出。
1907年纯宗李坧即位，由于无后嗣，弟弟李垠便被立为继承人。同年12月，10岁的李垠被伊藤博文带往日本读书，实际上是做人质。在日期间，李垠进入陆军士官学校读书，并加入日本军队。1920年他被安排娶了日本皇族梨本宫的长女方子(后改名李方子)。李垠的婚姻本是日本精心安排的政治婚姻，但李垠和方子婚后十分恩爱，方子更是把丈夫的祖国当成自己祖国一样看待。据说方子曾一度是日本太子妃的有力候选人，但因为有御医认为她不能怀孕而被淘汰。日本把方子嫁给朝鲜王室的储君李垠，难免也包含着想断了朝鲜王室“香火”的用心。但没想到，方子与李垠成婚后很快就顺利产下长子李晋。李晋才7个月时，李垠夫妇欲携其回国省亲，结果婴儿莫名其妙夭折。1931年12月，李垠夫妇又在日本生下次子李玖，这是朝鲜王室最后的正统皇世孙。
日本战败后，李垠一家的人质生活结束了，同时也失去了原先的生活来源。日本不承认他们是日本人，而新成立的韩国政府也不承认他们是韩国人。直到1963年，背井离乡56年的李垠一家才得以返回韩国定居，而此时他已经因脑溢血患上失语症。归国后的李垠夫妇致力于社会福利慈善事业。1970年，73岁的李垠去世，1989年，夫人李方子去世。他们的儿子李玖先后在日本、美国求学，1958年与乌克兰裔美国人朱丽亚·莫洛克结婚，但1982年在李氏宗亲会“无子嗣”的理由下两人离婚。李玖2005年因心脏病发作死于东京的赤坂王子饭店。凑巧的是，那里是他父亲李垠当年官邸的旧址，也是他74年前出生的地方。由于李玖始终没有子嗣，朝鲜王室正统就画上了句号。
参军王子，葬身广岛蘑菇云
除李坧、李垠外，高宗还有一个成年儿子叫李堈。李堈一生子女众多，共有12男9女，可谓对人丁单薄的朝鲜末代王室有特殊贡献。李堈的长子李键和次子李鍝也在幼年时就被带往日本读书，后来被送入日本军队。1945年，李鍝被日本军部调往广岛，也许是有不祥预感，他曾对这项任命借故拖延，但最后还是被强行要求前往。结果美国在广岛投下原子弹，33岁的李鍝葬身蘑菇云。日韩合并后，朝鲜王室也成为日本皇族的一部分，李鍝竟因此成为第一个战死于“国内” 的“日本皇室成员”。他的日本副官吉成弘克服了种种困难将其遗体运回韩国安葬后，剖腹自杀尽忠。日本投降后，沦为平民的李键生活也陷入困境，为了生活，他归化了日本籍，更名为桃山虔一，开粥铺惨淡为生。
1912年5月，尚宫梁氏生下了高宗最后的女儿德惠翁主。当时高宗已60岁了，晚年得女，喜不自禁。高宗很担心爱女也会被日本人弄走，德惠刚刚几岁时就想悄悄张罗女儿的婚事，以便把女儿留在身边。可不久后高宗突然驾崩，年仅7岁的德惠失去了父亲的保护，也沦为待宰羔羊。1925年，13岁的德惠被要求去日本“深造”，进入学习院就读，而同在日本的李垠夫妇本想让妹妹一起同住，遭到日本当局回绝。不久，她的生母梁氏病故。小小年纪接连经受一系列打击，德惠的性格变得十分沉默封闭，很快经医生诊断患上了“早发性痴呆症”。这时，日本给德惠也安排了婚姻，要她嫁给日本对马岛藩主的后孙宗武志。李垠对此强烈反对，但他也帮不了可怜的妹妹。婚后的德惠病情时好时坏，神情恍惚，常年住在精神病院。1953年，在神志不清的状态中，她又被安排离了婚。
1962年，德惠终于被接回阔别多年的祖国。但此时的她，已经由当年活泼可爱的小孩变成了呆傻的老妇。德惠被送进汉城的医院治疗，病情有所好转后出院住进了昔日王宫一隅的乐善斋，与纯宗李坧的遗孀尹大妃姑嫂为伴。1989年，77岁的德惠翁主去世。正如朝鲜王朝已成过眼云烟一般，几经动荡的王室成员们也陆续走进了历史。
