在教义方面，东正教与天主教有一些区别。第一，东正教信守前七次公会议信条，不承认以后天主教所举行的历次公会议。在"和子句"问题上，东正教继承东派教会的观点，认为此乃对《尼西亚信经》的篡改。第二，东正教注重道成肉身，认为人之得救，在于把必死之人通过与道成肉身的基督神秘联合而变成属于神的，不死的生命。东正教神学中很少有涉及人性本原败坏的内容，因此不十分强调赎罪论。关于恩典和原罪论，东正教的观点和奥古斯丁的预定论有所不同。东正教认为每一个人都在亚当的罪中凡了罪，拯救既要依靠自身，也要依靠天主。首要的是自身必须择善，天主才能帮助他们。善功只是条件，并不具有得救的效用，只有依靠天主的恩典才能获得重生和得救。圣事中基督的血所生的救赎作用，是给予一切人的，凡愿意接受信仰和洗礼的，都可以得救；凡是愿意敬奉天主的，都可以得到报偿。第三，东正教特别重视对圣母的崇拜。三一论确立后，对圣母的崇拜，反映了信仰者需要一个可靠的"中保"思想，童贞女玛利亚就成了最理想的对象。
在教会组织方面，东正教否认天主教"只有'使徒教区'，即由使徒建立的教区有权成为牧首区"的观点，认为应该根据实际情况，如根据国家或城市在经济、政治方面的重要性设立牧首区。牧首区（大主教区）下辖数个首府主教区。主教区的首脑是主教，其人选必须是高级修士或领圣职后保证效法修士生活的司祭。司祭可以结婚，但不能作为主教入选。主教以下的位次是：修士大司祭、修士司祭和修士辅祭，再以下的助祭、诵经士无神品。
基督教本是总称，包括三个教派：天主教、新教和东正教。
十一世纪中叶，基督教罗马教庭分裂成东、西两个教庭，东派拜占廷教庭自称“正教”，即现在的东正教，信仰的是以俄罗斯为主的东欧国家。十六世纪以马丁·路德为代表的宗教改革使原来的罗马公教分裂为新与旧两派。习惯上将旧教称为天主教，信仰的主要有意大利、法国等国家。中国习惯将新教称为基督教，信仰的国家主要有英美德等国家。
区别：
1 天主教信有炼狱。
2 天主教认为圣餐时的饼和杯是耶稣的真身真体。但我们认为圣餐主要是为了纪念主耶稣为我们所舍身。
3 除了圣经以及一些旁经之外，天主教还相信Doctrines，天主教徒相信这些口传的doctrines乃主耶稣时代代代相传下来。但基督教只承认只有圣经（39+27）才是神所默示的。
基督教是天主教、新教和东正教的统称。
1054年，基督教发生第一次大分裂，正式分为天主教和东正教。
1517年，德意志神甫和神学家马丁·路德发表《95条论纲》，要求廉俭化教会，回到圣经，由此引发宗教改革风暴，很多国家和地区的天主教会脱离出去，另立新教。到1648年三十年战争结束的时候，天主教和新教各自在欧洲的势力范围大致上确定了下来。
天主教、新教(也就是传统的基督教)和东正教的共性是首要的，他们都共同认可——
一主：即神，—上帝耶和华，他是宇宙的主宰和造物主，自有永有，自在永在，他是大能、公义和仁慈的，他是三位一体的（圣父·圣子·圣灵）。圣父·圣子·圣灵是三个位格，同为一体，圣子就是耶稣，圣灵则充满于信徒的身心内，以沟通上帝和人之间的关系。
一经：即圣经。分旧约和新约。旧约启示给犹太人，强调人作为受造物的不完满性和罪性以及上帝对人的犯罪的不悦和惩处，用以揭示上帝的大能、权威和公义；新约启示给全人类，上帝派遣自己（也就是耶稣基督。基督就是“救世主”的意思。犹太教不承认耶稣就是救世主，他们认为救世主——即“弥赛亚”还没有来）经童贞女玛利亚无玷受孕道成肉身，下凡人间，经历苦难，传扬福音，然后被钉十字架，以自己的苦难和牺牲来救赎人类的罪性、堕落和苦难。死后三天，复活，升天，并预言自己日后还要再来，对所有的活人和死人进行审判，善人入天堂享永福，恶人下地狱受永罚，此即为“末日大审判”。新约强调福音，也就是爱，博爱，上帝对全人类的爱，以及人作为回应，对上帝的爱和对人的爱。正所谓的爱人如己，荣神益人。耶稣基督就是道路、真理、生命和榜样。
一信：信三位一体，信原罪，信拯救，信恩典，信审判，信永生。
一洗：承认自己的罪性，接受基督的救赎，领洗为基督的门徒，以基督为力量的源泉和榜样，爱人如己，荣神益人，实践福音。
在前述的那些首要的共性的前提之下，天主教、新教和东正教的区别和分歧却也是显明的，特别是新教与天主教和东正教之间的差别更大，天主教和东正教双方的不同倒不是太多。
天主教的主张：圣经的权威+教会的传承
信心+行为=得救与永生，
信徒的自治+教会的引导。
天主教其实是中国化的一种称呼。天主教强调普世性，其总部设在罗马梵蒂冈，称为梵蒂冈教廷。所以天主教也称为罗马公教。其教会组织体系自上而下，集中统一，教皇（即教宗）是全球天主教会的领袖，由枢机主教团选举产生，除非渎职或犯有异端罪，任职终身。
天主教的所有神职人员，包括修士和修女，均遵守独身制度。这一独身制度确定于公元12世纪，在历史上起到了积极的作用。但可能并不一定适合于所有的神职人员。
东正教强调正统性，所以也称为正教。他与天主教的差别主要是以下方面
保守性：坚守古教义和古礼仪，基本不做什么调整。
封闭性：不太强调传教工作，对与天主教和新教开展交流和对话也不大热心。
依附性：历史上一直强烈的依附于世俗政权，受其严格的控制，不象天主教那样一直政教分离和教俗二元结构。
分散性：一直没有统一的全球性的教会首脑机构。名义上君士坦丁堡（即今伊斯坦布尔）大牧首处于首席地位，但实际上莫斯科大牧首、耶路撒冷大牧首、安提阿大牧首、亚力山大里亚大牧首并不受其节制，而且这些大牧首对非本国的正教会辖区的影响也很有限。
神秘性：强调通过祷告时的沉思默想来达到与上帝的直接交通，很注重这种个体性的和不可重复性的信仰体验。
主教以下的神职人员可以结婚（修士和修女除外）。但是，有了家室的那些基层神职人员，比如神甫，就没有机会再升迁到主教及以上职位了。
东正教不象天主教，东正教的教堂内外都没有雕塑，但教堂里有大量反映宗教性内容的壁画。东正教的教堂内外都没有雕塑，这是公元8——9世纪拜占廷境内“圣像破坏运动”的结果。
不过，东正教的教堂里的其他装饰物还是比天主教教堂丰富，而且宗教仪式也更盛大和繁复。
东正教的教堂里一般都没有坐椅，教友们要站着参加宗教活动。这与天主教和新教教堂形成了鲜明的对比。
东正教在国际上的影响力远远小于天主教和新教。
