朋友刚拿到了美国的商务旅游签证，非常兴奋，我却毫不客气地给她泼凉水。
首先，如果她希望我能在美国陪她、帮她，就得取消近期动身的计划，推迟到我放假的时候再来。我春季报了四门课，平均每天就有一次测试或考试，为了继续保持GPA满分，我一节课、一次考试都不敢错过。第二，美国很多地方，没有公交车，出租很贵而且还很难找，所以她很难出去办事。这方面我帮不了她，因为我自己在生活上严重依赖JEFF。 还好，他的工作不需要出差，可以每天回家，以保证我在冰箱里有吃的。我如果需要出去办什么事，就要等他下班后。不论是在美国的合法身份，还是衣食住行，一开始要全方位依靠老公，所以有些靠婚姻移民的女人就说：“老公好，美国就是天堂；老公不好，美国就是地狱。”虽是玩笑，但却是大实话。
当然，最难适应的是食物。我都呆了一年多，还是吃自己做的中餐。学校里的快餐我看看就没胃口。其实，我对吃不怎么讲究，填饱肚子就行，但奇怪的是，我只要一梦到中国，主题几乎都是吃。梦到我亲戚时，总是直接跑到人家厨房里，一边吃一边说：“太好吃了！我要多带一些回美国！”
最后，我给朋友千叮咛万嘱咐，千万不要贿赂美国官员。我知道她在中国已经习惯了给政府官员随手递现金，行贿可以让她在中国顺利过关，但在美国却能把她送到大牢。她说：“不要现金？美国人怎么那么傻？我给的钱，又没其他人知道，我的事办妥了，对方也捞到了好处，双赢啊。”
我劝朋友一定要在美国暂时“冻结”行贿习惯。美国人不敢接受贿赂，是因为眼前的好处会带来严重的后果。不仅害怕行贿人日后反咬一口，也因为一旦被发现，不仅会丢了饭碗，还可能触犯刑法。如果全家的保险都靠一个人的工作提供，被炒后又很难得到失业补助金（被裁员的才能容易领到这笔钱），全家的食物、各种保险、房贷、车贷等都在瞬间陷入危机。可以说，这辈子都很难再翻身了，因为被炒的不良纪录使再就业难上加难。连很多看上去很小的事情都可能留在你的纪录里，带来后患。比如我的学校规定在期末考试后3天之内，要归还从学校租的计算器，租费只有25美元，但有个学生彻底忘了这件事。8年后，他去买房，银行说不能给他贷款，因为他的信用有问题，8年前欠学校的那笔债还没还。有的学生因为压力大，中途取消课程，这也会留在档案里，因为这从侧面说明你能力有问题，吓得我一节课都不敢缺，再大的压力都要坚持到底。
也许，正是美国各项法律的细致、复杂和严格，才使得美国的人际关系相对简单了很多。当物理教授递给我职工协会奖学金的提名时，我非常惊讶：“奇怪，我没有贿赂过他，也没有巴结过他，为什么他要主动把这个机会给我？”这就是美国，你专心把自己分内的事情做好就行，不用为巴结应酬而费神。分数也属于隐私，受法律保护，不经过你的同意，其他同学无法知道你的分数，这就避免了差生遭到羞辱，尖子生遭到忌恨等一系列麻烦。
这么长时间，我只看到过一起公共场合吵架。有人开玩笑说，有些父子之间不怎么吵，但父亲会在不动声色中找律师起诉儿子。家庭之间吵架也要克制，否则被邻居听见了，就有被警察带走的可能。
而在文化上，独立意识和个人主义也从根本上铲除了很多麻烦。有些中国人的结婚对象需要经过家长同意，但美国只需要跟父母打个招呼就行了：“这就是我要结婚的那个人。”“养儿防老”的观念使中国的亲情陷入了很多金钱纠纷。而我公公明确说明我和JEFF不需要出一分钱赡养费。我从来没有去想该如何讨好婆婆， 她做好饭，我就负责吃。公公则把我的盘子端回厨房去洗，我说不好意思麻烦长辈，这活应该是我干的。他却说：“应该我来做，因为你和我儿子是客人。”
我们是一家人，但一年也就聚会一次，所以就有了亲密“有间”的客气。即使夫妻之间，也应该有些距离，以给彼此自由呼吸的空间。我反对那种是亲人就必须给自己无条件付出的期望，因为这是不现实的，每个人都有自己的生活和追求，凭什么叫人家把你总是放在第一位？把自己的很多责任，推给别人，只会陷入失望与憎恨的深渊。
正是对美国简单轻松人际关系的喜爱，每次美国人问我对美国的看法时，依然想念中国菜的我还是说：“感觉好极了！我喜欢这里！”
