爱吃酱菜，是日本人饮食的一大特点。在日本超级市场中，各种各样的酱菜琳琅满目，占了整整一大排货架。除此之外，日本还有专门的酱菜商店，其中不乏一些全国知名品牌。日本人吃饭时，更是餐餐不离酱菜；即使是盒饭，里面也会搭配一到两种酱菜。
比起中国酱菜，日本酱菜咸味少而鲜味浓。在日本，大部分饮食都做得比较清淡，这是因为当地人对每日盐的摄取量非常注意，甚至到了斤斤计较的地步，因此，酱菜是否过咸，是评判其质量的一个重要标准。日本酱菜的原料非常丰富，除了黄瓜、萝卜等和中国酱菜相同外，还增加了海带、小鱼干、鱿鱼丝以及牛肉等，在口味上更加丰富。
养生酱菜是日本一些老牌酱菜店近年来推出的新品种，它最大的特色就是选用天然原料。比如蔬菜大部分来自日本污染状况最轻的北海道；腌制的时候，添加的不是普通的酱油和醋，而是更为健康的苹果醋。
据日本饮食保健协会水野女士介绍，酱菜之所以营养含量比较高，是因为其用新鲜蔬菜做成，不经烹、炒等高温加热过程，所以最大限度地保留了蔬菜中的维生素、矿物质等营养成分。
由于制作方法比较简单，很多日本人都喜欢自己在家做酱菜，既能保证卫生，还可以让原材料更新鲜。以下是日本人爱吃的海带酱菜的做法：
1.海带适量（最好是片状，而不是丝状的），用剪刀剪成3公分大小的方块，并取生姜数片切碎。
2. 在锅里倒入苹果醋、酱油和糖，煮沸后加入海带和生姜末，用小火慢慢熬。
3. 海带变软后，加入一点芝麻调味。
4. 45分钟后，酱菜就基本做好了，将其放入容器中，可长期保存。
