人体里有个分泌激素的腺体，叫甲状腺，部位在咽喉部附近。它分泌的甲状腺激素（thyroid)是人体代谢调节的一个重要激素。这个激素需要碘元素（化学简称为I），大约一个激素分子需要三个或四个碘原子才能起作用（生物学里称T3和T4）。身体里碘不足，会导致这个激素分泌不足。典型的症状是个子矮小，智力发育慢。碘太多也会有副作用，相似如甲亢。碘主要来至食物。在缺碘地区的人适当补充碘有好处，这就是碘盐的来源。其实许多海产品，如海带紫菜等都是含碘高的食物。这就是为什么你从没听说海边的人会缺碘。
碘元素有几种，有放射性的（I125，I129，I131)，也有非放射性的。生物试验里也用放射碘来标记样品的，一般用I125。核电站核反映的副产物有放射性碘（I129和I131)。碘元素进入身体内，甲状腺会象磁铁一样把身体里的碘吸收过去。所以，如果呼吸或饮食里有放射性碘，它们就会集中在甲状腺里。产生的放射线对甲状腺及周围的组织产生伤害，导致甲状腺癌等。事先服用碘片（碘化钾），让甲状腺处于饱和状态，它就不容易再吸收那么多的放射性碘，所以能起到预防作用。
从这里可以看出：1。碘只能防止身体吸收一种放射性物质-放射性碘。核事故产生的其他放射性物质，碘片无能为力；2。它不是挡射线，而是防止被身体吸收；3。服用的时间上是在污染的同时或提前一点点时间；4。大量服用是有副作用的。服用碘片是两害相较取其轻，没有办法的办法。
碘盐里的碘含量太低，不会起到多少保护作用。从不同的厂家，碘盐里可能有四种不同的碘成分Potassium iodate(，碘酸钾，KIO3)，Potassium iodide（碘化钾，KI)，Sodium iodate (碘酸钠，NaIO3)，Sodiumiodide（碘化钠，NaI)。这些最后都能被甲状腺利用。但碘盐是让人长期使用也不会出现副作用的产品，它里面的含量是有限制的。想通过吃碘盐的来让甲状腺饱和，短期内是不可能的。
（二0一一年三月十八日）
