从上个世纪的50年代起，中国发生的群众运动可以分成两种，一种是自上而下，有组织有计划有预谋发动的，一种几乎可以说是老百姓自发的。
先看第一种，这是于国于民影响最大的政治性群众运动。
上个世纪的50年代末期，为了提前进入共产主义，总路线、大跃进及人民公社的“三面红旗”运动在全国开展，在农村进行从合作社到人民公社的社会主义改造运动，在城市是强迫性的公私合营，都是无偿剥夺公民财产。
当时各地敲锣打鼓报喜，进入共产主义，放卫星，吃大锅饭，大炼钢铁，除四害，结果自然生态环境遭到极大的破坏，导致饿死千百万人的“三年自然灾害”。到80年代，人民公社被解散，在农村重新分田到户。
自1957年开始的“反右运动”和1966年的“文化大革命”则造成从普通老百姓到国家主席的上亿人受迫害，家破人亡，被称为“浩劫”，验证了毛泽东曾说过的要做到超过秦始皇的焚书坑儒。
68年开始的“上山下乡”运动使得数百万中学生中断学业，离开家庭到农村去接受贫下中农的“再教育”。70年代以后，仍有各种各样的政治运动，清查林彪“反党集团”和文革时期的造反派，人人过关； “反击右倾翻案风”， 清查“天安门事件”；反对资产阶级自由化，五讲四美，直至89年的“六四天安门事件”。这类涉及全国范围的政治运动，虽然发起的时间地点及带头人都有案可查，但却很少有人公开承认其责任。例如，1957年任党的书记处总书记的邓小平是中央反右办主任，负责全国“反右运动”，在1980年的一次干部会议上仍坚持“反右没有错，是必要的”。 但在他女儿写的“传记”中，对这场“诬陷公民、侵害公民的基本人权，致使上百万知识分子被毁灭、受冲击、下放劳改的千古大冤案”应负的责任却一字不提。
第二种群众运动，似从有案可查的“打鸡血”开始，这是文革期间流行的一种伪科学的健身方法。现在恐怕很难想象，当时人们抱着公鸡在医院等待注射鸡血，期待可以健康长寿。
以后，又有喝凉水，甩手疗法，喝红茶菌的健身疗法相继风行全国。当年，几乎可称街上人人甩手，家里瓶瓶养菌。
这些运动虽然说不清是从何地何人开始的，但是被传的神乎其神，不由得人不信。1979年则出现“外气”高潮，《自然杂志》报导“外气”的物质基础是微粒流、红外辐射、电磁波，为气功健身提供了“科学依据”，又传说某气功大师为国内外领导人“发气”，治病延寿，一时间严新被誉为“现代济公”，鹤翔桩弟子几乎家喻户晓。后来练法LUN功的人也多是相信其健身的功效。
进入21世纪，国内出现“脑白金”热。在美国超市只卖几美元一瓶的Melatonin，经过炒作，在国内成了“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”的节日礼品主流。
去年，国内有些地方出现“满城尽喝绿豆汤”的“张悟本现象”，中国各地的绿豆价格在仅仅三个多月里就涨了近三倍。张悟本的“悟本堂诊”门庭若市，300元的预约号居然要排到2012年。
自从上周传出日本政府给核电站核泄漏地区附近的居民发放碘制剂预防核辐射后，国内出现“谣盐”风，从中国北部刮到南部，从浙江至重庆，甚至到拉萨等多地都发生市民跟风抢购食盐的情况。人们相互打听和问候的话语变成“买盐了么？” 朋友说收到的手机短信开始是“买盐了吗”，很快就变成“哪儿有盐卖”。社会上流传甚广的一则短信，上联为：日本是大核民族，下联是：中国是盐荒子孙，横批：有碘意思。尽管中央与地方政府其后纷纷表态确保盐的供应没问题，市场上的食盐还是被一扫而空，接着又抢酱油。看来人们不差钱，您说这财富是不是和智慧满拧着呀。
家人告诉我，连治疗嗓子痛的口含碘片都成了抢手货。让人想起80年代改革初期物价调整的时候，群众蜂拥抢购物资的事情，抢购白布，大米。 2003年非典爆发时，不少人忙着抢购板蓝根，白醋，一瓶2元的白醋据说最高被商家哄抬至100元，其实板蓝根也好，白醋也好，都根本不能防御非典病毒。盐吃多了，就算能变成蝙蝠(民间传说老鼠吃盐多了可以变成蝙蝠)，也不会预防核辐射。
与地震灾区的日本人民自觉排队遵守次序的举动相比，不少中国网民批评抢购盐的人们的无知和混乱要比地震海啸更可怕，显示了素质和自我判断能力的缺乏与低下。
见：http://blog.stnn.cc/yanyuzhuye/Efp_Bl_1005077005.aspx，
文中注明是，“这是网上流传的抢购食盐现场的照片，有多疯狂！好像这场大地震发生在我们这里了”
更有网民指出，抢盐风潮的根源在于中国人缺乏独立的公正信息，以及对政府部门公信力的不信任而导致缺乏安全感。所谓不是因为‘轻信’，而是源于‘不信任’。有意思的是，那位巧舌如簧的外交部女发言人上周要求日本政府及时公布准确的有关核电站的消息，不由不让人想到中国政府在历次重大灾难事故中贯彻的限制报道及评论的新闻报道原则。伦敦《金融时报》中文网特约撰稿人陈杰人认为，此次的恐慌抢购盐表现了人们之间的互信不高，也表现了民众对政府的信心不足。
日本政府在过去几年中换了几届，但社会依然稳定，这要归功于民主社会的体制稳定性。执政的党派可以变动，但取信于民的原则不能变，否则政府就会丧失人心，导致社会的不稳定。恐怕这次抢购盐的群众运动来的这样快速凶猛，也表明那些负责“维稳”系统的人士们没有能及时识别网络上关于买盐信息的重要性，大概光注意检查“茉莉花”的信息了。中华民族的泱泱大国对这种自发的无组织无预谋的群众运动得好好研究，否则丢人现眼，惹人耻笑是小事，如果下次出现老百姓真的对什么花感兴趣的时候，恐怕就不只是花店缺货要应急处理了。不可掉以轻心呀！
