漫长寒冷的冬天似乎还在持续，北风夹杂着雪雨时时来袭，不肯离去。但春从不失约。
只要走进自留地，就会发现春天早已开始。尽管春耕由于冬天的漫长而推迟，严冬却给农田和耕种带来许多好处。例如杂草少于往年，土质湿润松软，易于翻动；冬季幸存的鼻涕虫大大减少；想必来年的病虫害也会相应地减少。
自留地里人们的精神状态尤为良好。八十几岁的 Bob 去年患有肾衰，无力耕种，今年却奇迹般地出现，兴致勃勃，满面红光地重返自留地。David 和 Christine 可以说是今年春耕的模范，除草、翻地和施肥都已基本完成。Christine 去年患了乳腺癌，经手术及化疗后病情基本控制。尽管情绪有些低落，但也未放弃耕种。Joe 是自留地的领导，七十多岁了，一人经管四块，耕种长达数十年。去年患了髋关节炎，曾经雇了几个年轻人帮忙。今年似乎比去年健壮一些，自己已经翻了一大片地。
今年又来了许多开荒者。开荒十分艰难，荒地上布满荆棘、刺藤、根深蒂固的杂草和树木等。记得去年一些开拓者吃不了辛苦便半途而废了。今年的开拓者很多都是成群结队的，一打听才知道大都是帮忙的。这很像中国解放初期的‘合作社’和‘互助组’，不同的是这里的合作和互助不包括分享劳动成果，人们心甘情愿地互相帮助。有些人甚至还讨论要帮助老年人耕种，如果每个人都能好好活着就是大家的幸福。
耕种者大部分属于社会中产或中产以下的的阶层，但从精神文明方面讲，他们是绝无仅有的。这里没有恶意的竞争、没有粗俗的语言、没有人贪图别人的成果和财产。就连让人讨厌的狐狸在这里都有人喂养。在这一小块不起眼的田地上，显现的是人与人、人与自然的和谐。无论季节怎样变化，这里永远洋溢着‘春’的气息。
