二
霍继成和柳芳的当务之急是找房子，移民之家虽然让他们暂时落了脚，但是一天四十加元实在不是个小数目，所以两口子算计着尽快租房子安顿下来。
不过初来乍到住在这里也是有好处的，就是人多信息多主意多。在柳芳用开水给一家三口泡方便面当早饭的时候，霍继成已经从诸多房客和老板娘的七嘴八舌议论中予以去粗取精，把行动方案制定下来了。吃罢面，他先出门到拐角的便利店花六块多加元买了一张中文星岛日报和一张多伦多地图，然后坐在房间里研究报纸上的租房广告。那时候新移民来的多，出租的房子也多，一块块豆腐块似的出租房屋的广告密密麻麻差不多占了报纸的两个版面。
粗粗看下去，柳芳先就被价格吓了一跳。单间，指明出租给单身的，一般为四百到五百加元一个月，适合于家庭的，很多都要七百以上，七百加元，相当于人民币四千多，这光是住，还要吃用呢，柳芳的心里先就打起鼓来。
“你在那里磨磨蹭蹭干什么呢？”霍继成有些着急，他督促柳芳赶快行动。
霍继成用排除法先划掉那些‘适于单身男性’或者‘适于单身女性’的，又在柳芳的建议下，划掉了那些七百元以上的，剩下的就有限了。然后他和柳芳分工合作，一个打电话，一个在地图上画圈。霍继成的脑子到底好用，他只看了一眼柳芳画的圈圈，就发现了一些规律：其一，他发现大部分出租的房子都在地图的右边，那时候霍继成和柳芳还不知道这个区域就是士嘉堡，是多伦多华人最集中的区域。其二，根据散点图的原理，他找到了两个点子密集区并把它们画了出来，最大的是在地图的右上角，霍继成和柳芳决定先从这个区域入手。
把儿子留在屋里，霍继成和柳芳手持联络图（地图），怀揣密电码（地址和电话本）出发。
在家千般好，出门事事难。柳芳走出大门就有些蒙头转向找不到北，不知道该向左转还是朝右走，不知道到哪里坐车，怎样坐车。霍继成倒是胸有成竹的样子。听老板娘讲，多伦多的公交车好坐，主要街道是棋盘型的，横是横，竖是竖。他已经在地图上画好了出发点与目的地的斜线，现在只要先朝北坐车，再换乘朝东开的车，走三角形的两个直角边就行了。
公交车上人不多，每个人都有座位。一上车霍继成就埋头看地图，柳芳则扭着身子看窗外。柳芳还是第一次迈出国门，她要好好看看这西方世界到底是啥样子。在她的心目中，‘外国’就是高楼林立，霓虹灯闪烁，五光十色，车水马龙——这些都是在电影电视里看到的，多半都是纽约曼哈顿的景象。可是公交车穿过一条条街道，到站停车，乘客下车上车，所经之处好像都很荒凉，很多树，一些低矮的房子，偶尔有几栋高楼，连个商店都没看到。多伦多不是加拿大最大的城市、国际大都市吗？怎么还没有北京上海呢，就连她们家乡的城市都比这里热闹。柳芳心里略有些失望。不过她又想，也许这一带是郊区吧。
柳芳还在看着窗外，霍继成突然猛地拉她一下：下车，快下车。柳芳不明就里，急忙跟着往下闯。
“到了？”
“可能……，好像……。”
霍继成走到路口看路标，查地图，再看路标，再查地图，最后说：“都是你，也不帮我看着点，下错站了。”
“还有多远？”柳芳问。
“还得再往前好几站。”
“没啥，咱们就走吧。”
终于，他们找到了联络图上的第一家，广告上说的是‘光猛土库’，原来就是地下室，昏暗得白天也得开灯，只在靠近顶部有一扇一尺高的窗子，哦，这就是光猛了。柳芳有关节炎，不能住这样的房子，只得作罢。第二家，本来写明月租金六百五十，但听说他们是一家三口，便说房价要涨到七百二十，因为三个人做饭洗澡洗衣服用的水电要多得多。第三家，房子不错，在楼上，但是不能租给带男孩子的家庭，男孩子太淘气。第四家，有人捷足先登，租出去了。第五家，……。
柳芳和霍继成按照联络图上的分布一个街区一个街区地走，起码走了十里路，柳芳后悔没穿旅游鞋出来，她的脚都磨出泡来了，但一直没有找到合适的房子。
最后一家给了他们希望，看了房子，谈了价格，霍继成和柳芳决定交定金将它租下来，这时女主人发问：
“先生系不系正职啦？”
这句问话让两个人有点发蒙，不知道这位舌头有点大的女人在问什么，后来才搞清楚是问有没有固定工作。霍继成听着恼火，心说，老子是堂堂的大学系主任！
“我们刚刚到这里，还没来得及找工作。”柳芳解释说。
“没关系啦，那你们就给我十二张支票好啦。”
十二张支票？为什么？
“你们没有推荐人，又没有工作，如果不把一年的支票拿到手，我怎么能相信你呢？”
柳芳他们没有支票，无法得到这家人的信任，只好落荒而逃。出了门，霍继成不顾大学教师的体面，愤愤地骂道：“全是他妈的见钱眼开的势利小人。”
霍继成和柳芳在外面奔走了一天，花了八块钱车费，却是一无所获。
