俄曝光F-22无法空袭利比亚内幕
尽管美国一直大肆鼓吹第5代歼击机F-22“猛禽”是当今世界上最优秀的战机，却不允许其参加西方盟军在利比亚的军事行动，而且又欲盖弥彰地解释相关原因，结果再次暴露了F-22的一系列性能缺陷，使其本就不算太佳的名声再度受损，令人对其实际性能产生怀疑。
自3月19日以来，以英国、意大利、加拿大、美国、法国为主的北约对利比亚实施“奥德赛黎明”军事行动，主要战斗任务由法国“阵风”、美国F-15、F-16、英国“狂风GR4”歼击机执行。早在开战之前，一些欧美分析师预测称，美国大肆宣传的、已经装备6年之久的第5代歼击机F-22必将参与，首次接受实战检验。但是令他们失望的是，美国空军不允许F-22出现在利比亚上空，而且强调将来也不会出现。实际上，西方盟军本来也没期望F-22能够参与战斗行动，对此不是特别关心，但是美国却反复为此辩解，罗列出了一系列的原因，比如(1) F-22主要定位于空战，而不是对地攻击；(2)F-22机载通信设备未能升级，无法与其他飞机实现数据交换；(3)试飞中发现个别缺陷，迫使其实用升限大幅降低。
美国智库莱克星敦研究所分析师汤普森3月22日表示，虽然F-22是当今世界最为先进的战机，但是不适宜参加在利比亚设禁飞区消灭对方防空系统的类似任务，因为其最为基本的任务并不是对地面目标进行精确打击，虽然它能携载两枚450千克重的JDAM精确制导炸弹，却只能摧毁固定目标，而不能打击移动目标；另外，F-22机载雷达不能像合成孔径雷达一样绘制地形，这意味着它不能独自选择地面目标，如果它要对某个目标进行轰炸，必须在战斗起飞前把相关目标信息输入到机载计算机系统之中。
而且，上述问题还远远不是F-22所有的缺陷。原来，F-22的通信能力极其有限，只能和同一个飞行中队的其他F-22战机进行作战信息交换，其装备的Link16标准的通信系统“性能缩水”情况相当严重，只能单向接收来自其他飞机和直升机的作战情报。在研制F-22时，美国工程师们有意限制其通信能力，目的是确保其拥有最高程度的隐身性能，保证其总是在无线电静默状态下进行战斗行动。
当然，对于汤普森的解释不必过分重视，因为他所得出的结论有时多少有点推测或杜撰的嫌疑，而且还会遭到美国军方驳斥。比如，美国空军司令施瓦茨反驳称，如果F-22部署在西欧某个基地，它们自然会参加利比亚军事行动，盟军此次行动展开得相当迅速，因此做出了尽量就近使用战斗资源的正确决定。众所周知，美国空军F-22战机目前部署在阿拉斯加、弗吉尼亚、加利福尼亚、新墨西哥、佛罗里达和夏威夷，距离地中海沿岸较远，长途奔袭没有必要。他强调称，虽然F-22不会参与利比亚行动，但这并不能证明性能不行。施瓦茨还在美国众议院拨款委员会听证会上努力解释2010年决定完全放弃F-22通信系统升级项目的原因，美军原计划在“增量3.2”项目框架内为F-22安装“多功能先进数据链”（MADL）标准的通信系统模块。目前这种新型通信系统计划主要装配到F-35“闪电”II战机上，暂时没有经过实战层面的检验，美国空军不愿先在F-22上试用，担心此举只会浪费大量人力物力，而且还有一定的技术风险。这种解释遭到了美国空军前对外情报局长杰普图拉的批评，声称当今世界最先进的现代化歼击机却没有能力和其他飞机交换作战信息，装备这种战机显然完全没有意义。
美国空军辩解称，虽然F-22存在与其他飞机通信方面的问题，但是它可以通过特别系统保证与其他飞机的协同，可以通过6种特别版本的完善型无人机，如RQ-4“全球鹰”Block20实现信息交换，把F-22得到的数据传输给配备Link16通信系统的其他飞机，从而应对大规模战事的需要。不过这种方式目前还没有实际应用，其真实性自然令人生疑。
自2005年美国空军装备F-22以来，这种战机从未参加过任何一场美军参与的武装冲突。一方面，必须承认，F-22参与类似阿富汗、伊拉克、巴基斯坦或索马里的军事行动费用确实过高；另一方面，参战可以实践检验F-22的所有技术性能和作战效能，实战证明其先进而强大，否则难以令人信服，自身形象反而受损。
3月底F-22战机的形象再次受到显著打击，美军决定对其极限飞行高度进行较大限制，规定最高升限不得超过7600米。按照美方此前公布的F-22的技术性能参数，其升限约为20000米，如此大幅度的限制自然令人惊讶。原来，美军检查发现F-22机载制氧系统可能有重大缺陷，这可能也是造成2010年11月17日一架F-22坠毁的原因。当时这架F-22在阿拉斯加试飞时制氧系统可能出现了故障，该系统负责生成氧气，并通过特制头盔保证飞行员在高空飞行时的正常呼吸需求，当时坠机时飞行员可能因为缺氧而昏迷，从而导致飞机失控。美军方在解释限制F-22飞行高度时指出，在1.5万米或更高的空中飞行时，一旦头盔氧气供应中断，只需10秒飞行员就会昏迷，根本来不及紧急降低到能够不用头盔自由呼吸的高度。7600米是最为安全的高度，一旦头盔供氧中断，飞行员完全有机会在10秒之内降到5400米以下的高度，不会出现呼吁问题。
需要指出的是，此前F-22的名声已经受到相当程度地损害。2010年底有一段时间美国空军暂时停飞所有F-22，因为检查发现飞机机体受到潮湿影响后不够稳固，容易腐蚀。此前也曾发现过腐蚀的痕迹。F-22使用的防潮系统结构不好，防潮性能无法达到规定要求，不仅个别舱盖零件上，甚至在飞行员座舱内部都有锈斑，如果腐蚀严重可能导致弹射座椅故障。2009年美国空军12架F-22从阿拉斯加转场至关岛安德森基地，后来发现过于潮湿的气候对飞机电子系统的工作稳定性产生了影响，而计算机冷却系统在潮湿环境下根本无法正常运转，这个缺陷现在是否已经消除还不得而知。2009年前任工程师奥尔森指责洛克希德-马丁公司故意制造不合格的F-22，称其为了保证战机通过所有必要的雷达隐身性能测试涂抹了几道完全多余的涂层，这些雷达吸波涂层质量不高，不够耐用，能在燃料、润滑油甚至是水的使用下相当轻易地迅速擦除。2007年F-22机载计算机系统甚至发生数次可笑的故障，当年2月在首次飞出国门前往日本冲绳空军基地时，6架F-22从夏威夷出发，在越过子午线时失去全部导航和部分通信功能，被迫返回夏威夷基地，原因是计算机程序错误，出现了时间换算问题。
必须强调的是，上述种种缺陷只是美国空军和国防部正式承认的，不排除F-22还存在美军精心掩饰的其他缺陷的可能。
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