油砂传奇 （一）

看图纸和置身现场的感觉是完全不同的。笔者有幸亲临油砂工程现场工作了一段时间，真切体会了这一世界级的投资热点的魅力。

如果对世界能源格局有所了解的话，应该知道近十数年来加拿大正逐渐进入世界能源舞台的中心，因为她有传奇般的资源—油砂。加拿大的油砂主要贮藏在西部阿尔伯塔省（Alberta）的东北部，尤其以Fort McMurry 镇为中心的阿斯巴萨卡（Athabasca）一带为主。说起加拿大油砂的历史可以追溯到土著居民利用当地河床上黏稠的黑油给他们的独木舟作防水层。

这种以混合了沥青，粘土和水的油砂混合物原本开采成本极为昂贵，所幸随着几代人的不懈努力，各种新技术的涌现让生产成本降到了石油公司有利可图的位置。目前主流的开采技术包括mining（地表采掘）和SAGD（热蒸汽辅助重力引油法）。根据这些现有技术的可采储量已经高达1万7千亿桶，换而言之可供世界当前近60年的需求量。因为投资油砂有非常低的勘探风险，而且作为七大工业国的加拿大有稳定的政局和奉行的自由主义经济，再加上油价在石油顶峰理论的驱使下屡创新高，从21世纪以来全球各大石油公司纷纷重金投资在这一地区，建成，在建和计划的项目高达数千亿美元。Fort McMurry镇一带数万平方公里的区域可谓世界资金密度最高的区域。

笔者工作的项目是一家跨国石油巨头在距Fort McMurry镇一小时车程处投资约30亿加币在建的年产近10万桶的SAGD项目。SAGD就是用定向井技术在油藏下方打两条水平井将热蒸汽注入地下，热蒸汽将于砂子和粘土混合的高粘稠沥青置换出来，并用大功率泵将沥青带到处理厂分离杂质和水等，再用稀释介质（通常石脑油或者合成原油）送到下游具有重油处理能力的炼厂加工成成品油。

整个项目从立项，审批，可行性研究，详细设计到建成大约7-8年时间，可谓旷日持久。由于投资巨大，油公司董事会其间会依据市场状况和投资概算做出决定，如果经济评价的结果不能满足公司的回报率指标，有时甚至已花费巨大的前期投入后取消或者搁置项目。最经典的例子就是加拿大最大的石油公司Suncor投资200亿加币建设的Voyageur炼厂及上游Firebag SAGD项目，在经历2009经济危机时，公司出现现金流危机，尽管已投入60亿加币，无奈只能搁置整个项目。

省政府通过招标的方式将有潜力的矿区租赁给中标的油公司，并要求在一定期限内勘探开发该区块，同时要满足所有联邦，省及地区政府的所有法规，尤其是环境保护的法律。笔者将在以后的章节详述。

Fort McMurry镇周边地区是广袤的针叶林覆盖的多沼泽，湖泊和溪流的丘陵地貌，散落居住着一些土著印地安部落。油砂开发深刻改变了当地的环境，社会和经济形态，并为本地创造了巨大的财富。例如Fort McMurry镇从早期的乡村发展成为居住着10万人口服务设施齐全的中型城市，令人咋舌的是这里的房价位居阿尔伯塔省，远高过加拿大很多大城市。