中国文化是一种很独特的文化，如柏扬的“丑陋的中国人”里所描述的酱缸文化。五千年封闭的国家，至高无上的皇权，统一的文字，孔孟的精神枷锁，养育了一个独特的民族。过度耕作而贫乏的土地养育了极其众多的人口，自然资源的长期贫乏使自私自利的人性深深地融入到中国的文化中。在这样的环境中，自私自利是人们的最佳生存之道，是人们的最佳自我保护之道。所谓人不为己，天诛地灭。
中国的经济原本是封闭式的，自给自足的，和人人平等的。人们的收入差距不超过一个数量级。由于人与人之间不存在经济竞争，人人都是清心寡欲的清教徒。道德底线可以设在极高的位置。随着经济的发展和贫富的日渐分化，中国人心目中原有的道德观便开始动摇了，道德底线也随之下降，很多原来不可接受的不道德行为被越来越多的人所接受。这种现象与中国的贫富分化是相关的。在一个自然资源贫瘠而人口众多的社会里，要维持一个较高的道德底线是极为困难的。人均贫瘠的资源使更多的人为争得自己的那一小部分而挺而走险，道德底线自然是一破再破，直到社会中的绝大部分人都得到应得的资源。解决道德底线的关键是提高可供分配的资源的总量和缩减贫富悬殊的程度。前者就是要把蛋糕做大，后者就是通过累进税率将已有的资源重新分配。
