大道泛兮，其可左右。
万物恃之以生而不辞，功成而不有。
衣养万物而不为主，可名于小；
万物归焉而不为主，可名为大。
以其终不自为大，故能成其大。
“大道泛兮，其可左右”。泛，普遍，广泛，无所不在。“其可左右”，能力超强，可左也可右， 但没有强烈的目的性和计划性，“可”， 听其自然。
“万物恃之以生而不辞，功成而不有”。天地万物赖普遍泛滥的大道而生，大道不会因为动物是大灰狼还是小白兔而有所偏袒，不会因为植物是草还是庄稼而有所偏爱，都阳光普照，雨露遍施，是谓“不辞”。“功成而不有”，不居功，不要求回报，不要求服从，不要求供奉，没有主宰的欲望，所谓“无缘大慈”，“无相布施”。“功成而不有”，似乎把大道拟人化了，把大道赋予了人格。如果这样理解的话，倒和一神教的上帝有上一比。上帝创造了世界，所以要求世界绝对服从上帝，否则上帝就降怒。如果认为道是人格化的，那么中国的上帝“道”和西方的上帝确实是大相径庭。但是，我宁愿 把“功成而不有” 理解为“人法地、地法天、天法道”中的“人”效法“道”修养。“万物恃之以生而不辞”是写“道”，“功成而不有”是写“人法道”。劝诫世人不有贪天功为己有，对众生要有无缘大慈。“万物恃之以生而不辞，功成而不有”，是一种超脱，是对名利的超脱，“功成而不有”，但不是出世，因为“不辞”，对人间一样和光同尘。不是避世超尘脱凡，而是“泛”而“可左右”地在人世间。
“衣养万物而不为主，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大”。前半段是道之于万物，后半段是万物之于道。道衣养万物而不主宰万物，对比上帝创造万物而主宰万物。万物归于道而道亦不主宰万物，对比教会崇拜上帝为“主”，区别截然相反。“可名于小”，莫以善小而不为，无微不至，大道“泛”至细微的一事一物。万物归焉而不为主，虽然万众向往，依然以平常心平等以待，这是有容乃大，包容天地三教九流。
“以其终不自为大，故能成其大”。这是“道”的悖论。“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫”。这是“道”的方法，无为无不为。中国永远不称霸，但是，把这种道家“无为”方法用于国际政治，可能天下终将要被中国所包容。和平共处五项原则就是“以其终不自为大，故能成其大”。
