作者：梁玉娴，中华基督教会香港区会家庭支援服务中心中心主任。从事辅导工作超过十五年，育有两女，喜欢家庭生活，乐于处理家务，重视小朋友心性发展。
教养下一代，本身就是一项崇高丶充满挑战和未知之数的任务，当中有爱的付出与接收，许多为人父母边做边学，认定是一生一世的责任。孩子是夫妇二人的结合结晶，父母是孩子的根，不论夫妇二人因何原因分开（丧偶丶离异丶长期分隔两地……），就是要将孩子的根扯去一半，先不要说「单亲」这个情况对孩子成长的种种负面影响，这个经历本身已是一种「残害」丶「重创」。故此，我们必须先理解和认知父母离异对孩子的伤害，才再谈协助，什而是医治这些孩子的伤痛。
根据不同的资料统计，单亲孩子的数字在现今的社会每年递升，在我个人实际的工作经验里，也经常碰到单亲的家庭，我们发现近年协助这类家庭的服务丶政策及援助也有所提升和改善。这当然是可喜的现象，但单亲家庭数目的增加，单单加增服务是否对他们最有帮助？我不敢轻言，一切视乎服务的重点与质素；而最令我忧心的，反而是单亲家庭在现今社会的普遍程度，容易令我们漠视了他们的「伤势」，以致有时过于轻率处理他们的个案。
我们太容易听见「现在社会普遍接受了」丶「班上也不止一丶两位单亲的同学，不用太介意」等话；即使在我所接见的单亲家长当中，对待孩子的态度也容易两极化：一些可能太轻视忽略孩子的感受，另一些则过分保护，结果受害的仍是那些像幼苗般的孩子。
从「根」本出发
管教已被视为一种学问，先别说单亲要面对的困难，「管教」或说「家长教育」已是父母的必修课，本港已不止一所大学举办有关「家长教育」的硕士课程。至于坊间有关管教的书籍，内容更是五花八门，有时实在令人眼花缭乱，难以选择。我姑且尝试将这些课程丶书本丶训练丶工作坊等分类，或许会更容易让一般父母明白自己的切身需要，从而懂得选择。
第一类是有关儿童成长心理的理论和知识。如不同的儿童发展阶段丶心理需要丶情绪等等的特殊需要。
第二类是有关技巧及工具。针对不同的管教需要，如处理孩子情绪丶增加孩子专注力丶养成良好习惯等课题，让父母掌握对应的技巧和方法。
第三类则是有关父母的个人成长。相信许多作父母的都有过类似经验，就是
「学」而不能「致用」，「知」易而「行」难。因此，越是明白孩子的需要和特质，偏自己未能配合，结果更徒添内心焦虑和内疚。遇上这类情况，通常都与父母自身成长的经历有关，可能有未了的心事丶被抑压的情绪，什至被扭曲了的信念，乃至上一代父母对其不合理的期望等等。这些已为人父母者，可能当中有的「轻伤」，也有的「重创」；若他们的情感未得别人疏导丶明白或认识，往往就成为接收或执行一些管教技巧或知识时的阻碍，大大妨碍了他们与子女建立关系和相处。这亦是现在家长教育丶管教课题上最重要和关键的一环。
至于单亲的家长，亦同样可以从以上三方面去选取学习，只是所需要的知识可能有所不同，例如单亲孩子的一些特殊需要丶性别认同等课题。然而，我们认为最需要关心的对象，还是单亲家长本身，他们自己是如何经历成为单亲的过程？自己最伤是什么？最痛的又是什么？单亲的家长若不能梳理好自己的经历丶经验与人生，又如何去扶持和指导一个孩子的生命？在孩子成长路上，协助他们经历不同的荆棘蒺藜，聆听他的需要和呼喊呢？
父母是孩子的根，因此上述是单亲家长在面对管教问题时先要处理的重要第一步。至于第二步，我们要知道那些单亲家庭的孩子，他们究竟受了什么伤；若不知道，我们又怎能对症下药帮助他们呢？
孩子伤了什么？
有关单亲孩子的需要，只要你有时间上网浏一浏，找两三本书看看，不难找到一些实用又有根据的资料；但我必须再次提醒，这些资料可以说有帮助，亦可以作用不大！
这话怎说呢？孩子都是独特的，他们的经验是独一无二的，若只盲目相信资料，却没有用心丶用耳聆听他们的心声与需要，对他们到底有多大帮助呢？我实在有点疑惑。我们可尝试从三方面了解他们的心声和经历：
用常识去了解孩子：就是指一般心理常识，或有关单亲孩子的需要，亦是最容易找到的资料。
从历史去认识孩子：就是根据你和孩子相处的经历中，你对他各方面的认识，例如：他的喜好丶情绪丶与人亲疏丶脾性丶重视的东西等。这方面的资料，只可在你的「家庭资料库」找到。
用沟通去了解孩子的需要：鼓励他们以自己容易表达的方式，如游戏丶故事丶布偶剧，表达他们内心此时此刻的心声。
为孩子的经历把过脉，我们才能对症下药；一般来说，单亲儿童常常面对信任及自尊上的问题，若在了解他们需要时，没有用心和专注，后果可能是雪上加霜，情况更加悲凉！
遇上家庭突变，一般人都会倾向尽快走出悲伤，抖擞精神再上路。诚然，单亲人士能重新面对新生活，确是一个良好的意愿及方向，但我也曾听过这样的一个比喻：
家庭经历由双亲变成单亲，处身其中的人，就像置身大风浪之中的一艘小船上，若急于扬帆再前行，只怕危险重重。此刻最重要的事，就是船上的人必须站稳，细看船身有何缺口，并修好它，然后将船上的孩子安置在安全的位置上，再预测风浪的情势，在避风港安息暂避，待风暴稍静，再慢行前进。
认清「次序」与「本末」
事实上，单亲的家庭面对很多挑战和压力，先说现实层面的，这些家庭要面对住屋丶经济丶探视丶教育等问题；至于心理上的，那些单亲家长及儿童在经历剧变以后，要面对的后遗症包括抑郁丶恐惧感丶焦虑等……此外，还有信任感和安全感骤然失落丶身分重订等问题。最后，就是单亲家长本身的工作丶孩子的学业和一切的日常生活，那种徬徨无助可想而知；因此，无论是单亲家长本身，或身边的弟兄姊妹丶邻舍及朋友，若想帮忙，必须认清「次序」与「本末」。
单亲的管教问题，由家长自身的需要起步，单亲家长若能走过风暴，安乐自处，才能恢复爱的能力，才可「看见」孩子的需要；反之，若单亲的家长内心带着悲伤丶怨恨和惊恐，恐怕什么「知识」丶「技巧」丶「妙法」，都只会为孩子心灵带来另一次风暴！
我们必须认清楚单亲孩子的伤，这绝不是标签，或以此引发同情，而是对人性的「根」的确认。我们是有灵的活人，当我们的根（父母）缺裂，对我们的伤并不单是穿的丶吃的丶住的，或是情绪上的，而是心灵深处的伤。因此，单亲家长面对管教上的挑战，必须由「根」做起，并且对孩子的「伤」有深刻的体会，带着「同行」丶 「同在」的能力，就能将孩子的「伤」治愈，以致家庭变化更新！
