一， 引狼入室
搬家去了罗兰岗，河滨的那栋小木屋需要找个新主人，帮忙还贷款,付高额地税。从房客到房东是阶级地位的变化，一下子还不适应。小时候看的电影《白毛女》里，佃户杨白劳年三十晚上被地主黄世仁逼债，喝盐卤而死，很可怜。现在才知道黄世仁的日子也有痛苦的时候。其实房子的名字是谁的并不重要，住在里面才是真正享受房子的人。收房租只是心理安慰而已，有时也是很烦恼的。
买房子的经纪人班是个伊朗人，白胡子，勾鼻子声音洪亮中气十足，他说帮我壮壮胆，代理租房，他只要6%房租的佣金，说是做个朋友。于是房子前后都挂上了的牌子和我的电话号码，确实有效。虽然很多人约看房子，但都被班回绝了，他力求完美：要双方工资都高，信用分数六百以上。房租是房客们收入三分之一才行。这样条件的人，还会租房子吗？实在渺茫。好不容易来了一个符合条件的：父亲拿退休工资，女儿有份工作，还有一个小学生的孙子。他又说如果明天父亲死了怎么办？
两个月过去了，房子还没租出去，却收到市政府的警告：租房要有商业证书，必须补办，金额是每年100块。真是雪上加霜。心里开始发慌。
一，引狼入室
背着班，周末去那里守株待兔。希腊人塔德一家就来了，这是一个大腹便便的男人，高大肥胖如同一个藏匿已久的木头大酒桶，穿着件棕色的超级大T恤衫，脸颊的肥肉垂下和下巴平齐，几根长短不一的胡子胡乱地栽在鼻子下面，挡着呼吸。嘴里只剩下一颗门牙杵在外面，说话句句漏风，眼珠突出随时就要掉下来，开口凶神恶煞，手里拿着一厚叠绿绿的美金：“我们可以立刻付钱给你！”人不可貌相，收租房是为了付贷款，管他长相如何。空关两个月心里慌乱，看到一个带现金来的，就同意给他吧。
“你们给原来的房东30天搬家通知了吗？”我问，虽然急需钱要付账单，但也不能抢旧房东的道。
“我们从外州刚搬来，还有两个小孙子，急需找到住处。”他晃晃手里的钱，妻子满脸堆笑慈善地望着我。“先付一个月的保证金加一个月的房租，你们就可以搬进来。”他的电话区域是202开头，真不是加州的，这就是所有的信用。再想到这一大家子人，还能随便搬家？就同意了。他的妻子是丈夫三分之一的体积，瘦小精干，当场开始擦冰箱，刷洗灶头。
签约后，他又改口说压金不够，因为搬家还需要一些费用。证件没带，过几天给我。我理解，就同意他们先付一半的压金，等搬进来后再付清。合同写着两个成人，两个儿女和两个孙子辈共六人，住这个4房3浴的房子。
一个月后，收房租的日子到了，周六的早上，我打电话问房租，塔德说有点事，过5分钟回电给我。一个小时过去了，没有回电，再拨一次。他又说过10 分钟再回电。两个小时后再打给他，他女儿说老爸出去了,女人的直觉是敷衍。 “请转告你爸，今天一定打个电话给我。” 我说。
“他今天不一定回来。”他女儿随口回答。
这是什么意思？我忍不住着急起来：“一个小时内如果接不到你爸的电话，我就打给警察。”你可以不付房租，但不可以骗我，害我痴痴地等。
警察对塔德有用，这边电话刚挂，那边电话就来了 ：“我出去倒垃圾了，现在我没钱！下个星期付给你！”口气粗暴，好像是我欠了他的。
“那你有多少先付一些，剩余的下周再付好吗？” 这第一个月就分文不付，以后的日子怎么过？我只好哀求，收到多少是多少。
“没钱！没钱！要来拿只有10快钱，下周再打电话来！”塔德的口气比恶霸地主还凶，我心里一怔。阶级地位虽已改变，怎么还是被人压着呢？就算开车那么远跑去，也没有希望的。 妥协是唯一的选择。
美国提倡超前消费，欠债的活得潇洒自如，死而无憾，债主的日子忐忑不安，终日不得安宁。周末再拨电话，塔德同意我周五晚上去取钱。天黑路远再说钱已经准备好了，晚一天再去也无妨。
周六上午，阳光明媚，青草翠绿，我的小房子虽然换了主人，还是依然亲切温謦。塔德两个粗壮的成年儿子，一个在车库翻东西，一个坐在草地上望着马路发呆。屋里还算干净。客厅如同幼儿园，有5 个同龄小孩满地乱跑，也不知道是谁家的孩子。塔德太太不停地吆喝着。还有一个婴儿睡在希腊美女的怀里。塔德的女儿很优雅，裹着一件乳白色柔软落地的长裙，似雅典奥运会点火炬的希腊女神。她端庄地坐在门口抽烟，一缕缕白烟从白裙里袅袅飞向天空，看着神圣又纯洁美丽。我第一次看到希腊美女，为什么属这样一个丑陋的老爸所有。
塔德穿着花条子的休闲短裤，拿着根钓鱼竿准备出门“先付给你700块。”
“不是说好了今天付的吗？”又是一个意外惊诧。
“你昨天不来，今天就剩下这一半了。”他顺手盖上了小冰箱的盖子，看也不看我一眼，就往门外走。
天哪！这收房租比赶飞机还要准时，晚一天，就会飞掉一半！后悔莫及。我呆在那里不知所措。 “还有一半，下星期三晚上再来拿。”人家还留给我一线希望。
灰溜溜，我走了，只带走半片云。
星期三的晚上，塔德的太太从门缝里把钱塞给了我。第一个月就这样结了账。下个月会怎样？心里失了平安。
待续……
