前日，哈佛大学著名教授约瑟夫•奈伊在CNN上载文，论及美国实力到底是绝对下降还是相对下降。链接：http://bbs.wenxuecity.com/currentevent/400927.html
其中的一段文字如下：
「实力下降（或霸权衰落），应该包含两个层面：第一种是强权国家的实力绝对下降，因为衰落而无法有效地使用自己的实力资源；第二种是相对下降，其原因是其它国家的实力在上升而变得更大，或者说，这些国家更能有效地运用自己的实力资源。」
奈伊教授接着说：
「例如，在17世纪，荷兰帝国国内各方面蓬勃发展，但其国家实力相对下降，因为其它国家的实力上升了。相反，西罗马帝国在国际上并没有屈从于他国，但是却因为内部腐败和野蛮部落争斗而走上没落的道路。
……
美国虽然存在各种问题，但是它与实力绝对下降的罗马帝国完全不同。有不少人说，美国会像大英帝国那样衰落。但我认为，这是误导。」
于是，有好事者将奈伊教授的“相对下降论”传到爱因斯坦教授处。爱因斯坦闻后莞尔一笑：「奈伊教授不懂“相对论”。宇宙当中哪有绝对的东西？下降当然是“相对”的 — 只是看你的参照系选在那里而已。当年诺贝尔委员会给我颁奖，不就是我的“相对论”么？」
爱翁说罢又摇摇头叹息：「历史学者也要略懂理科科学才好。改日有空，我愿意到哈佛大学会一会奈伊教授。」
