住在伦敦富人区Mayfair的美国富婆凯丽(Judy Keele)过世后,以清扫房屋拾破烂为生的斯潘塞(Ian Spencer)受雇清理凯丽的公寓房。
斯潘塞与凯丽的律师签订合同,付5,000英镑,房内所有东西都包圆归他。此前,拍卖行已经拿走了他们认为所有值钱的东西。
但是,斯潘塞在一个折叠的毯子中发现了两幅刺绣壁挂。壁挂上的城堡用金银丝刺绣,城堡上有一个戴王冠者头像。起初有人鉴定它是19世纪的作品,价值400英镑,斯潘塞接受了这个价格,但最终没有成交。
后来,他找到专门研究纺织历史的专家弗朗西斯(Simon Franses),弗朗西斯认定刺绣可以追溯到14世纪,很可能是德国或波兰皇宫里的壁挂,价值两百万英镑。两人约定由弗朗西斯对刺绣进行研究并寻找买主,得利三七分成。
但两年后,两人反目,弗朗西斯扣下壁挂,要斯潘塞支付研究费93,000英镑。六年的官司一直打到高等法院(Royal Courts of Justice)。日前,高等法院作出判决,壁挂应归斯潘塞所有,斯潘塞应支付欠弗朗西斯的费用,外加打官司的费用30万英镑。
据信,斯潘塞现在计划拍卖壁挂。
(转自BBC)
(此文发于2011年6月10日《人在英国》)