加拿大三城记事--卡尔加里篇
第八章 卡尔加里前奏曲
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卡尔加里（ Calgary ），简称卡城，是一座位于加拿大西部、阿尔伯塔省南部、洛矶山麓的城市。它是该省最大的城市，也是加拿大两大城市 --- 多伦多与温哥华之间最大的城市。卡尔加里是一座新兴的石油工业城市，是阿尔伯塔省经济、金融和文化中心。该市面积 789.9 平方公里，海拔约 1048 米。该市人口在 2006 年，也就是我到达卡城的那一年，首次突破了一百万。
卡尔加里一词的意思是“清澈流动的水”，它取自于苏格兰的一个地名，那是一位骑警长官的祖先曾经居住过的地方。在欧洲人定居卡尔加里之前，该地区已有原住民（即第一民族）居住。在 1787 年，探险家大卫 • 汤普森（ David Thompson ）在弓河岸边度过了一个寒冬，为有记录的、首名到达卡尔加里一带的欧洲人，而首名定居于卡尔加里的欧洲人则是约翰 • 格连（ John Glenn ）。十八世纪七十年代，开始有欧洲人在此地定居， 1875 年，西北皇家骑警在这里设立驿站。
1883 年，横贯加拿大东西的太平洋铁路修到卡尔加里，使这里很快就变成了一个城镇，在接下来的 10 年里，这个镇的人口达到 6000 ，从而取得了市（ City ）的地位。 1941 年，这一地区发现了储量丰富的石油和天然气，时逢全球石油需求正在快速攀升，所以这里很快就成了一个主要的能源中心，卡城也因此得到了快速发展。
如今，世界上众多的石油公司都在这里设有常驻机构，并且很多大石油公司的总部就设在这里。因此，卡尔加里也被称作加拿大的能源中心。随着石油价格的不断攀升，蕴藏于阿尔伯塔省北部的油砂矿，开始具有空前的巨大开采价值，于是如同采金潮般地，世界很多大石油公司都不想坐失良机，而来一试身手。据说在几年中，有 1000 多亿加元投资在了油砂项目上，可见其火的程度。
虽然大部分油砂矿在距卡尔加里数百公里远的地方，但由于卡城优越的交通位置、基础设施和气候条件等等原因，很多油砂矿的投资者都把总部、科研部门、后勤部门等设在了卡尔加里，这就使得这里的劳动力短缺，几乎工作机会俯拾即是，很多的商店、餐馆、咖啡厅、超市等，不得不常年招工。大量的人员涌入，使得卡尔加里的住房短缺，房屋价格急剧上涨，甚至出现抢购住房的现象。相应地，建筑公司都在风风火火地盖房子，而建筑水工也就供不应求了。
有鉴于此，我遵循神的旨意，去卡尔加里做建筑水工，应该是一个很好的选择。但是，我必须考取在卡尔加里也被承认的水工的全国执照。后来的结果表明，神要我们去那里的美意，远远不只是解决我们的工作问题。
