故事一开始，美丽的卡里克勒亚(Charikleia)和爱人特阿革涅斯(Theagenes)相爱,两人逃出希腊，却不幸落入海盗之手，强盗首领要强娶卡里克勒亚(Charikleia)为妻。二人和他们的向导、埃及祭司Kalasiris试图逃跑，但又被抓了回去。然后故事讲到一半方才慢慢交代出，原来卡里克勒亚(Charikleia)出身不凡，她本是埃塞俄比亚的公主，只因皇后受孕之时看了Andromeda（希腊神话中的埃塞俄比亚的公主，美丽胜过海妖）的画像，结果生出来的女儿皮肤雪白，臂膀处有一环状黑色皮肤，皇后惊异于孩子的肤色（因为埃塞俄比亚人肤色较黑），就把婴儿抛弃。后来女婴被人收养，长大后和特阿革涅斯(Theagenes)相爱。祭司Kalasiris发现了卡里克勒亚(Charikleia)的身份，决心帮助公主恢复应有的地位。三人结伴去往埃塞俄比亚，结果祭司Kalasiris在半路上不幸遇难，卡里克勒亚(Charikleia)和特阿革涅斯(Theagenes)二人历尽艰险，终于来到埃塞俄比亚皇宫，在即将被杀献神的紧急关头，卡里克勒亚被自己的双亲、埃塞俄比亚的国王和王后认出，终于与情人结为眷好。
这部小说情节曲折，风格朴素，习俗和自然景色的描写比较生动，但人物性格的描写比较一般。西方文艺复兴以后许多作家如塔索、塞万提斯、莎士比亚、拉辛等都在一定程度上受过它的影响。
