转载自《世界日报》周刊
文：琴老师
距离2011年1 月「虎妈的战歌」(Battle Hymn of the Tiger Mother)出版近一年了，「虎妈」(Tiger Mother)被英文媒体评为2011年最热门的辞彙之一，作者蔡美儿亦荣登「时代」(TIME)杂志评出的2011年「全球最具影响力的百大人物」排行榜。
在过去这段时间裡，朋友说：「你那么爱批评虎妈教育家长，怎么不见你写？」也有朋友说：「等你孩子进了哈佛再写，否则没人看！」好像也没错，凡是见报的文章，不管家长是否是虎父母，孩子看来都有一番作为。换句话说，如果孩子没有丰功伟业，我就是失败的家长？如果没有学生参加钢琴比赛得名，我就是个失败的老师？这个世界对于「成功」的定义真的是如此狭隘吗？无论如何还是感谢「虎妈」的出现，让华人父母们有了一个自省及交流的机会，而今天我也终于动笔了。
感谢孩子，拒绝补习
在中文学校认识一位家长，总嫌美国学校的功课太少，每天课后她就是当司机，带着孩子们上许多才艺或补习课程。当时老大还小，我想我们决定留下，不就是因为美国是孩子的天堂吗？等到孩子大一点，我也变得跟她一样，每天列出一堆课后活动，提醒孩子做这项做那项，直到有一天我忽然发现，要是我这个母亲消失了呢？不写功课不练琴就算了，但孩子饿了会吃吗？髒了会洗吗？于是我开始放手让他们自己管理自己。
孩子的学校从幼稚园至高中，每学期都有Parent Teacher Conference。有家长向我抱怨美国老师只说他的孩子好，我觉得很奇怪，难道我们希望老师说孩子不好吗？每次开完会后，我回家都对孩子们鞠躬道谢，对孩子说：「你们都很棒，谢谢你们能自己负责学校的一切，不用我操心。」因为我不懂美国教育系统，又因为学音乐对英数理化一窍不通，基本上我只管中文跟钢琴。
当儿子进了高中之后，补习班的广告如雪片般的飞来。在别人忙着打听补习班的同时，我则忙着打电话请他们别再寄来。凡事都有「看得见」与「看不见」的两面，补习有「看得见」的两个功能，就是「课前偷跑」与「课后加强」，但在「看不见」的方面，我们是暗示孩子「你烂所以你得补」。没有人愿意被看扁，如果要补习的话，我自己才应该先照照镜子，报名「烹饪补习班」、「家事补习班」或「情绪管理补习班」才是。
大学申请二三事
进高中后第一次拿到成绩单，儿子愁容满面，我说：「成绩不重要，这个高中你一定会毕业，全美有数千所大学，一定有你能唸的。不论你进了什么学校唸什么科系将来做什么，甚至爱男人或爱女人，这都是你的人生，你要为自己做选择并负责，我未必高兴但必定能接受，我还是你的母亲，我爱你不会改变。」儿子听了才勉强露出点笑容。
在高中的时候儿子报名参加球队，第一年因为人数太少自动进入，第二年则要先通过测试，Try out 后未被录取他非常失望。球打不成只是一件小事，但我一想到马上他就会有想唸的学校申请不到，喜欢的女孩不喜欢他，在去学校接他的路上我不禁悲从中来泪如雨下。接了他后我一直跟他说对不起，因为是我把他带到这个世界上，还没有成年就要面临人生中的这许多磨难，身为母亲我的能力有限，不可能保护他一辈子，想到这些我非常伤心，一边开车一边嚎啕大哭，儿子被我吓得说不出话来，原来是我要安慰他的，后来却变成他在安慰我。
儿子考完第一次 SAT 后不满意，马上要报名第二次，我不同意，因为起码要先看到成绩，可是儿子不听，结果第二次考得比第一次还糟。我说：「我太高兴了，考试这种事是没保证的，如果你进步了你还会想再考，一次考四个钟头，这时间不如拿来睡觉。考试时只要保持平常心没有意外，得到的结果就是自己的程度，考过了有个分数能申请就行了，何必考那么多次？」
十一年级结束后我们去学校见辅导老师，老师看了儿子的成绩及表现对我们说：「长春藤名校你的机会几乎是零，第二层的也很危险，但州立大学一定没问题。」儿子听了一脸土灰。我对他说：「老师把实情告诉你，确定你有学校可唸还要能毕业，是他的责任。但申请费是我出的，你想申请的就申请，申请就有希望，不申请啥都没有。」我也告诉儿子：「你可以约会一百个女孩，但最后跟你进结婚礼堂的只有一个。如果你有明确及实际的目标，也无需申请太多。」
对于申请「提早录取」(Early Decision)的学生，每年的12月提前放榜。因朋友的孩子被名校「deferred」，我才了解此字是个「美丽的拒绝」，因为「本校现在不收你，你得与其他申请者4月再拼高下，那时才做决定。」我跟儿子说：「如果你向一个女孩求婚，她却说『我在等周杰伦，如果他不娶我，我才考虑嫁你』，你还要等她吗？所谓『天涯何处无芳草』，还有『士可杀不可辱』，如果你也被 deferred 或放在『后补名单』(Waiting List)上，那个学校就不必管了。」讨论大学申请的同时，我还不忘利用机会顺便加强他的中文。最后儿子申请了四所大学得到三个入学许可，如愿进了他最爱的学校。
放下恐惧，以祝福代替担心
女儿的高中辅导老师说的好：「没有人天生想做坏小孩，希望自己读书读不好考试考不好。」那么原本胖嘟嘟的可爱贝比，长大后又如何变成我们眼中的「不乖小孩」呢？我深信「天下没有教不好的小孩，只有不会教的大人」。
有家长总认为自己过的桥比孩子走过的路多，所以做许多安排管理甚至控制孩子，但从不问孩子是否需要或愿意接受，也不嚐试了解他们，更不反省自己，孩子如果不听就骂他们不惜福；有些家长自己缺乏自制能力，上班迟到上钢琴课迟到，却整天抱怨孩子不会安排时间；也有家长对古典音乐一无所知，「巴哈」说成「哈巴」，还希望钢琴老师把孩子教成郎朗；骂孩子看重朋友胜过父母的人，通常都是那种自己从不听孩子的心声只听朋友意见的人；更有人抓着18岁的孩子不放，不准他申请外州大学。
许多心理学家都说我们的行为其实是被恐惧统治着的，虎妈之所以要当虎妈就是源自于恐惧，怕孩子什么都不会所以输在起跑点，怕SAT考不好所以进不了好学校，怕没进名校就找不到像样的工作，怕赚的钱不够所以不能养活自己，真的有这么多事好怕吗？
大多数的父母都认为毕业于名校就较有优势，问题是这些优势并不能保证此后人生道路的平顺。我们应该问自己，在过去这18年来，除了琴棋书画之外，我们是否也培养孩子有健康的个性及正确的生活态度？未来他们能否勇敢面对挫折，而不只是隻会读书考试的「冠军狗」？我们是否注重孩子的快乐胜于我们的面子？我们是否也努力培养自己成为一个「吸铁石父母」，日后当孩子成年，会主动与我们亲近并分享他们的生活？
每一种关係都是一种功课，我们总说孩子是父母的功课，然而许多研究轮迴的书籍都强调父母是自己选的，所以从另一个角度看，我又何尝不是孩子的功课？这父母的功课我们要怎么做才能及格？儿子离家上大学的那一天，我忽然明白过去这18年，我就是在为今天做准备，此刻无论我是否准备周全都不能再回头，如果害怕孩子没有能力面对人生，其实就是对我自己没信心。我可以尽力以培养孩子外在的能力，但我却无法预测未来或改变人生的无常，对于不能掌控的事，又何必害怕担忧？今生会来这一趟就是为了学习，每个人的人生功课都不同，每个生命也都自有其出路，与其为孩子害怕忧虑，不如放下担心，给他们无限的支持及祝福。
