中国官方巨泄中国海军北海舰队航空兵预警机部队，特别曝光西方军情机构极为关注的运八海上警戒预警机内部操控台，并且新闻称海军已经培养了一批一批“空中勤务士官”，模拟美军模式，飞行归飞行，空中预警作战归空中勤务，显示了专业化发展思路。
根据海外消息，这款预警机雷达功能是：提供对空中威胁的反应时间，对目标进行精确定位和自动跟踪，控制空中拦截，以及通报不利的气象。其海上监视功能是：探测远距离海面舰只，锁定战术目标，控制战斗，为水面舰艇导航。可360度全向搜索，当飞行高度为2100-3000米时雷达视距为240公里，对于战机这类飞行目标其雷达预警距离为1853公里。
近年，中国海军频繁派出运八预警机对日本进行侦察和干扰，成为自卫队最头痛的海上目标。
中国陕西西安飞机制造公司为中国海军改制运－８型运输机为海上空中预警机（ＡＥＷ）的工作，所用雷达由英国的ＲＡＣＡＬ公司提供。该机目前已多只参加海军的演习，并且频繁出现在日本海上自卫队的视线中，2010年日本海上自卫队首次在海上拍到运八警戒预警机。
改运－８为空中预警机是对海军作战能力的重大改进。自从１９９６年有报道说ＲＡＣＡＬ公司以６６００万美元的价格卖给中国８台雷达至今已经过去四年多了。至此，该工作才告一段落。
卖给中国的雷达的型号据说是ＳＥＡＲＣＨ？ＷＡＴＥＲ。但据ＲＥＣＡＬ的消息，该雷达应是ＳＫＹＭＡＳＴＥＲ，是ＳＥＡＲＣＨ？ＷＡＴＥＲ的一种改型，保持了其水上和海上的能力，但改善了对陆上目标的分辨能力。
ＳＫＹＭＡＳＴＥＲ雷达装在运－８机头的整流包内，具有３６０度的覆盖能力。其构型有点像八十年代晚期的小飞机，ＢＲＩＴＴＥＮ？ＮＯＲＭＡＮ？ＤＥＦＥＮＤＥＲ双涡轮螺浆飞机，它也是装ＳＫＹＭＡＳＴＥＲ执行陆海监视和空中预警任务。
在运－８飞机上，雷达操作员站位于座舱的后面，缩短了需要增压的机身长度。陕西的生产厂家在增压方面出过问题，在八十年代末期曾寻求洛克希德。马丁公司帮助解决这个问题。
ＳＥＡＲＣＨ？ＷＡＴＥＲ雷达现用在英国皇家空军的海上巡逻机和皇家海军的空中预警直升机上。用在直升机上完成空中预警任务时，该雷达的标称作用距离达到２１０公里。运－８的飞行高度更高，其作用距离会更大。飞机能跟踪台湾海峡的空中和海上目标，而且不离开中国的海岸线。
