从南麻城下撤退的部队，基本上沿着齐长城向东南运动。终南信看到，长城顺着山脊蜿蜒地起伏，像一条黑色的巨蟒守护着沂山山脉。长城在这一段残缺不全，有的地方已经倒塌，这非但没影响到它的壮美，反而增添了几分古老苍凉的感观。长城坍塌的原因是什么呢：是千古的风雨？是戍边士兵的鲜血？还是孟姜女的泪？这一切，只有那遗址上的碎砖块知道，可是人们总想透过它去了解历史，解读战乱的起源和对平民的伤害。
墙体、垛口、关隘、团城和烽火台组成了长城的全部景观。
最能体现长城特色的烽火台经常可见，因为它都建在高山之巅，几十里外都可见到，在终南信看来，烽火台几乎是古战场的代名词，每见到高耸的烽火台，他就油然地联想到令人胆战心寒的狼烟，想到无定河边的白骨。
完整的关隘和团城几乎没有了，只能从废墟的规模大小依稀辨认，他想：关隘的作用是什么？是阻止敌人的进攻、抑或是民间的交流、还是护守王朝的荒淫无耻，这永远是说不清的历史纠葛。
没有坍塌的墙体上的垛口大都完好，犹如无数只大眼睛窥视着沧海桑田。谁也不知道那眼神究竟是无奈还是愤慨，因为，不肖的人类依然不断地重演历史的悲剧，把战争视为政治博弈的手段。每想到这，终南信就不敢抬眼去看垛口，害怕那历史的责备。然而，将军们却没有理会这些，依旧在它的眼皮底下调遣战争的巨龙。
终南信知道，眼前的古墙体不是著名的万里长城，而是它的前辈，比它要大几百岁，和晋长城、燕长城、赵长城一样，是春秋战国的遗物。他第一次知道齐长城，是肖先生讲解桐城派大师姚鼐的《登泰山记》时，其文中有“泰山之阳，汶水西流，其阴，济水东流。阳谷皆入汶，阴谷皆入济。但其南北分者，古长城也。”先生说这古长城不是秦始皇派蒙恬修的那个长城。此时他才知道，在中国不但有万里秦长城，还有晋长城、赵长城、燕长城和齐长城。齐长城和其他长城不同之处在于，其它的长城是防御匈奴的，而它却是防御中原的汉族。但作为长城，它们却有共同的特点：都是战争的产物，都是修在荒山峻岭之上，犹如孤零零的巨龙俯卧在怪石嶙峋的山脊，显示着凄美的庄严。注视着它，就会倍感到历史的凝重，感慨于中华民族生息繁衍的艰难。
人们都说长城是民族的骄傲，此时，终南信却无论如何也骄傲不起来，在他的眼里，这高大的黑墙，展示的是封闭和愚昧。也许在那个历史阶段，它是顽强的象征，但是，它阻止了匈奴对汉王朝的侵犯了吗？在平城，野蛮人越过它羞辱了文明的高皇帝，演绎了历史上著名的“白登之围”（注1）；在土木堡，也先照样跨越它掠获了明英宗（注2）；山海关的厚重大门是守关明将吴三桂主动打开的，长城并没有起到它应有的作用。
事情远不止此，承德几座金碧辉煌的外八庙，彻底废除了它的功效，使它成了历史的陈迹，成为专门供人观看或者自我膨胀的景观，外八庙对长城露出的是含有蔑视的微笑。对长城的赞誉是从什么时候开始？终南信想起来，是南朝的檀道济，（注3）一个以长城自诩的有胆略的将军。接着历史大跨步地跳跃了一千四百余年，直到抗日的烽火燃烧大江南北，人们才又一次记起它，而且是大张旗鼓地宣扬，使之成为民族的象征。在他看来，这是找错了对象，消极被动的长城，却成了坚韧顽强的象征，无可挽回地铸成了二十世纪的天大笑话。他认为：真正的长城应是用人的心志铸成，坚强的心志比钢铁还要牢固，而民族意识、人的尊严则是心志长城的基础。
由于作战双方在南麻战役伤亡都比较大，短期内无力再作新的较量，因此，战争暂时处于休止状态。乙纵队运动到诸城胶南交接地带休整。齐长城在这一段比较完整，稍识文墨的人都喜欢登上长城游览。但游玩者大都没有终南信的见识，抚今追昔的时候，无非是吟诵一两句古诗，宣泄自己惆怅情怀而已。
乙纵队在南麻战役中为攻坚部队，在国军的地堡群面前，整班整排的战士冒着枪林弹雨轮番冲锋，生命也就像镰刀挥动下的青草，齐刷刷地倒下。部队伤亡惨重，有的连排基本丧失战斗力，急需补充人员。
这儿是老区，百姓的命运是和子弟兵的战绩相连的。青年们踊跃入伍，到处都是披红戴花的人，父送子、妻送夫的情况比比皆是，似乎亲人不是去上战场，而是去赶考场，而在一边的秧歌队边扭边唱：小孩妈妈你莫哭，我去参军你享福……。
丈夫去打仗，妻子在家享福，听着这近似荒谬的流行秧歌，终南信真佩服一些人颠倒黑白的功力。
这天，终南信正和运输队的人练习拆卸枪支，从远处的山坳拐出一个人，当这人走近时，鲁长河意外地看见来人是自己的三儿子。儿子是随支前大队送粮食来的，鲁长河见孩子又黑又瘦不成人形，知道这是饿的，就让赵春华赶快摊煎饼裹上大葱给孩子吃。
儿子贪婪地吃着，脖子被噎得直伸，鲁长河一阵心酸，就说怎么就像大牢放出来似的？三儿子说：“一天没吃一口食，带来的粮食昨天就吃光了。”鲁长河说你们不是运送军粮的吗？三儿子说：“老支书讲，军粮不能动，那是给子弟兵吃的。老支书还说了，不能把没粮吃的事讲出去。”
鲁长河思忖：回去还有二百来里路，怎么办呢？三儿子接连吃了十张煎饼后小心翼翼地说：“爹，老支书说，队伍又招收新兵，愿意留下的可以留下，俺可以留下吗？”鲁长河没有吱声，过了半天冒出一句话：“你大哥和二哥都牺牲了。”三儿子沉默少刻，“家里早就知道了，我出来的那天，村上又送了一个烈士匾，俺娘有意让我出来的，说是替哥哥报仇。”鲁长河说：“既然这样，为什么还问我？”三儿子说：“你是爹，见到了能不问吗？”鲁长河接着问道“村子里来了几个后生？”三儿子说：“十六个。”他又问：“几个人要求留下？”三儿子说：“全都要求留下，但老支书只让留下六个，其余都得跟他回去，老支书也让俺跟他回去。”他问：“为什么？”三儿子说：“回去的八个人，两个是独子，其余全是烈属的子弟，部队不要。”
鲁长河明白了，三儿子来找他，是让他去向老支书求情的。他右手的大拇指和食指有力地捏挤，心中翻江倒海般地折腾，脸上露出的既不是喜也不是悲，片刻，他嘴里慢慢地吐出一个字：“走！”就在他迈出脚步的瞬间，终南信迎面挡住了他：“部队有规定，不再让烈士子弟入伍。”鲁长河说：“既然上路了，就不能半途而废。”
终南信站在原地，看着父子二人向山坳口走去，心里猛然想起张处长和自己讲的话：还有比这更伟大的，你自己去观察体会吧。现在他看到了，千万个鲁长河们正在用自己的心志铸成了坚韧的长城，数日来他所见所闻反映的都是一个事实，那就是民心的背向。觉得老区的百姓如同草木，草木根茎包含的生命之水，点点滴滴融入涓涓溪流，千万条溪流又汇聚成江河，形成奔腾之势。这使他切实感受到海纳百川、有容乃大的道理，也使他悟出了流行秧歌所唱的“小孩妈妈你莫哭，我去参军你享福”这个悖论所包含的正确一面，参军是希望，心有希望，自然是幸福的人。
他想起了即将回到胶东的那些运输队，是不是也会像鲁村运输队一样吃尽了自带的干粮，准备饿着肚子返乡？那可是好几百里路。他带着不安的心情，把这个信息汇报给张处长，张处长说这个信息传递的好，如果让老乡饿着肚子回去，他这个处长就丢人了。张处长同时告诉他，明天一道去纵队司令部，开南麻战役总结会，司令员特意关照要他参加。
听说司令员让他参加南麻战役总结会，终南信有些纳闷，他并没见过司令员，司令员怎知道他这个新入伍的新兵蛋子？是不是自己做错了什么？遭致他人非议，传进司令员耳中，召去训斥。转而理性一想，哑然失笑，一个新兵在司令员心中有何分量？想了半天也没想出头绪，索性出去走走。
他信步向村外走去，只见远处的麦场上人声鼎沸，许多胸戴红花的人站成一排，显然是欢送青年入伍。这样的热闹事他见得多了，不想再去凑热闹。他刚要调转方向，只见远处走来几个军人，莫不是来军需处公干的？他站了下来，想看个究竟，只见那几个人越走越近，其中竟有一个女的，随着距离缩短，那人面庞清晰可见，乃一绝色佳丽，其脸带春风，目如秋水，步履轻盈若燕，那身土俗肥胖的灰布军装非但没消减其美丽，反倒增添了朴素之美。他呆呆地看着，眼看着几个人从眼前经过，向麦场走去，留下一阵百雀羚的味道。他想跟随而去，但觉得不妥，是赏花还是恋色？终究没迈开脚步，但眼睛却始终没离开那佳丽，自然又有许多遐想。这遐想竟在他脑际萦绕半日，直到觉得无聊，自责地拍了几下脸庞方才断了念想。
【注解】（1）白登之围：汉高祖七年，（公园220年）匈奴越过长城侵犯晋阳，刘邦亲率三十二万大军迎击，在平城（今山西大同）被围困七天七夜，后用陈平反间计得以突围。这就是历史上有名的“白登之围”。
（2）土木堡：明正统十四年（公园1449年）七月，瓦剌首领也先率兵越过长城进犯山西大同地区，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，率几十万大军亲征，由于王振错误指挥，大军在土木堡被蒙古兵围困，最后，朱祁镇被俘，史称“土木堡之变”。
（3）檀道济：（？….４３６年）南朝刘宋名将，高平金乡人。曾率兵数次和北魏交手，以至北魏人惮惧他的威名而不敢进犯，后遭朝廷疑忌，以图谋不轨之名加以杀害，刑前悲愤喊道：“乃复坏汝万里之长城。”
