70年代末期，电灯给普通百姓带来了光明。但在使用电灯之前，以及使用电灯早期而经常停电的那段时期（80年代－90年代），蜡烛、煤油灯、手电筒，则是主要光源。
煤油灯时期（前面已经讲过一些），每天吃饭时，都已经是晚上了。煤油灯放桌子中间，饭菜放四周；吃完饭，就做没有做完的作业，尤其是语文（写大字最容易完成，一放学就做完了）。夏季，父亲用煤油灯烧蚊帐里面的蚊子；冬季，母亲给我们做灯影手势。家里就一盏煤油灯，两间房。晚上睡觉时害怕，所以，煤油灯就会放在我们孩子这一边，并把灯芯弄小，光亮就小了。
那时候，似乎蜡烛不是很多。80年代初期，煤油灯似乎就淘汰了，因为有电灯了，而在停电时，就一直使用蜡烛。蜡烛流泪，会有很多没有燃烧完全的蜡。父亲从工厂里面借回来一个金属磨具，把蜡放进去，在煤炉上面融化；然后，再放入一根棉线。冷却下来时，就成了一个新的蜡烛了。后来也一直用蜡烛，因为湖北省一直就缺电，即使有葛洲坝和三峡大坝发电（那个电是送往上海和广州的）。
早期的蜡烛，都是白色的；80年代中期，出现了红色的蜡烛。90年代早期，生日蜡烛的出现，人们的生活开始丰富多彩了。因为是彩色的，成为孩子们夜晚的“光明之神”，儿子小时候，就是喜欢玩这个；每次去麦当劳或肯德基参加同学的生日聚会，都会拿很多；自己的生日聚会，也会请同学们去吃麦当劳或肯德基，然后，又可以拿很多。现在的蜡烛，尤其在情侣咖啡厅、情侣茶馆、二人世界的家庭，成为浪漫时光的象征，各种形状、各种颜色都有。自己家里还用蜡烛台薰香，给家里带来温馨和浪漫。
手电筒，似乎很早就有了。工厂里面使用那种很大很笨的手电筒，我小时候经常玩，还学会不少电线电路的知识。90年代开始，手电筒就比较普及了，一方面是城市经常性停电，大街上的路灯有时候也没有，手电筒也要经常带；另一方面，家里停电时，找煤油灯、蜡烛、火柴或打火机，还是需要手电筒的。高中时期，上晚自习，也会遇到停电，时常带手电筒上课；在研究生时期，停电也是常有的事，手电筒是少不了的。现在的手电筒种类繁多、花样繁多，电池的式样多种多样。
儿子上中学的时候住校，也会停电，那时候就出现了用充电的蓄电池的应急灯。早期（90年代初）的应急灯都是单灯管、无调节亮度的；后来出现了双灯管、可调节亮度的，而且家庭内部也有安装宾馆那种高亮度应急灯的。不过，在加拿大，停电的事情就不多了，似乎没有使用过手电筒，也没有见过家庭应急灯（但每座大楼的走廊还是有公共的应急灯）。这个就可能是表明加拿大没有能源问题，还是人少啊。
